Что таким образом он пытался обозначить  –   мои личные возможности  или   свое  нежелание  принимать  меня в команду – мне оставалось только  догадываться.  В кабинет вошли несколько сотрудников кафедры  и избавили меня  о необходимости  продолжать с ним  разговор.   И я погрузилась в  чтение    еще более нудных, чем мои лекции,  документов.

* * *

Поездка на лыжную  базу  с девочками  пришлась как нельзя кстати.  Я была уверена, что лучшего  способа  сбросить напряжение, накопившееся за первую рабочую неделю, просто не придумаешь.  Мне казалось, что на горных лыжах я не буду выглядеть так жалко, как на коньках. Но именно на горке  я осознала, насколько мне не хватает в жизни  равновесия. Когда  за  час аренды  лыжного снаряжения   я съехала всего половину трассы и то на заднице,  я поняла, что  ошиблась с выбором, и мне стоило перебраться на соседнюю горку, где пятилетние  дети катались на ватрушке паровозиком.

Зато  Регина, как всегда, блистала.  У нее был и  специальный костюм и свой сноуборд. Притом она  использовала  его по назначению  в отличие от Жанны, которая на фоне  доски  только делала селфи.

Наблюдая за тем, как Регина  грациозно  огибает трассу, я чувствовала себя пельмешком, который зачем-то выбросили из кастрюли   прямо на горку,  и теперь он обреченно катился вниз.  София недалеко  ушла  от Регины, и хотя  по ее словам она второй раз встала  на  лыжи, она бесстрашно  скатывалась с горки, правда, не особо соблюдая  технику. Поэтому собственно  ей  даже  удалось  сбить  пару лыжников и обменяться с ними телефонными номерами, что очень вдохновило Жанну, которая  наконец перестала кривляться перед камерой  смартфона и тут же  бросилась  на  горку.  Правда, подбить лыжников у нее не получилось, а вот впороться  в ель почти удалось. Обошлось без травм, но оставшийся вечер  Жанна  заикалась.

Мы катались всего один час, а я выдохлась так, будто провела на трассе  полдня.   А учитывая, что мне так и не удалось  доехать до конца горки, чтобы воспользоваться подъемником, полчаса  я съезжала, а потом столько же поднималась.   С шапкой набекрень, обветренными губами и лиловыми щеками мне хотелось рухнуть звездой в ближайший сугроб, но все же хватило сил, чтобы добраться  до  кафе, которое располагалось на территории  лыжной базы.  Местное меню было непримечательным: бургеры, сэндвичи, картофель фри – и все это в вакуумной упаковке, поэтому мы ограничились чаем и  маффинами.

– Прекрасный денек. Надо бы  его где-нибудь  продолжить, – кажется, Регина была единственной, кто не выдохся.

– Только не  на трассе, – сказала я.

– Только не в таком виде, – добавила Жанна.

– Я бы покаталась еще, – София вошла  во вкус.

Регина озадачилась.  У нее в крови было  администрирование и планирование, поэтому она  немедленно взялась за поиск  вариантов.

– Спа,  сауна, баня, домик? –  перечисляла  она.

– Вряд ли удастся сейчас что-то забронировать, – я предположила, что этим стоило заняться раньше.

– Ты права, – Регина понимала, что  если не отказаться от этой идеи, то придется потратить несколько часов на обзвоны.

– А давайте ко мне? –  предложила София. – Мне не нужно никуда сплавлять мужика и детей. Не  нужно ничего бронировать. Даже  переодеваться необязательно.

 Этот вариант понравился всем.  Нам хотелось расслабиться, предварительно не заморачиваясь.  Я предупредила Егора, что вернусь поздно, но насколько – не стала уточнять. Мы допили чай и поехали  к Софии

* * *

По  дороге мы  заехали в магазин и купили  пива, сушеных  кальмаров и чипсов.  Мы решили, что раз уж сегодня не планируем быть леди,  зачем  пить вино и шампанское, когда можно насладиться пивом и снеками.  Не в самом презентабельном виде с красными, обветренными от холода лицами, спутанными волосами под гремящие  в пакетах  бутылки мы завалились в подъезд и успели  задержать лифт до того, как  он уехал. В кабине стояла  молодая парочка  с  такими выражениями  лиц, будто  мы им сорвали секс  в экстремальных условиях. Мужчина был  явно  при деньгах,  девушка при параде: в отличие от нас  она была разодета  в норковую  шубу и высокие  замшевые  ботфорты. Ее гладкие почти  глянцевые волосы переливались  даже под тусклым светом лифтовых  светильников, а  губы  были настолько большими, что время от времени  тряслись от легких вибраций кабинки во время подъема  наверх.

