Камень начал истошно скрипеть и трескаться, угрожая лопнуть.

Всë больше и больше разбухая, он рвался из хватки! Но ничего не удавалось.

Будучи успешно подавленным, камень перестал расти в ширину, вместо этого увеличивая свою плотность и вес.

Не упуская момента, Кайоши погрузился в Схему, дабы стабилизировать еë и не дать рухнуть.

Спустя несколько минут ему всë же удалось добиться желаемого результата.

Светящийся белым светом камень мягко грел ладонь Кайоши.

В отличие от дерева, что из-за "Смысла Заклятия" немного изменил свои свойства, камень имел чëтко прописанные качества, без каких-то неожиданных дополнений.

Основной его ролью было одно — расщеплять вещества на более простые составляющие, путём их нагревания.

Конечно, существовали свои ограничения, но, впрочем, и этих свойств было достаточно.

Да и вдобавок этот "артефакт" мог отлично сочетаться с эффектом дерева, упрощая некоторые моменты в варке психотропных веществ.

Итак, фактически осталось лишь создать себе остальное оборудование, и, в принципе, он мог начать своë производство.

Осталась лишь одна формация, та, что будет перерабатывать все полученные материалы и их комбинировать.

Кайоши уже примерно составил Схему Заклятия. Хотя, честно говоря, он немного выдохся...

Встав и встряхнув свой плащ, он подхватил камень в руку и поковылял к дереву.

Для удобства Кайоши обозначил его Обогатителем, а камень Разлагателем.

Так вот, доковыляв до Обогатителя, Кайоши бросил камушек в одну из полостей с бурой жидкостью.

С шипением медленно поднимался пар, клубясь и уходя через дыры в потолке.

Золото, всë это время лежащее на дне полости, будто бы в страхе удалось в соседнюю стенку, не спеша приближаться к Разлагателю.

Результаты удовлетворили Кайоши. Весь механизм работал в точности, как он и помнил.

Хотя была вероятность, что из-за дерева, прошедшего через непредвиденные изменения, весь механизм мог заработать неправильно и подорвать Рой и всю округу вместе с тем.

М-да... Впрочем, это так, мелочь.

Повернувшись в сторону двери, он медленно направился к детишкам. Точнее, к одному конкретному члену их маленькой "семейки".

***

— Сальман'ах, брат, ты будешь? — спросил Пухлый, протянув покусанный корень.

Низкий отрицательно покачал головой, в ответ Пухлый пожал плечами и сам съел кусок драгоценной еды...

Сидя перед своими братьями, он наблюдал за ними, за всеми ними.

И, честно говоря, представшая перед ним сцена его расстраивала: все братья и даже Старший с удовольствием ели пищу, игнорируя тот факт, что она принадлежала другим...

Добытая у "недобросовестных" членов Роя эта еда, вроде как, должна была казаться честно добытой... Но действительно ли это так?

Правда ли кому-то действительно нужно ставить свои интересы, выше интересов Роя? Э-это ведь неправильно!...

В очередной раз размышляя об этом, Низкий склонился над столом, и со стуком ударился головой, положив еë на самый край.

Смотрящие за действиями брата, детишки лишь пожали плечами.

Для них состояние Низкого оставалось под вопросом. Всë же им так никто толком и не сообщил о произошедшем.

Для них эта пища — доброта собратьев, что поделились своими запасами!

И от этого Низкому было ещё больнее. Неужто это он тот самый "недобросовестный" член Роя? Не те, кого ограбили, а именно он сам...

В этот момент донеся стук трости и тяжёлые, казалось, почти ленивые шаги.

Низкий сразу понял кто это.

— Мой юный, глупый собрат, чего ты грустишь?

Старший встал перед Низким, что всë ещё лежал, не поднимая головы.

— Низкий? — переспросил Кайоши, всë также, стоя перед ним.

По спине юноши прокатился холодный пот, а горло охватило странное чувство сухости...

Почему-то образ вечно непроницаемого лица Старшего и отсутствие феромонов пугало Низкого.

— Я-я... Не грущу...

Решил он соврать, резко подняв голову.

От подобного действия, сидевший перед ним Пухлый испуганно дëрнулся, выронив изо рта корень.

— По тебе видно, — усмехнулся Старший, — что же, собирайся, мы идём снова наказывать недобросовестных нахлебников.

Низкий уныло опустил плечи, чуть ли не плача.

Он надеялся, что не будет больше этим заниматься...

***

Далëкая пустыня на окраине второго континента.

Всего их различали четыре:

центральный, второй, третий и четвёртый.

Все они расположены по круговой, а в центре, как бы, очевидно, это ни было — центральный.

Второй континент — Королевство Сожжённых Гор. Суровое место, где когда-то, по легендам, разъярённый Ортонрог Дьяспу прошёлся и уничтожил всю жизнь.

Под землёй обитают Чартоны и Бругорцы, что убежали с поверхности, где одни лишь пустоши, да сжирающий всë яд.

По пустынной области блуждала одинокая фигура. Точнее, дракон с синей чешуёй, золотыми глазами и длинными рогами.

Его ноги были разъедены до мяса и костей гнусным ядом, а вся чешуя сгнила, открывая участки кожи.

Дракон медленно блуждал по дюнам, оставляя после себя следы на буром песке. Однако они почти сразу засыпались из-за бушующих вокруг ветров, что с воем рвали и метали округу.

«Ха-ха... Угораздило же меня попасть сюда...» — мысленно смеялся он, с трудом ковыляя вперёд.

Яд всë больше распространялся по телу, заставляя заживо сгнивать его тело. Однако регенерация препятствовала этому, постоянно пытаясь восстановить утраченную плоть.

Это доставляло неприятные болевые ощущения, больше походящие на пытку.

Впрочем, дракон терпел.

Он находился здесь чуть больше недели и за это время успел хорошо адаптироваться к здешним условиям.

Правда, боль всë равно изрядно била по его ментальному состоянию... Изредка он даже замечал, как думает о странных вещах.