— А ты почему интересуешься?

— Просто так, — ответила она, чуть изогнувшись и сев в максимально вызывающей, провокационной позе.

— Даже так?

— А почему нет? Мне кажется, нас связывает многое. И будет связывать.

— А если я пойду против интересов твоего клана?

— Ты правильно там все сказал. Отец заигрался и теперь обречен. Так что для меня — ты мой клан. Уже сейчас.

— Даже замуж выйдешь? — удивился Мхей, всем своим видом показывая, что до крайности поражен ее словами.

— Если позовет…

Илья же нахмурился.

Он пытался разобраться в своих мыслях и ощущениях. А также понять, в чем тут двойное дно. Где конкретно его пытаются обмануть. И, судя по всему, Нефтис сказала нечто весьма и весьма странное. Вон — все вокруг прищурились. А она и рада стараться — сидит такая, словно бы купаясь в этих лучах славы. Еще чуть-чуть и попросит потереть ей спинку.

— К этому вопросу мы вернемся позже. — серьезно произнес Илья. — А пока надо бы с пленным поговорить.

— С пленным?

— У одного белого мага был артефакт воскрешения. Он сработал. Но удрать далеко он не смог…

Минуты через три бедолагу подвели к их бивуаку. Вон — шел и откровенно трясся. Тот самый, которому Нефтис шею сломала одним из первых.

— Как зовут? — спросил Илья с помощью призрака.

— Ничего я тебе не скажу, прислужник Ка-ат!

— Умирать понравилось?

Тот промолчал.

— Как ты смотришь на то, чтобы снова умереть? Только в этот раз не воскреснуть, а восстать в качестве зомби? Или гуля. Да. Ты же маг. Будет разумнее сделать тебя сразу гулем.

— Ты не сможешь! Я защищен!

— Не смеши меня! Хочешь проверить?

— Ты не посмеешь! — рявкнул этот белый маг.

— И кто меня остановит? Ты, что ли?

— Он! — назидательно подняв палец вверх, ответил маг.

— Он, это кто?

— Бог!

— Это какой?

— Который сотворил все сущее.

— Демиург? — хохотнула Нефтис. — Да ему до целых миров обычно дел нет.

— Ты смотри сам, — пожал плечами Илья. — Это не мы на вас напали, а вы на нас. Так-то нам ваша кровь без надобности. Но понять, в какую именно палату мирового дурдома мы угодили, очень нужно. Так что ты либо отвечаешь сам. Либо мы тебя вынудим. Но в этом случае будет больно.

— Имя не скажу!

— А остальное?

Он нервно кивнул.

— Хорошо. В каком городе у вас можно купить артефакты для связи между мирами?

— Это запрещено!

— В каком городе?

— В Филли. — словно выплюнув, сказал он.

— Как туда пройти?

— Никак. Вас перехватят. День-два и за вашими головами начнется охота.

— С какой стати?

— Вы — служители Ка-ат. Таким, как вы, не место среди живых.

— С чего вы вообще это взяли?

— Вас выдает ваш дар. Он не белый, как у чистый, а разных цветов. Разве что они — белые, но такое случалось. Изменников хватало среди истинных сыновей Коморы.

— Ясно, — кивнул Илья, глядя на него, а потом повернувшись к своим спутникам, добавил: — шизанутые.

— Не смей оскорблять служителей Коморы!

— Да хоть коробки из-под телевизора. Даже я знаю, что тут — мир палитры. Центральные цвета дара, такие как белые и желтый, встречаются чаще. Остальные — реже. Синий и красный — самые редкие. И то, что вы устроили, это катастрофа. Просто сумасшествие!

— Такова воля Коморы! Вас найдут!

— Хорошо. Можешь идти.

— Что⁈

— Проваливай отсюда!

— Но… — начал было говорить этот маг, но осекся.

Илья же встал.

Подошел в упор к нему. Заглянул в глаза, подключая ауру «Поглощения», отчего даже невооруженным взглядом стало видно, как бедолаге поплохело. И произнес:

— Безымянный сумасшедший. Скажи им. Скажи им всем. Кто бы ни пришел. Мне все равно. Я их всех убью. Всех до единого.

