— Что… что это такое? — прохрипел я, не в силах оторвать глаз от этого зрелища.

— Это, мой друг, — Камилла подошла ближе и положила руку мне на плечо, — и есть то, в чём мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты как-то помогал нам собрать воедино схемы? Чертежи?

Я кивнул, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Да, я помню. Схемы, диаграммы, механические детали. Тогда я, что называется, виртуальной сваркой и напильником подгонял детали, чтобы соединить все это вместе.

— Так вот, — продолжила Камилла, указывая на гигантский объект в центре ангара, — наши умельцы, благодаря твоим эскизам, смогли воссоздать это. Конечно, это лишь прототип, но всё же… Что скажешь, механик?

Я медленно обошел вокруг исполинского механизма, стараясь охватить взглядом каждую деталь. Чем дольше я смотрел, тем яснее становилось: эта штука — не просто груда металла, это гениальное, хоть и пугающее своей мощью, произведение инженерного искусства.

Основание механизма представляло собой исполинское кольцо из какого-то сверхпрочного сплава, мерцающего в лучах прожекторов холодным, почти белым светом. От кольца вверх расходились десятки ребристых опор, похожих на гигантские щупальца, каждая из которых венчалась сложным устройством из линз, отражателей и излучателей. Верхние концы опор смыкались в единой точке, образуя нечто вроде купола.

— Что это за излучатели? — спросил я, указывая на одну из опор.

Камилла кивнула на стоявшего рядом парня в белом халате — того самого Макса, что предоставил данные об Анне.

— Это гравитонные излучатели, — ответил Макс, гордо поправляя очки. — Мы долго бились над их конструкцией, но, благодаря эскизам Сергея… — он бросил на меня благодарный взгляд, — нам удалось создать рабочий прототип.

— Гравитонные? — переспросил я, нахмурившись. — И что они излучают?

— Гравитоны, естественно, — Макс удивленно посмотрел на меня, словно я спросил очевидную вещь. — Эти частицы отвечают за гравитационное взаимодействие. С их помощью мы сможем… скажем так, управлять гравитацией в ограниченном пространстве.

До меня начал доходить смысл услышанного.

— То есть, этот механизм… он может создать купол? — я задал вопрос, уже догадываясь об ответе.

— Именно, — Камилла удовлетворённо улыбнулась. — Гравитационный купол, способный защитить определённую территорию от… внешних воздействий. Например, от… терраформирования.

— Терраформирования… — прошептал я.

Камилла Евгеньевна кивнула, ее лицо приняло серьёзное выражение.

— Ты же понимаешь, Сергей, что мы должны быть защищены от любых угроз. Мы не могли и предполагать, что Искин «Ковчега» способен на терраформинг. Поэтому, нужно иметь козырь в рукаве. Он затеял не детскую игру. Восстановление атмосферы, климата, создание пригодных для жизни условий — всё это процессы масштабные и… непредсказуемые.

Я невольно поежился, представив себе всю мощь стихии, которую способен обрушить на планету «Искин». А что, если что-то пойдёт не так? Что, если система даст сбой?

— И этот купол… он сможет защитить от этого? — спросил я, с сомнением разглядывая гигантскую конструкцию.

— В теории — да, — ответил Макс, потирая подбородок. — Гравитационный барьер исказит пространство, создав своеобразный «пузырь», непроницаемый для внешних воздействий. Но это лишь теория. Нам нужно провести испытания, много испытаний…

— А я вам зачем? — в моём голосе прозвучала ирония.

Камилла улыбнулась, ее глаза блестели азартным огоньком.

— Нам нужно твое чутье, Сергей, — сказала она, подойдя ближе и вновь положив руку мне на плечо. — Твой взгляд на вещи… нестандартный, но эффективный. Ты видел этот механизм в деталях, ты знаешь, как он работает… или должен знать.

Я вздохнул, ощущая, как меня захлестывает волна авантюризма, которая всегда влекла меня к неизведанному, пусть даже и опасному. Да вспомнить хотя бы тот случай с моим попаданием в этот век — безрассудное попустительство на глупую шутку друзей.

