— Устали? — спросил Илья.

— Едва ноги волочим, — вяло произнесла Нефтис. — Даже они, — кивнула она на Оби и Уми, не спасли положение.

— А ты отвратительно бодр, — скривился Мхей.

— Спасибо Белле.

— Ты непрерывно металл «Ярость» и «Ковер», при этом ни разу не приняв ни одного желудя.

— Ты в этом уверен?

— Я этого не видел, но могу в том держать пари.

— И какой в нем смысл?

— Никакого, — нахмурился Мхей. — Если бы ты не закидывал их своими лакса с такой невероятной скоростью, мы бы уже погибли. Я только не понимаю, как ты это сделал?

— Тоже хочешь, — чуть мурлыкающим голосом спросила Нефтис.

— А то? Конечно, хочу. Я бы тогда вообще начал уговаривать отца на лакса титана.

— Что это?

— Боевая трансформация в пять моих ростов. Массивная. Мощная. И совершенно непробиваемая. Ее мало чем реально пробить. Один недостаток — жрет силы просто чудовищно. Моего восстановления и запасов хватит едва на минуту. Просто как факт. Начинаешь двигаться — секунд пятнадцать-двадцать. Не больше.

— Я так понимаю, это что-то уровня магистра или выше?

— Да. С пятого уровня корневой печати.

— Мда… ну а что? Актуально. — улыбнулся Илья.

— Смотреть нужно далеко, чтобы не промахнуться с развитием.

— Если при этом не смотреть под ноги, до этого «далеко», можно просто не дожить. Вон у нас какие красавцы перед воротами. Думаешь, они тебя по головке погладят?

— Какие-то фанатики. — покачал головой Оби.

— Никогда такого не встречал, — согласился с ним Уми. — Словно они одержимы какой-то навязчивой идеей.

— А может, и правда одержимые? — спросил Илья.

— Ну… может быть. Хотя без специального артефакта это не узнать.

— Что делать предлагаете? — поинтересовался мужчина. — Полагаю, что с утра они продолжат натиск. Или даже что-то неожиданное придумают.

— А что делать? Держаться. — пожала плечами Нефтис. — Они желуди жрали горстями. Вряд ли они у них бесконечные. День-два и их запасы иссякнут. После чего мы их попросту раздавим. Хм. Ты раздавишь. — поправилась она. — Все ж таки этот бой вытянул именно ты. Мы лишь помогали. Уверена, что ты и сам справился бы, хотя тебе и пришлось бы отойти к тому проклятому святилищу.

— Ты излишне оптимистична. — вяло возразил Илья.

— Зато правдива.

— А что ты предлагаешь? — подался вперед Мхей.

— Атаковать.

— Но их больше, и они сильнее!

— Поэтому я и предлагаю их атаковать. Притом сейчас — ночью.

Все переглянулись.

Усталость давала о себе знать самым немилосердным образом. Но всем стало понятно — на той стороне ситуация намного хуже. Скорее всего, белые маги лежали вповалку. Все ж таки сотворение магии утомляет. Просто физически. А они что-то творили практически непрерывно.

— Ну, кто что думает? — спросил Илья.

— Нас всего пятеро. В придачу неопытные зомби. А скажут, скажут, что мы воевали тут целой армией, — скривился Мхей.

— Но отступать как-то… — покачала головой Нефтис.

— Я предлагаю драку! — решительно произнес Оби.

Обычно молчаливый, а тут прямо голос прорезался. Отчего все на него скосились.

— А что? Все равно нам деваться некуда. — добавил Уми.

— Признайся, тебе что-то глянулось у этих фанатиков? — поинтересовался с улыбкой Илья.

— Разумеется. — улыбнулся Оби. — Доспехи и лошадь.

— Вот! Вот! — показал на них мужчина. — Видите? Они уже начинают оживать. А вы говорите факультет отбросов! К черту этих заумных тупиц!

— Тогда в бой? — нахмурился Мхей, доставая желудь-накопитель.

— В акаку! — крикнул Илья, усилием воли организуя и готовя к выступлению своих гулей, зомби и скелетов. — В акаку! Все в акаку!

— Может быть, в атаку? — с улыбкой поинтересовалась Нефтис.

