Пара секунд.

Еще один удар копьем — в грудную клетку тому, которого Нефтис сбила хвостом. Он как раз пытался подняться, видимо, осознавая критическую опасность.

Секунда.

Последний удар окончательно решил вопрос с этой пятеркой желтых.

И тишина.

Скелеты опали. Все.

А Илья переключился на перстень Шарка. С трудом «прицелился» в остатки тела своей подруги. И инициировал воскрешение…

Ждать пришлось долго.

Минут пять.

Слишком уж люто разнесло тело. Фактически, из указанного фрагмента, на глазах мужчины сначала собрался скелет. Потом он «набился» органами, покрылся мышцами с кожей. И лишь в самом конце на него вернулась одежда и артефакты.

Тело натурально воссоздавалось на его глазах.

Удивительно.

Жутко.

Но любопытно. Ибо Илья никогда не имел возможности уделить должное внимание анатомии. А тут — вот. Даже внутреннюю структуру костей увидел. И печати, которые на них красовались. К счастью, если воскрешать из относительно крупного куска — половины руки там или ступни, то тело и все связанные с ним печати восстанавливаются полностью. Вот из пыли или каши сложнее — хорошо, если личность удавалось вернуть…

А потом они все переводили дух.

Кто как.

Нефтис же, в частности, сидела у Ильи на коленках и плакала. Третья смерть за двое суток. На психику это давило люто. Да так, что ее просто трясло. А мужчина, прижав ее к себе, гладил, успокаивая, и что-то убаюкивающее шептал на ушко.

— Милуетесь? — с легким оттенком зависти спросила Марийка, проступая и воплощаясь в материальном мире прямо перед ними.

— Я думал, что ты ушла, не попрощавшись.

— Клады потрошила. Когда вернулась — ты вон уже куда отмахал.

— Все клады лешего нашла?

— Да. Их не так много. В основном там ничего ценного, как я и говорила. Золото и самоцветы я отдала Бабе Байе. Она их сможет применить с умом и на пользу. Себе взяла почти все накопленные им души. Запасливый, скотина. Он их, видимо, активно в опытах использовал.

— Почти все?

— Ты нам очень помог. И посовещавшись, мы решили кое-какие души отдать тебе. Ну и прочее полезное имущество, что там нашлось. — сказала Марийка и перед ней появилась большая тряпочка с разложенными на ней предметами.

— А как ты это сделала?

— Вещи очень удобно переносить через Серый мир. Мне. А потом усилием воли проявлять тут.

— Эти светящиеся синим шарики — души? — спросил Илья.

— Верно. Какие именно души жрать, мне без разницы. Развитых там все равно не встречалось. А любопытные я тебе отложила. Всего дюжина. Остальные либо животные, либо простые работяги.

— И что мне с ними делать?

— А я откуда знаю? Придумай. Ты же маг смерти. Хочешь — договаривайся. Хочешь — поднимай. Они ведь тут законсервированные лежат.

— Хорошо, — кивнул Илья, — а это что такое? Неужели концентраты лакса?

— Судя по всему. Но какие именно — понятия не имею. Баба Байя сказала, что леший умеет их со скелетов соскабливать как-то.

— Белых, как я смотрю, тут не сильно много. Едва треть.

— Так, он с Коморой и не враждовал. Так, случайных магов, которых можно было тайком замучить, пользовал. И все. В основном он любил выдергивать всяких бедолаг из других миров.

— Мир же закрыт.

— Это самому войти нельзя. А если тебя отсюда на удавке тащат — вполне. Но сложно. Он к каждой «рыбалке» по несколько лет готовился, собирая жертвы.

— А как понять — где какой концентрат лакса?

— Я знаю, — произнесла Нефтис, с интересом рассматривая лежащие перед ней предметы. — Берешь вот так. Смотришь вот сюда магическим зрением. Через пару мгновений в твоей голове звучит его название, описание и особенности.

— Есть что-то полезное?