Я стоял посреди огромного ангара, глядя на творение рук человеческих, — или всё же внеземных? — и чувствовал, как меня затягивает водоворот невероятных событий. Всего пару часов назад я сидел в тесной камере, обвиненный в преступлении, которого не совершал, а теперь я оказался в самом сердце секретного проекта Пятого отдела, лицом к лицу с технологией, способной изменить судьбу целой планеты.

Что ты задумал, Феникс?

Почему ты сказал Мафтет, что терраформирование все же будет?

Чтобы спровоцировать нас, людей создать защиту от этого?

Подтолкнуть к развитию, чтобы… Чтобы что?

Голова шла кругом от догадок и предположений. Я понимал, что сейчас многое зависит от Феникса и его целей. Решается не только моя судьба, но и судьба планеты.

Глава 12

— Невероятно… — пробормотал я, всё ещё не в силах оторвать глаз от исполинской конструкции. — И вы хотите, чтобы я… что именно я должен сделать?

— Для начала — разобраться, — Камилла жестом указала на один из свободных мониторов, на подставке которого виднелся разъём для коммутатора. — Макс может вывести тебе полную схему устройства, все чертежи, спецификации… В общем, всё, что у нас есть.

Я с сомнением посмотрел на разъём. Конечно, я неплохо разбирался в технике, но гравитонные излучатели — это уже что-то из области высшей физики. Вряд ли я найду в своей памяти автомеханика что-то полезное для Пятого отдела.

— Не уверен, что это чем-то поможет, — неуверенно произнёс я, почесав затылок. — Я же не физик-ядерщик. И с гравитонами дел не имел… пока что.

— Что-то ты сегодня совсем скромный, — усмехнулась Камилла, блеснув в полумраке ангара белоснежной улыбкой. — Ты же сам делал эти эскизы. Проверь еще раз, дай рекомендации.

Я на секунду задумался.

— Хорошо, — кивнул я, решившись. — Давайте ваши чертежи. Только можно мне копию на мой коммутатор?

Камилла вопросительно изогнула бровь.

— Тебе что, здесь неудобно работать?

— Дело не в этом, — я фыркнул. — Просто мне так удобнее.

Я не хотел сейчас вдаваться в подробности. Во всяком случае, не здесь и не сейчас.

— Макс, — Камилла коротко взглянула на своего помощника. — Скинь Сергею всё, что у нас есть по проекту «Купол». И доступ к базе данных открой. На всякий случай.

— Слушаюсь, Камилла Евгеньевна, — Макс склонился над консолью управления, его пальцы быстро забегали по сенсорной панели. — Готово. Можете подключаться.

Я достал свой коммутатор, с опаской покосившись на блестящий хромом разъём. Внутри у меня всё сжималось от нехорошего предчувствия. Что, если это ловушка? Что, если, подключившись к системе Пятого отдела, я сам того не желая, получу доступ к их секретам? И что? Я итак уже по уши в секретах «Инквизиции».

Выбора у меня все равно не было. Я решительно воткнул штекер в разъём и активировал передачу данных.

«Ну что ж, Феникс», — подумал я, глядя на мерцающий экран коммуникатора. — «Посмотрим, кто кого переиграет».

Я попрощался с Камиллой и Максом, пообещав связаться, как только разберусь с чертежами. Уже у самого выхода из ангара Камилла меня окликнула.

— Сергей, подожди! Ты куда собрался? Давай я тебя хотя бы до лифта провожу. Тут не самые безопасные места, сам понимаешь.

Она обвела рукой пространство ангара, словно напоминая, что мы находимся на минус третьем этаже — месте, где даже воздух, казалось, был пропитан секретностью и опасностью.

— Не стоит беспокоиться, — я натянуто улыбнулся. — Я справлюсь. Да и времени до встречи… — я посмотрел на циферблат коммутатора, — осталось совсем немного.

— До встречи? С кем? — Камилла нахмурилась, её взгляд стал цепким, словно она пыталась просканировать меня насквозь.

— Да так… знакомая, — уклончиво ответил я, отводя взгляд.

Неужели она не знает о моих знакомых и моих контактах. Да не поверю, что каждый шаг записан.