— Но… зачем? — я не мог поверить своим ушам. — Кому это нужно?

— Заказчики у них разные, — пожала плечами Камилла Евгеньевна. — Конкуренты по бизнесу, ревнивые любовники, просто недоброжелатели… Кто больше заплатит.

— Но… я же… — я запнулся, не в силах вымолвить ни слова.

— Ты просто пешка в чужой игре, Сергей, — резко бросила Камилла Евгеньевна. — Все улики ведут к Еве. А вот чем ты ее прогневал — не понятно. Возможно, она пешка в чьих-то руках. Другого объяснения я не могу придумать. С Борисом — все понятно, он увидел видео с «тобой» и поплыл, поверил во всю эту чепуху.

— А полиция? — прохрипел я. — Следователь… «доказательства»…

— Не исключено, что и там у них есть свои люди, — мрачно произнесла Камилла Евгеньевна. — Эти мошенники действуют очень осторожно. Но мы уже напали на их след.

Она помолчала, нервно теребя в руках голографический кулон.

— Мы передали всю информацию в Службу Собственной Безопасности Седьмого Небоскреба. Они начнут собственное расследование. Ты слишком ценен для нас, чтобы игнорировать такие вещи.

— И что теперь будет? — спросил я, чувствуя, как меня снова захлестывает волна бессилия.

— Теперь нужно ждать, — ответила Камилла Евгеньевна. — И надеяться, что ССБ сработает оперативно.

Я вздохнул.

— Сергей, — Камилла Евгеньевна прервала молчание, её голос звучал мягче, — я знаю, что ты сейчас переживаешь. Но давай отвлечемся. Твою проблему с подставой — мы решим. Лучше расскажи, как там дела с нашими внеземными друзьями. Есть проблемы в «Эхо забытых богов»?

Я вздрогнул, словно она ударила меня током. Откуда она знает? Неужели она что-то подозревает? Камилла слишком умна и проницательна. Тем более она уже доказала, что меня прослушивают.

— Да, еще кое-что. Дело в том, что… — я замялся, не зная, с чего начать.

— В том, что эта история с Евой может быть связана с твоим «Директором», — закончила за меня Камилла Евгеньевна. — С Искином «Ковчега». Я права?

Я молча уставился на неё, пораженный её проницательностью. Она подошла к столу и включила голографический проектор. На столе возникла трёхмерная модель шахматной доски, на которой были расставлены фигуры.

— Ты же хотел получить логи твоей игры? — спросила Камилла Евгеньевна, не отрывая взгляда от голограммы.

— Да, — кивнул я. — Но… разве это возможно? Ведь прошло столько времени!

— Для Пятого отдела нет ничего невозможного, — усмехнулась Камилла Евгеньевна. — Макс пришлет тебе на коммутатор все данные.

— Спасибо, Камилла, — пробормотал я, чувствуя, как легчает на душе.

— Не благодари, — махнула рукой Камилла Евгеньевна. — Ты же знаешь, что мы в одной лодке. А я чувствую, что в этой истории с твоим «Директором» очень много нестыковок. И я хочу докопаться до истины. Зачем тебе именно этот лог? При чем тут шахматная игра?

Я сглотнул, чувствуя, как в горле пересохло. Камилла прямолинейна и бесстрашна.

— Ладно, не хочешь говорить — твое право, — Камилла откинулась на спинку кресла, задумчиво вертя в руках свой кулон. — Знаешь, Сергей, эта история с тобой и Фениксом с каждым днём всё интереснее. И, знаешь ли, интерес этот уже вышел далеко за пределы Пятого отдела. В самой «Инквизиции» за вами следят очень и очень внимательно.

Я поставил чашку с кофе на стол, подавляя желание рассмеяться.

— Серьёзно? Прямо следят? — в моём голосе послышалась ирония. — И что же им нужно от простого автомеханика и виртуального ректора магической академии? Надеюсь, не рецепт моего фирменного ключа для ремонта антигравов?

— Не надо тут прикидываться простачком, Сергей, — отрезала Камилла Евгеньевна, её взгляд стал серьёзным. — Речь идёт не просто об Искине, управляющем игрой. Речь идёт об Искине «Ковчега»! Ты сам знаешь, какой это лакомый кусок для всех. И то, что он выбрал тебя для контакта… это наводит на мысли.

