Шион знала каждый рассекреченный уголок города. Лабиринт, которым она проникла, был создан именно на ее инициативу. Она жаждала свободы и возможности наслаждаться моментами, чтобы подготовиться к новым событиям, которые не позволят больше наслаждаться моментом радости.

В то время, как охранники панически искали пропавшую жрицу, Миранда раскрывала новые уголки своего магического города. Она восхищалась красотой цветущих садов и забавлялась наблюдением за суетой запыхавшихся охранников, что уже не знали где она находится.

Проходя мимо маленькой речки, принцесса остановилась, чтобы отразиться в ее чистой воде. В глубине ее глаз проступало искры искренности, которые она не была готова показывать всем. Она понимала, что сбежала не от служанок и дворецких, а от образа и формы, в которых ее старались заключить. Ей хотелось быть самой собой, навстречу всем новым приключениям и возможностям.

Там, среди тихой природы и игривого шороха зеленых деревьев, она находит место, где она наконец наедине с самой собой. Забывая о расстоянии, охране и своем дворце, принцесса наслаждается моментом и окружает себя спокойствием и гармонией.

Теперь, находясь наедине с собой, она осознает, что свобода не заключается лишь в бегстве, но и в принятии себя такой, какая она есть. Невзирая на свои корни и роскошную жизнь, она нашла свое истинное Я и почувствовала, что только здесь, в тишине и спокойствии, она может быть самой собой, настоящей жрицей своей собственной судьбы.

— Я думал мы уже больше не встретимся… — послышался хриплый голос парня.

Как только взгляд падает на него, всемирная тишина разлетается на кусочки, словно разбитое стекло. На первый взгляд он кажется обычным ниндзя, ведь его черное одеяние вполне обычно для стражника скрытности. Но лишь только свет луны проникает сквозь темные тени, на его пряди блондинских волос играет сияние золота.

Одинокий герой пронзительно смотрит вдаль, в его глазах огонь страсти, взращенный усиленной тренировкой и мучениями прошлого. Он сочетает в себе силу тигра и ловкость пантеры, демонстрируя такую идеальную гармонию между силой и грацией, что стал своего рода перевоплощением самурая. Каждое движение его рук — искусно владеющих артефактом ниндзя, олицетворенным в его неукротимой катане, — наполнено глубоким смыслом. Оружие, особым образом сложенное в ножны, выглядит безупречным и в то же время диким, как будто передает душу его владельца. Множество боевых шрамов, переплетающихся на его теле, говорят о многочисленных сражениях и бешеных перипетиях, с которыми приходилось сталкиваться на этом пути одиночества и страдания. Каждый взмах пронизывает воздух, неслышно врывается в неведомое пространство, пробуждает в сердцах страх и азарт. Герой в черном, бродячий среди своего врага, стал символом непоколебимости и преданности своей вере, неся свет в мир теней.

— Наруто Узумаки, ты никак не можешь отступить?

— Прости, таков я. — отступник развернулся в сторону собеседницы и сделал уверенных три шага, — Я хочу поговорить еще раз.

— Чтобы ты не сказал, ответ ты уже знаешь. — девушка этим предложением хотела поставить точку в их диалоге.

— Тогда можно поинтересоваться, зачем ты здесь?

— Тебе этого знать не обязательно!

— Одиночество — это естественное состояние, которое может возникать у каждого из нас, — Узумаки решил действовать резко, а потому перешел на не самую приятную тему, — Я вижу что ты не та жрица, какой пытаешься казаться, именно поэтому я пришел именно к тебе за помощью.

— Ты сможешь полностью понять человека лишь познав ту же боль, что познал и он. Ты ещё слишком глуп и морален, чтобы осознать значение истинного мира. Ты не сможешь оценить всю красоту леса, оценивая лишь одно дерево. И ты не сможешь понять моё стремление к истинному миру, ведь ты не видел то, что видел я… Сей бренный мир сам собой отвергает значение истинного мира.

— Этот мир прогнил… и в нём не осталось ничего, кроме лжи, лицемерия и ненависти. Вы думаете, мы просто террористы, что ищут силу, но вы ошибаетесь… — Узумаки стал снова холодным. — Каждый из нас подался в отступники не просто так.