— Сейчас посмотрим, — произнесла эта особа и занялась сортировкой…

Илья же, поблагодарив Марийку за награду, взял один из шариков с заключенной в ней душой. Его всего распирало от желания разобраться с вопросом призыва призраков.

На желтых магов он и не глядел.

Даже на первый взгляд они были защищены от поднятия нежитью не хуже, чем белые. Вон — тату. И узлы едва заметно мерцали. Так что возиться — себе дороже. Поэтому он просто скормил их гулям. Ну а что? Не пропадать же добру?..

Часть 3

Глава 9

Небольшая серая птичка пронеслась вдоль стены и, чуть подвернув, залетела на ее территорию.

Пролетела стрелой мимо нескольких магистров.

И, хлопнув крыльями, трансформировалась в красивую и ладно сложенную девушку. Можно даже сказать — эффектную. Все визуальное отличие которой от местных заключалось в излишне длинных, заостренных ушах, натурально гриве немного грубоватых длинных волос, миндалевидных глазах, странной одежде и ошейнике с мерцающими символами на нем.

— Ты, наконец-то, вернулась? — с презрением глянув на эту особу, процедил главный паладин.

— Я полетела назад сразу же, как вы позвали, господин. — покорно и скромно ответила она, опустив глаза в пол. Хотя ее собеседник не обманывался. Если бы не ошейник, она бы без всякого промедления попыталась его убить. Даже ценой своей жизни.

— Что-то удалось разузнать или ты впустую потратила мое время?

— Они уничтожили седьмой оперативный отряд парватов. Три мага четвертого уровня и два пятого при примерно двадцати трех тысячах простейших.

— И как они это сделали?

— Зеленый маг приняла трансформацию сокола и залетела противникам за спину. Откуда атаковала их, упав на голову, обративший в последний момент львицей, пока синий маг имитировал атаку, отвлекая внимание. Он сразу подключился, добил выживших желтых и воскресил зеленую.

— Интересно… интересно… — покивал главный паладин. — Синий адепт при поддержке зеленого ученика сумел убить пять опытных желтых магов четвертого-пятого уровня. В открытом полевом бою. Не поверил бы, если бы не знал, что ты мне врать не в состоянии.

— Синий адепт имеет неизвестную мне способность к быстрому перемещению. Словно такой туманный рывок шагов на десять сквозь препятствия.

— Это не важно. Седьмой оперативный отряд был в состоянии остановить и уничтожить любую нашу армию.

— Синий маг тоже.

— Справедливо. — нехотя кивнул главный паладин. — Что-то еще заметила?

— Сразу после боя к ним прибыла кикимора и что-то передала. Какие-то некрупные предметы. Я не смогла разглядеть, так как держалась высоко, чтобы избежать обнаружения.

— А она откуда взялась? — спросил кто-то из магистров в окружении главного паладина.

— Вероятно, пришла по Серому миру и тут проявилась в нужном месте. Кикиморы так обычно и поступают.

— Надо бы каргу поспрашивать. — заметил старший магистр.

— А чего тут спрашивать? — усмехнулся Эд Хардин. — Илье передавали его долю. Он же убил нашего старого знакомого — лешего. Вот его клады, очевидно, и потрошили.

— Почему его не обманули? — спросил один из магов. — Карга ведь не самый надежный партнер. И вряд ли она клялась силой.

— Представь, что он вернется и спросит за долю. — улыбнулся главный паладин.

— А за циклопов? — набравшись смелости, спросила эта ушастая особа.

Эд Харди покосился на нее с презрением.

— Вы разве не боитесь, что он спросит за внезапное появление циклопов?

— Я тебя разве спрашивал? — процедил Эд Харви. — Тварь! На колени!

Она вскинулась.

Но мгновение спустя ее скрутила страшная боль, от которой она упала на каменную кладку стены.

— Ты снова становишься слишком дерзкой!

— Пускай вылижет вам ноги! — выкрикнул старший магистр.

— А ты всегда такой смелый с теми, кто не может тебе ответить? — раздраженно спросил главный паладин, повернувшись к нему. — Девочка, прими свою боевую трансформацию. — приказал он этой особе.