— Можешь думать что угодно обо мне и нашем плане, но ты вступил на этот путь и обратной дороги уже нет… — Пейн развернулся и начал уходить. — И кстати, твоим заданием будет установка барьеров на тот случай, если за Дейдарой и Сасори придёт погоня…

***

Прошло три дня с тех пор, как Пейн объявил о начале охоты за сосудами биджу и к концу подходил четвёртый. Хидан с Какузу, а также Итачи с Кисамэ давно покинули убежище. Само же место, где Пейн решил проводить ритуал извлечения Ичиби из Гаары, находилось в Стране Рек.

Главной задачей Наруто было подготовить убежище на случай возможной погони за двумя остальными членами Акацуки, с чем он справился. Первая техника была барьерным фуином. Она запечатывала вход, и чтобы снять её, надо было найти четыре специальных печати, что находились в радиусе километра от убежища. Вторая же техника, установленная Наруто, создавала полную копию человека, который попал под её действие. Поэтому, тех шиноби, что решились бы сорвать печати, установленные Наруто, ждал бы неприятный сюрприз.

Узумаки стоял на одном из выступов, смотря вниз, где находились Дейдара, Сасори и голограмма Пейна, а также тело Гаары. Наруто было больно видеть своего друга в таком состоянии. Меж тем, обладатель риннегана сложил серию печатей. Раздался грохот, сотрясший пещеру. Облака пыли взмыли вверх и у стены, будто из пола начала появляться исполинская статуя. Внешне она отдалённо напоминала человека, но на голове были девять закрытых глаз. На руках и ногах были остатки массивных цепей.

— Пора приступать к главному. — задумчиво произнёс Пейн. — Техника девяти драконов! — статуя раскрыла свой рот и оттуда показались девять фантомных драконьих голов. Они жадно впились в тело джинчурики однохвостого. Чакра Ичиби начала выходить из тела молодого Казекаге через глаза и рот.

Наруто отвернул взгляд в сторону, не в силах смотреть на то, как из его друга извлекали хвостатого. Узумаки поспешно вышел на улицу, чтобы собраться с мыслями.

— Почему… — блондин сжал руку в кулак и с силой ударил её в скалу. — Почему? — последовал второй удар. Джинчурики разошёлся не на шутку, каждый раз проговаривая слово «почему». — За что нам всё это?! — он сорвался на крик, со всей дури ударив камень и разбивая себе кулак в кровь.

По щекам парня катились тяжёлые слёзы. Он стёр их окровавленными костяшками пальцев, оставив на лице кровавые пятнышки.

— Успокоился наконец? — за спиной раздался голос Мадары. — Тебе следует научиться управляться со своими чувствами, иначе они могут сыграть с тобой злую шутку.

— А происходящее сейчас не злая шутка? — Узумаки бросил холодный взгляд на собеседника и тогда масочник увидел слёзы на глазах блондина. — Почему… почему такие как я и Гаара должны умирать ради вашей цели?

— Нашей. — поправил его Тоби. — Нашей цели. В самом начале, ты был волен выбирать: стать одним из нас и наконец принести мир на сию землю, либо же вернуться туда, где ты был никому не нужен… Ты знал на что идёшь, ты знал цену за исполнение нашего плана. В том, что твой, как ты называешь его «друг» сейчас там, твоей вины нет. Он жертва, чья смерть станет одним из тех столпов, на которых мы создадим новый мир.

— Чушь! — завопил Наруто. От слов Тоби он окончательно разозлился. Тело парня начала покрывать красная чакра, зрачки стали как у Кьюби, «усики» более выделяющимися на лице джинчурики.

— Знай своё место, Узумаки. — ледяным голосом пробасил Мадара и погрузил Наруто в гендзюцу…

***

«Где я?» — первое что пронеслось в голове Наруто, когда он оказался в странном тёмном пространстве. Ни стен, ни потолка, абсолютно ничего, лишь звенящая тишина и чёрная пустота, но внезапно, вспышка яркого света озарило пространство и теперь блондин стоял посреди Конохи. Узумаки начал оглядываться по сторонам и увидел толпу жителей, которой не было секундой ранее.

— Монстр…

— Тварь…

— Отродье!

— Убийца!

— Демон!

— Чудовище!

Снова эти возгласы. Узумаки нервно закрыл уши руками, упав на колени и судорожно мотая головой из стороны в сторону, пытаясь не слушать этих возгласов, но эти слова… Наруто снова видел себя маленьким мальчиком, стоящим посреди толпы жителей и шиноби, которые кричали ему оскорбления, заставляя его плакать от одиночества и всеобщей ненависти. Слёзы ,одна за другой, медленно скатывались по щекам парня, падая на пыльную землю.

— Прекрати это! Прошу тебя! — джинчурики сорвался на крик, устремив наполненные слезами глаза к небу. Узумаки рассчитывал, что Мадара прервёт эту чудовищную иллюзию, но это было не так…

— Была ли в этом необходимость? Он достаточно настрадался в детстве, а ты лишь всё усугубляешь… — у двери в комнату Наруто стоял Итачи, а рядом с ним Мадара. — Может, стоит прекратить? — Учихе стало жалко сына Четвёртого, когда он увидел слезу на щеке блондина. Узумаки тихо всхлипывал во сне, сжимая и разжимая одеяло до побеления пальцев.

— Нет, Итачи. — обрезал Мадара, смотря на Наруто. — Это будет ему уроком. Он вступил в нашу организацию, он сказал, что ради вящего блага, отдаст всего себя нашим целям, но теперь… он готов откреститься от них из-за глупых предубеждений, что внушила ему Коноха. Пока эти три дня мы будем запечатывать Ичиби в статую, он побудет в гендзюцу. Пусть подумает над тем, каковы жители его чёртовой деревни на самом деле…

Тря дня… три дня настоящего кошмара для истерзанной души Наруто. Отовсюду он только и слышал столь ненавистные ему слова о том, что он монстр, а не человек. Под конец, даже сил плакать не осталось. Парень просто стоял на коленях, уже не обращая внимания на то, что говорили ему жители. Его пустой и безжизненный взгляд был направлен куда-то вниз.

— Почему… люди настолько слепы? — тихо проронил он, смотря на землю. — Почему… почему… почему так сложно понять, что я… человек, как и они? — парень наконец поднял глаза вверх и обнаружил, что толпы уродов (сука, как же я ненавижу жителей Конохи. Правильно Пейн им прописал тотальный Шинро Тенсей. Тьфу блин. Сорян, соавтора что-то не туда понесло), кричавших ему оскорбления, уже не было.

— Довольно этих иллюзий, как считаешь? — тьма снова запеленала взор юного Узумаки. Он открыл глаза и увидел, что находился в комнате, отведённой для него. Напротив него, со сложенными на груди руками, стоял Тоби.

— Сколько дней прошло? — Узумаки надел на себя плащ, встав с кровати.

— Три дня… — Наруто проигнорировал Мадару и выйдя из комнаты, пошёл по коридору. Но тут что-то мощное сотрясло пещеру, от чего Наруто чуть не упал. Благо, он смог сохранить равновесие и обернувшись, посмотрел на Тоби.

— Твои старые знакомые пришли сюда… — ухмыльнулся под маской истинный лидер Акацуки. — Какаши, Сакура и…

— Саске? — перебил его блондин. — Он… здесь?

— Именно так, но я думаю, им будет лишь лучше, если они не узнают о тебе. Впрочем, если ты хочешь увидеть своих… друзей, то можешь взглянуть одним глазком…