Как назло,  София снимала  квартиру  на восемнадцатом  этаже,  а эта парочка жила  еще выше.  Ощущение было,  будто мы взбираемся на Бурдж-Халифу. И  чем выше  поднимался лифт, тем больше он дергался и  тем сильнее дребезжали наши стеклянные  бутылки  в пакетах.

– Вы видели эту барышню? – Регина начала  смеяться, как только мы оказались у квартиры. – Я думала, что ее губы сейчас от нее сбежат.

– У него все такие, –  ответила многозначительно  София. –  Выглядят одинаково, отличается только цвет  волос и дни недели, в которые  он водит их к себе  домой. По понедельникам – рыжая, в  среду и  пятницу – брюнетки, во вторник и четверг  – блондинки. В субботу под настроение. А в  воскресенье – разгрузочный день.

– И откуда ты знаешь об этом?

– Да, я каждый день встречаюсь  с ним  в  лифте, – ответила  София, открывая второй замок. – Сначала этот верблюд не здоровался и даже пару раз уезжал  у меня перед носом. А  теперь, когда я видела всех его девиц, он  любезен  как никогда, даже  дверку мне открывает, когда  заходим  в подъезд.

София  немного замялась и добавила:

– Хотя один разок я  с ним заземлялась в лифте.

Мы переглянулись. «Заземлялась в лифте» звучало интригующе, двусмысленно и даже слегка пошловато. Никто из нас троих не подумал ни о чем приличном, а о неприличном хотелось скорее узнать во всех подробностях.

– Что это с вами? –  Софию перекосило. – Просто  на прошлой неделе мы застряли с ним  в лифте.  И когда  провели в  нем  полчаса,  там стало душно.

– И жарко? – у Регины явно разыгралась фантазия.

– Нет, именно душно. У меня началась паническая атака. И он меня  поцеловал.

– То есть как поцеловал?  Прижал, чмокнул, засосал? – Регина, похоже, переживала серьезное воздержание, потому что никто, кроме нее,  не задавал таких вопросов.

– Регина! – Софии явно не нравились формулировки. – Да, примерно так и было. Это позволило мне справиться со стрессом. И все…

– Еще бы он после такого не здоровался, – Регина ухмыльнулась.

– И что на этом все закончилось? –  с наивным разочарованием  спросила Жанна.

– Как видишь, они не поженились, – Регина закатила глаза. – Или ты предпочла бы, что наша София стала девочкой-воскресенье или  девочкой под настроение?

– Все равно, – Жанна была на своей волне. – У Софии в лифте жизнь насыщеннее, чем  у меня  в спортзале, на работе, на парковке – да где угодно. А у меня нет лифта, я живу  в пятиэтажке  и хожу пешком…

– Ну зачем  я вообще вам об этом рассказала? – вопрос Софии прозвучал риторически. Она  раздала всем тапочки, а сама пошла  открывать   пиво.

Мы впервые были у нее в гостях.  Вернее, мы  много раз бывали у нее, но каждый раз в  новых квартирах. София не привязывалась к месту. Раз в полгода она уезжала  на несколько месяцев в  Азию, а по возращению заселялась в новое жилье.

В этот раз мы оказались в просторной стильной  квартире–студии, в которой удивительным образом  помещалось все необходимое, благодаря грамотно организованному пространству. Даже нашлось  место для кабинета, правда,  располагался он  на балконе.

– Прикольная квартирка, – Жанна  жила  в старой брежневке,  и ей было с  чем  сравнить. – Ты не собираешься обратно на  Бали?  Я у тебя бы пожила.

– Пока нет, – София  раздала всем по бутылке пива и пачке чипсов.

– А это что? –   Регина  нашла на журнальном столике  два листа  формата А5.  На одном был напечатан  дракон, на другом – феникс.

– Это эскизы татушек…

– Такие большие? – Жанна  наложила  лист на себя. – Ты будешь делать обе?

– Нет, конечно, просто пока не выбрала, – София посмотрела на картины. – Буду делать одну на бедре.