— ТЫ! Мелкий баран, что думает лишь о себе! Ты хоть понимаешь, что пришлось пережить твоим друзьям?! Ты хоть понимаешь, через что прошел Саске? Ты… — Джирайя держал блондина за воротник, при этом опуская глаза на землю. — Ты стал позором своего отца…

— Где ты был, когда мои родители умерли? Где ты был, когда я рос один, в этой гнилой деревне? Где ты был, когда я поступал в академию? Мой День Рождения? Мой выпуск? Где ты был?! — каждое слово сопровождалось рычанием дикого зверя. — Я опозорил отца? Я опозорил Хокаге? Я позорю деревню? Да срать я хотел на вашу Коноху! Все, что мне подарила ваша деревенька — это боль и страдание за то, что я сдерживаю эту ярость, этот… гнев внутри себя! Хоть кто-то из вас задумывался, каково мне?! Каково мне, осознавать то, что я невольно стал тюрьмой для зверя, который погубил моих родителей тоже?! И мне жить с этим до конца дней своих! — Узумаки тяжело дышал, было видно, что пытался сопротивляться, но гнев, живший глубоко в его душе, нашёл выход в этот момент. — Я столько лет страдал в одиночестве, я мечтал о том, что у меня будут мама и папа, но этому не дано было случиться. И даже ты, мой крёстный, ты наплевал на меня! Что тебе, что старику Третьему — вам всем было плевать на меня. И посмотри, что в итоге стало со мной? — Наруто развёл руками, смотря горящими от гнева глазами, в уголках которых начали скапливаться слёзы, на своего учителя. — Я вынужден охотиться на таких же, как и я…

— Наша история не проста… Шион, ты знакома с подобным чувством, страхом окружающим тебя. Когда каждый боится смотреть в твою сторону и думает как бы сделать, что больше с тобой не пересекаться…

Девушка была в полном шоке от слов, которые услышала от своего собеседника. Она не могла поверить, что он мог сказать такое. Ее сердце сжалось от боли… Но в этот момент она увидела, что парень, который стоял перед ней, понимал ее боль и переживания.

— Саске, внимательно слушай, что я тебе говорю… — хриплый голос и в тоже время довольно серьезный, Узумаки обратился к Учихе. — Вернись в Коноху, там тебя все ждут! Никогда не ступай на путь тьмы, чтобы не случилось. И… оберегай Сакуру!

— Сакуру? — переспросил Саске.

— Я обещал ей, что верну тебя любой ценой… Кто его знал, что так выйдет…

— Что ты несёшь?! Вскоре должно прийти подкрепление и помочь тебе!

— Я всё сказал. — Узумаки проговорил последние слова лучшему другу и закрыл глаза. На лице шиноби была улыбка — улыбка полная счастья.

— Но даже у таких как мы есть дорогие нам люди. Люди, что искренне дорожат нами.

— Знаешь, я не психолог, но с уверенностью могу утверждать, что ты просто неопределившийся в жизни человек. Ты разрываешься меж двух огней: старый Наруто, мечтавший стать Хокаге и нынешний Наруто, решивший изменить этот мир.— Итачи пожал плечами, вставая с земли и подходя к Наруто, который пустыми глазами смотрел на обрыв. — Скажи, Наруто, кем тебя видели другие?

— Монстром.— лаконичный ответ Узумаки не заставил себя долго ждать.

— Тогда, поставим вопрос ребром: а кем ты себя видишь сам?

— Я… я не знаю.— мрачно проронил Наруто.

— Может человек и не лучшее творение природы, но у него есть то, чего нет у других…

— И что же это? — джинчурики сложил руки на груди, выжидающе смотря на Учиху.

— Свобода выбора. — сразу ответил Учиха. — Люди вольны выбирать, как им поступить в том или ином деле. Ты сам волен выбирать, кто ты, Наруто. Важно не то, что думают о нас другие, важно то, что мы сами думаем о себе. Мнение большинства не должно преобладать над твоим собственным… раньше ты ведь шёл по этому пути, но в какой-то момент сошёл с этой тропы…

— Эти люди помогли мне встать на правильный путь. Путь к миру в этом мире шиноби… Сейчас самое время прекратить начало войны, я хочу сделать это, приложив все возможные средства и усилия. Для этого Шион, мне нужна твоя помощь как жрицы страны Демонов. Помощь человека, что тоже остановит всех шиноби от кровопролития!