Тот нервно закивал.

Илья жестом показал ему, куда бежать, с пренебрежением на лице. И убрал давление ауры.

Маг охотно удрал.

Аж пятки засверкали.

— И зачем ты это сделал? — спросила Нефтис. — Они ведь теперь соберут целую армию.

— Они ее будут собирать. Это время. А мы пока займемся допросом мертвых. Уверен, что кто-кто из магов мог знать, где находится это Филли. Если же их не поднять, то простые бойцы. Вряд ли они всех одинаково тщательно защищали…

Часть 2

Глава 6

Виктор Павлович стоял в церкви.

Подавленный и опустошенный.

Его знакомство с волшебными существами, живущими среди простых людей, оказалось чрезвычайно шокирующим. Он-то, грешным делом, всю жизнь считал их выдумкой, а последнюю неделю — гостями из другого мира, считай инопланетянами. В сущности, именно так дела и обстояли в основном. Одна беда — многие эти гости планеты тут задерживались на десятилетия или даже столетия…

Как дальше жить?

Во что верить?

Маги, зомби, вампиры… Осталось до полноты впечатлений встретить зеленого человечка, мохнатого Альфа из того самого, древнего сериала или даже самого советника Лондо Моллари, кстати, где он?

С этими мыслями Петров невольно оглянулся, оглядывая других людей, вошедших сюда вне службы. И невольно вздрогнул, увидев возле себя священника. Такого крепкого статного мужчину неопределенного возраста с подозрительно добрыми глазами на волевом лице. Очень нетипично. Редкие священники, даже с военным или иным силовым прошлым, продолжают так следить за телом…

— Сын мой, вижу, тебя что-то гнетет, — спросил он.

— Это так заметно? Мда. Мне кажется, что я схожу с ума.

Он молча протянут ему небольшой деревянный пенал.

— Что это?

— Влияние владыки красного мира на вас очень сильное. Вы на грани одержимости, к которой он вас ведет. Здесь средство, которое защитит вас от его попыток подчинить и сделать одержимым.

— И вы туда же. — покачал головой Виктор Павлович.

— Воля ваша, — пожал плечами иерей. — Вы ведь не просто так пришли в этот храм.

— Как вы поняли? Вы тоже маг?

— Артефакт, — показал он крест, — он позволяет видеть ауру. Вашу потихоньку окутывает красная паутинка, такая тонкая и ажурная, словно дымка. Это признак попытки установить одержимость.

— А вам это зачем?

— Владыки красного мира были изгнаны много веков назад, однако, постоянно лезут. Не вы первый, не вы последний.

— Изгнаны?

— В былые времена и на нашей грешной Земле существовали свои маги. Культура Древнего Египта, Леванта и Междуречья тесно с ними связана. Но потом светлые силы победили и наш мир очистился. А красных владык изгнали.

— Значит, они родились тут?

— Да, конечно. Земля для них родной.

— Обалдеть… — покачал головой Петров. — И что будет, если я откажусь?

— Смерть. О, не смотрите на меня так. Слышали о судьбе Аристарха Людвиговича?

— А что с ним?

— Повесился. Владыки не держат одержимых, которые им больше не нужны. Это ведь расход сил.

— А просто прекратить одержимость?

— Душа одержимого оказывается привязана к владыке и после смерти пожирается им. Вы думаете, он отпустит свою еду? Свою силу? Ежегодно множество людей гибнут из-за этого. Почти все самоубийства — следствие одержимости.

— Я слышал про экзорцизм.

— К сожалению, это так не работает. Владыка ведь не вселяется в вас, а подчиняет вашу душу своей воле.

— Как это вообще могло случиться?

— Они умеют принимать чужой облик и выдавать себя не теми, кем являются.

— Любой?

— Абсолютно. Вспомните, никто последнее время не предлагал вам исполнение сокровенного, но порочного желания? Любовь, месть или еще что-то в этом духе.

Виктор Павлович замер, побледнев.

— Значит, предлагал… — по-доброму улыбнулся священник.

— Как опознать этих подменышей?

— Вам, ни как. Но если примете наш дар, то переждите день-другой и приходите снова. Поговорим.