Джинчурики выглядел устало, он с тяжестью провёл рукой по щеке, смахивая поступившие слёзы и дождевую воду. Эмико прекрасно ощущала, что сейчас чувствовал её собрат по клану. Девушка тихо подошла к Наруто и положила ему руку на плечо, стремясь успокоить его.

— Почему всё это выпадает на мою долю? — Узумаки поднял голову вверх, подставляя лицо под хлещущие капли дождя.

— Наруто, я не хочу оправдываться и извиняться, ибо это тебе ничего не даст. Чтобы ты не думал про меня, чтобы ты не хотел со мной сделать, я все пойму и приму. — Джирайя начал двигаться в сторону крестника. — Наруто, я просто хочу, чтобы ты послушал, что я тебе сейчас скажу.

— Старик, я не вернусь в деревню, — категорично заявил Наруто.

— Назревает новая война…

***

А где-то в отдалении от Долины Завершения, далеко в горах, в Кумогакуре, Райкаге в своей резиденции, на совете глав кланов, старейшин и советников (ну раз это тоже скрытая деревня, то кланы там тоже должны быть), обсуждал насущный вопрос — возможность войны с Конохой.

— Учитывая то, что джинчурики Конохи, как недавно стало известно, служит в Акацуки, стоит ли нам нападать на Лист? Деревня ведь осталась без защиты. Что думаете по этому поводу? — Эй немного раскачивался в кресле, подпирая голову ладонью.

В кабинете повисло молчание. Сидевшие за столом думали над ответом на вопрос Райкаге, пока слово не решился взять старик, на вид которому можно было дать лет так шестьдесят. Он задумчиво начёсывал седую бороду, обдумывая, что сказать. Этот старец был одним из самых уважаемых шиноби в Кумо и даже Райкаге считался с его мнением.

— Я считаю, что нападение необходимо, Райкаге-сама. Коноха осталась без своего оружия, и это лучший шанс для того, чтобы отомстить Листу за прошлые поражения.

— Вынужден возразить вашей затее, Джиро-сан, — ответил мужчина средних лет со смуглой кожей и светлыми волосами. — Конечно, Коноха потеряла немало в военной силе, так как джинчурики у неё нет. Однако, в Конохе есть достаточно сильные ниндзя, которые могут уничтожить отряды врагов. Копирующий Ниндзя, Легендарные Санины и многие другие шиноби…

Тем, кто это сказал, был пожалуй, самый рассудительный человек в окружении Четвёртого Райкаге — джонин по имени Даруи. Зачастую он останавливал Райкаге от необдуманных решений, чем нажил себе немало врагов среди консервативных членов совета.

— Коноха по истине удивительная деревня… — задумчиво продолжил Даруи, — сколько знаменитых шиноби служило ей? Один, может два? Нет, больше. Хаширама Сенджу, его брат, Третий Хокаге, Троица Санинов, Жёлтая Молния… — услышав последние слова, Райкаге изменился в лице.

Эй прекрасно помнил Минато Намикадзе и его силу. Даже спустя шестнадцать лет после смерти Четвёртого Хокаге, правитель Облака опасался и уважал силу легендарной Жёлтой Молнии.

— И к чему это? — спросил кто-то из присутствующих.

— Я веду к тому, что мало ли, вдруг в Конохе есть люди, владеющие той же техникой, что и Минато Намикадзе? — сделал предположение Даруи. По кабинету прошлась волна шёпота. — Вспомните, как Минато остановил тысячную армию шиноби. А теперь представьте, если мы столкнёмся например… со взводом шиноби, владеющих Хирайшином?

— Намикадзе был гением, что рождается раз в тысячу лет, — вторил ему в ответ Джиро. — Я не думаю, что в Конохе есть люди, обладающие теми же техниками, что и Минато Намикадзе.

— А если есть? Что тогда?

— Мы… мы что-нибудь придумаем, — Джиро начал меняться в лице. Пожалуй, никто не выводил его из себя так, как это делал Даруи.

— Райкаге-сама.— джонин повернулся к лидеру деревни, что всё это время слушал диалог двух приближённых.— решение как всегда за вами, но я рекомендую не нападать на Коноху.

— И почему же? — вопросил Эй.

— Акацуки.— обрезал джонин. — Они уже забрали у нас Югито, а скоро наверняка попытаются напасть и на вашего брата. Всё, что нам сейчас следует делать — усиливать патрули, улучшать защиту деревни и скорее всего, скрыть вашего брата в каком-нибудь удалённом месте.

— А теперь подумайте, сколько ресурсов мы сможем добыть, напав на Коноху? — старик никак не унимался. — За счёт этого мы сможем значительно укрепить нашу военную мощь.

— Глупое решение. И знаете, Джиро-сан, я считаю, что мы должны зарыть наш с Конохой топор войны… — спокойно молвил Даруи, видя, как советник начинает выходить из себя.

— Ты, чёртов мальчишка! — Джиро аж вскочил со своего места. — Да как ты смеешь говорить такое?! Да я тебя…

— Молчать! — Эй резко вскочил с места, мгновенно входя в Покров молний и заставляя советника сразу притихнуть. — Вот что, совещание окончено. Идите по своим делам, а я подумаю над тем, что нам следует делать.

Правитель Кумогакуре сел на своё кресло, наблюдая за тем, как собравшиеся начинают расходиться. Даруи, сопровождаемый злобным гневом Джиро, первым вышел из кабинета. Все уже разошлись. Все, кроме Джиро.

— Я кажется ясно сказал, что все свободны? — Райкаге устремил высокомерный взгляд на советника.

— Я сейчас уйду, Райкаге-сама… Просто напоследок хочу сказать одно: и всё же я полагаю, Коноха должна быть уничтожена…

***

— Война? — переспросил непонимающий блондин.

— Да, Наруто. Ты джинчурики, что сейчас покинул деревню. Более того, ты напал на шиноби родной деревни… Это уже делает тебя нукенином высокого ранга. Но…

— Но?

— Если ты вернешься сейчас, все обвинения будут забыты. Ты сможешь вступить в ряды шиноби Конохагакуре но Сато.

Голубые глаза устремили свой взгляд на темные тучи, что совсем недавно покрывали собой всю долину. Капли дождя падали, приземляясь на лицо светловолосого Узумаки. Мысли в голове крутились неистово быстро. Принятое решение сейчас, решит дальнейшую судьбу Конохи.

«Как мне теперь поступить? Итачи, почему тебя сейчас нет рядом? Я никогда не хотел быть зачинщиком войны, а сейчас…» — мысли Узумаки были перебиты легким касанием на его плече.

Наруто обернулся и встретился с обеспокоенным взглядом Эмико.

— Наруто? Что ты будешь делать?

— Эмико… — капли дождя прекратили свой ход. Солнечный луч, что пробился сквозь огромные серые тучи, упал на наших героев предавая этой сцене драматический вид. — Все будет хорошо! — Узумаки легким касанием снял с себя руку куноичи.

— Что ты решил, Наруто? — спросил вдруг Джирайя.

— Что говорил тебе меньше пяти минут назад. Я никуда не вернусь! — уверенно проговорил джинчурики, складывая руки на груди.

— Что ты сейчас сказал?

— Старик, я сделаю так, чтобы Коноха могла не заботится о войне. Если сказать прямо: я не позволю войне произойти, — деловитым тоном продолжил Узумаки, стоя на месте.