На что Энн молча улыбнулась, посмотрев на Дэнни, и перевела взгляд на переливающиеся огоньки фонарей в луже за окном.

– А я сегодня сидела и… – Энн осеклась.

«Думала про тебя и свои сны о тебе… Стоп! Энн, ты совсем спятила? Ты не можешь этого сказать!» – пронеслось у нее в голове.

– Эм… Сидела в парке после школы и не заметила, как наступил вечер.

– Значит, хорошо время проводила. Вот оно и пролетело быстро. Одна сидела?

– Да… Ну… Со своими мыслями.

– Значит, ты умеешь проводить время сама с собой. Это очень ценный навык. Наслаждаться своим одиночеством, а не страдать от него. Потому что так или иначе на протяжении всей жизни мы часто бываем одни. Ну, кто-то реже, кто-то чаще. Но бываем. И важно научиться проводить время с самим собой. Наслаждаться этим. Найти занятие, которое ты сможешь делать один и тебе никто тебе не будет нужен, – он мечтательно возвел глаза вверх, – и тебе будет хорошо. Почему-то нас никто не учит такому навыку – «как дружить с собой». А это, может, даже важнее, чем уметь общаться с другими и заводить друзей. И, наверное, даже важнее школы и каких-то успехов наших в глазах окружающих. Уметь общаться с собой. Вот, что, я считаю, важно.

– Вау… Наверное, я об этом тоже думала. Важно приятно уставать от того, что ты любишь. Вот делал ты, делал… И так долго, что устал. Но тебе приятно, ведь это усталость от любимого занятия, когда ты его закончил, приходит внутреннее удовлетворение, и на душе так становится тепло…

– Да, я тебя понимаю, Энн… Энн, знаешь, я хочу тебя проводить. Я знаю, мы и так живем рядом, но… Мне бы хотелось тебя провожать по-настоящему. Не просто идти рядом, а знать, что ты хочешь. По-настоящему. Ты хочешь?

– А… я… ну, хочу, да, – Энн скованно улыбнулась, – только хочу допить чай.

– Ну что, идем?

Из теплого кафе они вышли на улицу, где было очень прохладно, дождь, к счастью, закончился, но дул сильный влажный ветер.

«Как будто немного грустно от того, что закончился этот град с ливнем и вечер в кафе, – подумала Энн, – и холодно здесь, а там было так уютно, тепло. Но все-таки это прекрасный вечер. Волшебный…» – это последняя мысль, пронесшаяся в голове Энн в тот вечер.

У Энн внутри были лишь чувства, которые она изредка обрекала в мысли; а в плане мыслей об уроках, школе и готовке в голове ее было пусто, словно ветер все вымел оттуда и от этого стало так спокойно. Никакого контроля… Энн шла расслабленно, несмотря на холод.

Пока они шли, Энн заметила, что несмотря на то, что она была выше большинства одноклассников, что ей не очень нравилось, все же она была ниже Дэнни, который, помимо роста, был еще как-то мощнее и явно сильнее по сравнению с ней. От осознания этого Энн стало немного странно, а потом приятно, но она не понимала причины, почему она так явно чувствует эту силу и энергию в Дэнни, ведь он не настолько уж крупной комплекции…

«Может, дело в другом? – подумала Энн, – Это неявная, какая-то спокойная сила, внутренняя энергия, исходящая от Дэнни…»

– Значит, завтра в пять? Ты будешь там? – поинтересовалась Энн у Дэнни по дороге домой.

– Да… Я могу. Так что буду. А ты?

– Думаю, да… – Энн на мгновение растерялась.

– Тогда увидимся там.

Незаметно Энн и Дэнни оказались у порога дома Энн. Дэнни тихо промолвил: «Ну, пока», – и исчез.

Энн поздоровалась с мамой, вкратце рассказала ей, что попала под этот сильнейший ураган с градом, мама отнеслась понимающе.

– Мам, представляешь, у нас завтра открывается просто нереальное кафе! Тебе там точно понравится.

– Кафе, значит? Да, давно у нас не было ничего интересного.

– Ага, в нашем районе, напротив «канцелярского рая». Ты представляешь, там настоящий камин, граммофон, огни, все деревянное, балки… И все такое… прям волшебное!

– Это в том кирпичном здании, где раньше склады были, а еще раньше – спичфабрика?

– Ага.

– Интересно… Что из этого могло получиться.

– Тебе нужно самой посмотреть! Там деревянная лестница, пианино, все такое уютное и красивое, как в сказке!

