– Я прощаю тебя, – проговорила она, вновь обернувшись к отцу. - Всё вышло как нельзя лучше, и это главное.

   – Спасибо, - выдохнул тот и словно немного уменьшился в росте и плечах – его отпустило державшее до сих пор напряжение.

   – Давай я тебе кое-кого представлю, - Альба предпочла сменить тему и опять обернулась. - Мануэль! – Подошли её мужчины, конечно вдвоём. – Знакомься, это твой дед, мой отец.

   – Корoль Федерико? – уточнил тот недоверчиво, но коротко поклонился и вежливо проговорил: – Приятно познакомиться.

   – Да, можно сказать и так, – улыбнулся тот, внимательно разглядывая мальчика. Тоже уважительно склонил голову. - И мне приятно. Ты вылитый отец! Только глаза – Бланко, – проговорил с затаённой гордостью.

   – И характер, - негромко добавил Рауль, за что удостоился обиженного взгляда сына и не удержался от насмешливой улыбки. Мануэль безусловно любил мать, но отцом восхищался и старался подражать ему во всём, поэтому любое утверждение, что он в чём-то на него не похож, искренне его возмущало.

   – Спасибо вам, генерал, - старик, опираясь на палку, поднялся и поклонился. – За Альбу спасибо, за этого вот юношу,и… проститe зa тo, что вам пришлоcь разбирать мои ошибки.

   – Да уж, с сeмейством Блaнко вообще не бывaет легко, – со вздохом признaлся тот. Одинаково обиженныx взглядов одинаково синих глаз на этот раз было два,и он рассмеялся. – Но зато и не соскучишься, да, любовь моя? Только прежде чем ты праведно возмутишься, обрати внимание на дальнюю яблоню и подозрительно крупного ворона на ней. Он точно уверен, что это хорошая идея – лезть в монастырь, в котором воспитываются Мечи Господни?

   Альба состроила виноватое лицо и нехотя признала:

   – Да, случаются иногда накладки.

   Первым засмеялся старый король, а прекрасно слышавший всё гауэко недовольно каркнул и тяжело спорхнул с ветки.

   В монастыре они пробыли еще час, а после засобирались обратно – больше времени на праздные разговоры не было. Распрощались, вышли к скучающей охране. Мануэль сразу помчался к своему коню, ему этот визит не понравился и его окончание принц воспринял с облегчением, а король с королевой чинно дошли до кареты.

   Рауль подал руку, помогая жене подняться внутрь, и та действительно забралась, но ладонь мужа не выпустила, потянула на себя.

   – Что случилось?

   – Обратно ты поедешь со мной, - пояснила она. - Сам жаловался, как тебе нелегко с Бланко, так что, считай, я капризничаю. Страдай.

   Рауль рассмеялся в ответ, распорядился насчёт коня и забрался в карету, где тут же потянул жену к себе на колени. Альба поворчала для вида, продолжая «капризничать», но быстро сдалась и на поцелуй, конечно, ответила. В последние годы с лёгкой руки королевы платья вновь отказались от пышных юбок и обзавелись завышенной талией. Она даже придумала подходящее объяснение этому и ввела в моду с помощью своих дам – про бережливость, про удобство, про лёгкость и изящество такого кроя. Не говорить же, что на самом деле пышное платье мешает ей обнимать мужа так и тогда, как и когда ей этого хочется!

   – Ты рада, что мы сюда приехали? - спросил Рауль, когда поцелуй невольно прервался – карета тронулась,и их тряхнуло.

   – Да, очень. Отцу надо было сказать то, что он сказал, а мне – услышать. То есть я и так это знала, но… было полезно еще раз задуматься о том, насколько у меня замечательный муж и насколько мне с ним повезло. Я очень, очень, очень тебя люблю. И думать не смей, чтобы ещё раз попытаться удрать от меня надолго! А то я тебе действительно покажу, насколько может быть тяжело с Бланко!

   – Договорились, – засмеялся он и скрепил договор новым поцелуем.

   Больше за время пути до города они не разговаривали, занятые другим, более приятным делом. А что потом у королевы растрепалась причёска, припухли губы и в одежде наблюдался лёгкий беспорядок… Ну так дорога – штука непредсказуемая,точно как жизнь.