— Это если мы победим, будет атакой…

Часть 2

Глава 5

Илья выстроил свою нежить атакующей колонной.

На ее острие — гули в латах.

Потом — простые зомби.

Замыкающими же шли скелеты.

Вооружить удалось всех, благо, что после нескольких часов боя с непрерывным воскрешением павших, его оброненного хватало. А тех, кому этого не досталось, Илья выдал копья, пусть даже и сделанные из обычных заточенных палок.

Встали.

И пошли.

Молча. По темноте.

У нежити с ночным зрением по-разному бывает. В данной конкретной ситуации лакса «Зов спящих» и ее производные, «проливали» состояние зрения мага на его подопечных. Наложил на себя «Дух Ар» — словно и на нее наложил.

Удобно?

Очень. Поэтому Илья эту ауру наложил только на себя и тех, кто не являлся поднятой им нежитью. Мог бы для прокачки ауры положить ее и на других, но «не влезало». Он ведь решил прикрыть каждого бойца аурой «Дыхание Иора». Ну а что? Силу удара немного снижали, как и броска. Да и шум эта аура смазывала при движении, отчего отряд совершенно не привлекал внимание в ночи. Идут и идут тень. Словно мираж какой или игра воображения. Молчаливо и бесшумно.

Вышли шагов на отметку в сто до врагов.

Илья «распушил» свою ауру «Поглощение». Добавив в «исключение» живых союзников. Он как-то стихийно уже так сделал один раз и теперь сумел повторить. Так что аура просто не воспринимала их как потенциальных доноров силы, полностью игнорируя.

Пятьдесят шагов.

Все тихо.

От армии в чуть более, чем тысячу человек осталось едва восемьсот. Но она все одно была весьма внушительна и чувствовала себя достаточно уверенно и спокойно.

Часовых выставили.

Это да.

Только вот они спали уже. Проверяющие — то.

Лошади же, как сигнализация, не сработали — из-за «Дыхания Иора» они не почувствовали ничего.

Десять шагов.

Пять.

Илья прошел просто мимо спящего часового. Стекшего на землю и теперь сидящего на ней. Остальные тоже его не трогали. Часовой ведь был на виду, мало ли кто приметит его убийство?

Отряд меж тем продвигался вперед, стараясь не привлекать к себе внимание.

Быстро-быстро.

Пользуясь темнотой, тишиной и неожиданностью, то есть, своей наглостью.

Первые робкие крики послышались, когда колонна уже вошла в лагерь на сто шагов. Стараясь добраться прежде всего до палаток с белыми магами, до которых было уже рукой подать.

Илья с отрядом ускорился.

Нефтис и Мхей, повинуясь условному сигналу, приняли боевые трансформации.

Крики стали усиливаться.

Пятнадцать шагов до палаток.

И тут из одной вышел магистр белой стихии. Отвратительно бодрый и свежий. Вынырнул из-за тряпки и встал как вкопанный, удивленно уставившись на атакующую колонну, прущую прямо на него. Аж выпучив глаза от такой наглости.

Илья отреагировал мгновенно.

«Выкрутил» свою ауру «Поглощения» на максимум. Раз. И все живые окрест аж покачнулись. Даже магистр, степень удивления которого только усилилась, разбавившись определенными нотками ужаса.

Еще пара шагов.

Все его зомби и гули разом выдали громовое «УРА!» на пределе своих легких. И ринулись вперед, переходя на бег.

Как и Илья.

Выдавший на ходу «Крик Тиамат»:

— ФУС-РО-ДА!

Отчего магистра опрокинуло, сбивая с ног и мешая ему творить волшебство. Несколько шагов и еще раз «Крик Тиамат», обваливший в этот раз палатку.

Вся же эта орава в почти триста «лиц» навалились на палатки с белыми магами, многие из которых спали. Прямо в доспехах, от греха подальше. Но далеко не все сумели сориентироваться.

Да еще и давление от этой ауры «Поглощения».

Вон — глазки продирали и по несколько секунд пытались понять, что именно происходит. Головой трясли. Но все одно — навалившаяся тяжесть и усталость затрудняли мышление. Они пытались с помощью магии себя взбодрить. Однако это только тратило их время…