– Да, похоже, так и есть, раз ты так взволнована, – рассмеялась мама.

Энн тихо прошла в свою комнату и села на край своей кровати: «Какой необычный день и необычное кафе… Может ли все это что-то значить?»

Как обычно, Энн постаралась второпях зарисовать то, что с ней было, она нарисовала себя в кафе и неясную фигуру Дэнни напротив: «Ну… получилось не очень похоже, но все равно неплохо… Так, Энн, хватит ругать себя! Себя нужно хвалить!»

«Уроки! Надо же еще сделать уроки. Так, спокойно, Энн, откроем дневник. Что там?.. Фуууф… Хорошо, что здесь немного. Одно письменное упражнение по русскому и по математике три упражнения. Остальное устно. Успею», – Энн управилась с основной домашней работой за час. И у нее даже осталось время для какао.

Ночью ей снится, как она большой кистью разукрашивает облака, они из серых становятся розовыми, оранжевыми, бордовыми. Потом она берет кисть и раскрашивает свой город, он, будучи черно-белым и каким-то безжизненным, приобретает цвета, медленно разные краски разливаются и занимают свое место: зеленый, коричневый, желтый, красный.

Из монохромного картонного пространства все становится таким ярким, живым, на небе закат… Или восход? Неважно! Небо прекрасно.

Энн улыбается, она взмывает все выше и выше в высоту, вдруг она неожиданно понимает, что висит в пространстве, что она все это время летала и сейчас резко запаниковала, потому что забоялась, ведь на самом деле не умеет летать. Она начинает падать, пролетая сотни метров вниз сквозь облака, она видит звезды, несмотря на то что на улице день, видит птиц, радугу, свет Солнца, она понимает, что приближается к земле, ей становится очень страшно, что вот-вот случится столкновение. Но в последний момент у нее появляется идея: она хватает из пространства здоровенную кисть, которой недавно рисовала и садится на нее, как на метлу, она резко взлетает вверх и парит над городом, летя через улицы и площади к реке.

Энн улыбается, начинает про себя смеяться, ей становится так спокойно и тепло, что она закрывает глаза и чувствует теплый ветер на своем лице, волосы развиваются по ветру. А вот и река! Энн опускается вниз, к самой водной глади и видит свое отражение: она гордо сидит на своей кисти-метле, спина прямая, ее волосы распущены, на ней светлое легкое платье и никакой обуви, это как будто та же Энн, только более совершенная, светящаяся. Идеальная.

«Нет, – пробегает в голове Энн, – неидеальная, это я и есть. Я настоящая!»

Энн протягивает ногу и касается воды, она такая приятная, прохладная. Солнечный свет падает на воду, и она видит рыб, они плескаются у самой поверхности воды, Энн начинает смеяться, рыбы замечают ее, начинают выпрыгивать из воды, радостно машут ей разноцветными хвостиками и начинают петь какую-то до боли знакомую песню, которую Энн часто пела в детстве… И Энн подпевает им. Почему-то потом, проснувшись, Энн никак не могла вспомнить ее мотив и слова…

На следующий день утром Энн напомнила маме об открытии волшебного кафе и предложила ей прийти на открытие.

– Мам, открытие кафе сегодня вечером.

– Энн, но я же работаю, ты знаешь…

– А ты приходи вечером, сразу после работы. Хоть увидишь, какое там интересное место.

– Ну, хорошо. Наверное, зайду ненадолго, посмотрю на камин, может, увижусь там с кем-то из знакомых.

В школе в этот день у Энн была контрольная работа по алгебре, которую она написала за 10 минут до окончания урока, и поэтому ей было дано право выйти из класса сразу после сдачи работы. Энн направилась в туалет. Вымыв руки, она посмотрела на себя в запачканное зеркало: «Значит, родители Дэнни чего-то ждут от него, ждут, что он пойдет тем путем, который они для него придумали, а он твердо решил, что не откажется от того, чему предан. А Дэнни молодец, четко понимает, что есть его мечты и стремления, а есть родительские мечты. И он не обязан оправдывать желания родителей… Не обязан соответствовать их ожиданиям… Чьим-то представлениям, каким он должен быть в этом мире: для окружающих, для близких и, самое главное, для себя. Он хочет быть верным себе. Он может существовать только будучи верным себе. Никак иначе. Только так он сможет жить. Только так сможет жить по-настоящему. Только так сможет быть счастливым. Быть собой настоящим».