— Допустим. — Я признал очевидное, но в душе шевельнулось нехорошее предчувствие. — И какие же мысли это наводит на «Инквизицию»?

Камилла Евгеньевна помолчала, её лицо стало задумчивым.

— Пока трудно сказать. Но, поверь, они не станут просто так наблюдать. Слишком многое в этой истории неясно. Ты, «Искин» «Ковчега», задание с этой богиней…

О, они и про задание знают. Класс! Молодцы, не зря свой хлеб едят.

— И что с заданием? — я постарался, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия. — Я выполнил его. Вернул Мафтет на Олимп. Как и просил Искин-Директор.

— А система это засчитала? — Камилла внимательно посмотрела на меня. — Ты получил хоть какое-то подтверждение? Награду, в конце концов?

Да что же это такое? Она-то откуда знает про это?

— Вот с этим и загвоздка, — признался я, ощущая, как пустота в районе солнечного сплетения становится всё больше. — Тишина. Полная. Как будто ничего и не было.

— Странно… — Камилла Евгеньевна нахмурилась, постукивая пальцами по столу. — Очень странно. И ты не думаешь, что это как-то связано… ну… со всем остальным?

— Ты про подставу с Евой? — Я покачал головой. — Не вижу связи.

— А если посмотреть шире? — Камилла Евгеньевна подалась вперёд, ее глаза блеснули. — Что, если кто-то хочет, чтобы ты не выполнял задания «Директора»? Что, если кто-то хочет… ограничить ваши контакты?

Я задумался. Версия Камиллы казалась безумной, но в то же время в ней было своё, пугающее рациональное зерно. Неужели кто-то способен на такое? Но главное — зачем?

— И как же, по-твоему, они это провернули? — спросил я, хотя в голове уже начинал прокручивать возможные сценарии.

— Не знаю, — призналась Камилла, её лицо стало хмурым. — Но не забывай, мы имеем дело с «Искином»! Кто знает, на что он способен? Может, он сам подстроил это молчание, чтобы проверить тебя? Или чтобы защитить от кого-то?

— Или чтобы избавиться от ненужного посредника? — пробормотал я, вспоминая внезапно появившегося и так же внезапно исчезнувшего Демонического Грифона.

Камилла посмотрела на меня, её взгляд был серьезным.

— Не исключено. Именно поэтому нам нужно быть очень осторожными. Каждый твой шаг в игре, каждое твое слово… всё это может иметь последствия не только для тебя, но и для… всех нас.

Я кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается от неприятного предчувствия. Кажется, моя жизнь только что превратилась в игру на выживание, где ставки были непомерно высоки, а правила постоянно менялись. И самое страшное, что я не знал, кто мой союзник, а кто — враг.

— Знаешь, Сергей, — Камилла Евгеньевна внезапно сменила тему, одарив меня обезоруживающей улыбкой. — Я тут вспомнила, что мы не в расчёте. Я тебя из полицейского участка вытащила, а ты мне ничем не помог…

— Разве? — я приподнял бровь, не понимая к чему она клонит. — И чем же я, простой автомеханик, могу быть полезен самому Пятому отделу?

— Не скромничай, — Камилла хмыкнула.

Она встала и направилась к выходу из кабинета. Я, слегка озадаченный, последовал за ней. Камилла подозвала того парня, Макса. Мы прошли ещё несколько коридоров, спустились на лифте ещё ниже, и остановились перед массивной дверью с биометрическим сканером. Судя по тяжести створок и глухому гулу, доносившемуся из-за них, мы находились на пороге чего-то грандиозного.

— Что это? — спросил я, не в силах сдержать любопытства.

— А вот сейчас и увидишь, — Камилла приложила ладонь к сканеру. Дверь с тихим шипением распахнулась, и я ощутил, как у меня перехватило дыхание.

Передо мной раскинулось гигантское пространство ангара, занимавшее, по-видимому, несколько этажей небоскреба. Огромные строительные краны, подвешенные к потолку, неподвижно застыли, словно спящие гиганты. В центре ангара, залитый лучами прожекторов, возвышался странный объект.

Описать его было сложно. Фантастическое нагромождение металлических конструкций, труб, кабелей, блоков неизвестного назначения. Оно напоминало скелет какого-то невиданного зверя, созданного не природой, а воображением сумасшедшего гения.