Сладко хрустя корнем Ланиан, Кайоши наблюдал за странными играми его юных и ещё глупых собратьев...

Игры эти были странными: они брали кусок камня и по очереди били по нему. Первый сломавший его — победитель.

Все предыдущие разы выигрывал Низкий, но сейчас ситуация начала меняться в сторону Тощего.

Нынешний счёт был таков: Тощий - три раза, Пухлый - ни одного раза, Низкий - два раза, Высокий - один.

В очередной раз, камень не удалось разбить. Досадно вздохнув, Высокий сгорбившись сел и принялся наблюдать за Пухлым.

Он был единственным, кто так и не смог сломать треклятый камень, который будто бы насмехаясь, скакал по полу при каждом ударе.

До тех пор, пока очередь не подошла к Низкому.

Тот мастерски ударил костяшками по камню. С хрустом и треском он лопнул, рассыпавшись на мелкие осколки.

— Хах, как скучно... Давайте уж лучше прогуляемся?

Оставлять одних он их не хотел. Вдруг влезут в работу недавно созданного дерева, обогатят какой-нибудь камушек, а затем съедят его?

В таком случае их тела вздуются и лопнут как шарики... Возможно, это было бы весëлым зрелищем, но разгребать последствия ему было в тягость.

Да и тогда он не сможет их использовать, что сильно шло вразрез его планам.

— А можно? — спросил Тощий.

— Действительно, можно ли нам? — на этот раз уже Высокий.

Пожав плечами, Кайоши кратко ответил:

— А почему нет? От простой прогулки ничего такого не будет.

Да и ему надо было собрать новые материалы для создания формации. А как же сделать это, причём без усилий?

Правильно — пройтись по гостям.

Тактика до боли простая. Он идёт в "гости" к своим соседям, там изливает душу, общается на разные темы, попутно вычищая дом.

В этом ему также помогут детишки... Особенно Низкий с его абсолютной верностью к Рою.

Интересно, насколько сильно Низкий будет противиться этой авантюре?

***

Первый огрех — соседи.

Они находились очень и очень далеко.

Идя по истоптанной тропинке, Кайоши медленно приближался к силуэту Каменного Столба, где проживала неудачливая семейка.

Зелёные холмы медленно плыли вдоль его поля зрения, покуда дети рядом с ним озорно скакали, о чём-то стрекоча и играя.

До тех пор, пока Низкий всë же не задал этот противный и каверзный вопрос...

— Сальман'ах за Рой? Вы бы хотели увидеть Великую Сестру?

— Нет.

Кайоши дал краткий и чëткий ответ.

Итогом которого, стал полный шок Низкого. Тот даже остановился, в исступлении глядя на Кайоши.

— Вы-вы... Против Роя? — чуть ли не плакал он, озлобленно смотря на Кайоши.

— О чём ты? Я ответил на второй вопрос, про первый я даже не заикался!

И фактически это была правда.

Сам виноват задавать такие провокационные вопросы в один ряд!

Надо было либо спрашивать, ждать ответа и снова спрашивать, либо чëтко разграничивать их, не давая возможности отвечать да, или нет.

Однако для Низкого это была ещё одна причина начать заводиться. Ей-богу, скоро Кайоши и его в свой чëрный список запишет...

— Брат, почему ты не хочешь видеть Кальтан'ах?! Она ведь прекрасна! А о еë мощи, можно сказать, лишь одно — она стоит на вершине мира...

В ответ Кайоши чуть было не фыркнул.

Однако спорить с глупцом у него не было желания. Это было бессмысленно и скучно...

— Дурак ты, Низкий, дурак... — у Кайоши была идея, как обернуть его горячий пыл себе на пользу.

Указав кончиком трости на впереди стоящий Каменный Столб, Кайоши начал свою речь:

— Мы идём наказывать и пристыжать гнусных нахлебников! Кальтан'ах лично поручила мне, чтобы я без стеснения забрал всю их еду и вещи. Конечно же, ради восстановления справедливости.

Всë было чистым враньëм, к которому даже Низкий относился с подозрением. Его лицо, которого и вовсе не было, скривилось в неверии и шоке.

Шедшие рядом дети тоже выразили неверие, но решили промолчать.

— Брат-воспитатель, но как же... Как, ведь мы всё часть Роя...

Он выражал всë большее подозрение и неверие. Его шаги замедлились, а лицо охватило сомнение.

— Мой юный собрат... Неужто ты ставишь под сомнение слова мудрой и Великой Кальтан'ах? Твои предыдущие слова о верности к Рою — ложь и бахвальство?

Впервые за время ходьбы, Кайоши остановился. Его "взгляд" упал на Низкого, что елозил на месте, не в силах стоять ровно.

Его явно мучили волны эмоций и сомнений, что Кайоши посеял в него.

Причём теми же словами, что использовал этот маленький, патриотичный и наивный ребёнок.

Хах, как смешно получается...

— Н-нет, но...

— Если так, докажи. Когда я отвлеку этих гнусных нахлебников, ты заберёшь их пищу, а вместе с тем и вещи. Ты ведь верен Рою и Кальтан'ах?

Мальчишка не ответил, подавленно кивнув.

Ему явно было тягостно нарушать свои принципы, однако, видимо, мысль о "праведном" деле немного успокоила его.

Вход в виде пещеры предстал перед глазами Кайоши. Никого не было видно, но на траве чëтко прослеживались следы.

Дойдя до самого места будущего действа, вся группа остановилась, ожидая указаний их Старшего.

— Пухлый, Тощий и Высокий остаются, — кинув, эти трое тут же ушли немного подальше и сели на траву.

Тут же они подняли с земли несколько камушков и начали играть.

— А ты, мой юный друг, идёшь следом за мной. Причём тихо, без выкрутасов!

Тихо, почти еле заметно он кивнул, подавленно понурив голову.

Однако Кайоши было плевать на его состояние.

Сосредоточившись и вздохнув, он медленным и размеренным шагом направился внутрь.

Следом за ним внутрь проскользнул Низкий. Он шëл в такт со стуком трости, попутно прижимаясь к стенам.