— Руку можно? — спросил дядя.

Илья ему протянул руку.

Тот ее принял. Ловким движением маленького ножа распорол палец. И поймал этим артефактом выступившую кровь. После чего, едва заметным жестом, полностью исцелил рану. И сосредоточился на черепе, у которого уже глаза вспыхнули черным огнем.

Послышался легкий гул. Низкочастотный. Крайне раздражающий.

Секунд пять.

И резко оборвался. А над черепом же возникла иллюзия черной розы. Красивой такой, но до крайности жуткой подсознательно. Этот артефакт вообще давил на что-то не осознаваемое, древнее, животное.

— Что это такое? — спросил Илья.

— Черная голова Мети. — медленно и веско произнес Яфей. — Очень редкий и дорогой артефакт, позволяющий определить проклятия и благословения смерти. Он показывает, что на тебе действительно лежит «Поцелуй смерти».

— Значит, не соврали… — тихо произнес Илья.

— Кто?

— Неважно. — отмахнулся мужчина.

— Тут вот какое дело. «Поцелуй Смерти» можно наложить только на мага. Получается, что душа Харлама вызвала не инициацию, а пробуждение. Что уже не выглядит чудом — в душе достаточно для этого энергии.

— Серьезно? То есть, я родился с даром?

— Да, спящим из-за отсутствия магической силы. В мирах Мора так порой бывает.

— А удушье?

— Если ты от рожденья не пользовался магией, то ты его не испытываешь. — пояснил дядя Бадру.

— Наложить и принять «Поцелуй смерти», кстати, может только маг. Заложить свою жизнь — тоже. Получается, что и ты родился магом, и твои родители были одаренными. Мы хотели бы это проверить.

— Нет. — серьезно произнес Илья. — Меня тошнит от всех ваших игр с этим бредом. Я грязный маг. Почему нет? Отличная вещь! Не испытываю ни малейшего желания менять это положение дел.

— От тебя зависит выживание моей дочери, — серьезно произнес Яфей.

— Это ваше измерение что-то меняет, кроме ваших тараканов?

— Мы должны понимать, кто ты и откуда. Если мы кровники, то рано или поздно — это пробудится.

Илья помедлил, нахмурившись.

Добрую минуту играл в гляделки с главой клана. Пытаясь найти подвох в его словах. Пока, наконец, не кивнул.

Дядя же уже почистил и убрал череп, завернув в тряпицу, отчего перестало вонять смертью. И ждал лишь отмашки. Поэтому сразу полез в свой «саквояж» за следующим предметом — здоровой такой плитой из непонятного материала.

От мужчины опять потребовалась кровь. Зашипевшая и забурлившая, попадая на плиту. Одна капля, две, три, десять, двадцать, пятьдесят. Илья уже хотел возмутиться, когда Бадру резко оборвался. Залечил рану. И начал возиться с этим артефактом.

Минуты две ничего не происходило.

Кровь просто кипела.

Странно так. Давно бы выкипела, но нет — ее, казалось, меньше не становилось, скорее наоборот. А потом…

Раз.

И вверх выстрелила иллюзия. Такое раскидистое дерево из тоненьких кровяных ниточек с листиками. Причем даже Илья, никогда не имевший с этим дела, сразу понял — перед ним его родовое древо.

— До десятого колена? — спросил он, рассматривал эту странную штуку.

— Тут — да. Если нужно глубже — до полусотни колен, то надо на большой печати клана делать, — серьезно произнес Яфей. — Да и крови там требуется намного больше. Без поддержки опытных белых магов ничего не выйдет.

— Насколько много?

— Целый бассейн. И набрать ее нужно не только за раз, но и быстро.

Илья промолчал, осознавая эту жуть.

Бадру же начал что-то мудрить с этой иллюзией. Она немного менялась. Появлялись разноцветные фильтры. Что-то двигалось. На лице же дяди Нефтис нарастало напряжение.

— Что-то не так? — спросила девушка.

— Почему-то блокируются родовые сведения. — с неохотой ответил он.

— Что? Все⁈ — удивился Яфей.

— Да. Наглухо. Только общий узор крови показывает. Да и тот максимально усеченный. Нет. Я ничего не могу сделать.

Глава клана Лал-Тала перевел раздраженный взгляд на Нефтис.

Несколько секунд пожевал губы.

Потом на Илью и произнес:

— Ты должен принести магическую клятву…

— Кому должен? — грубо его перебил мужчина.

— Я доверяю тебе мою дочь!

— И как это понимать? — спросил Илья у Нефтис. — Что это за цирк?

— Папа в своем репертуаре. — покачала она головой, скривившись и обратившись к родителю. — Вот зачем ты лезешь? Я попросила о помощи. А ты что устроил?

— Замолчи! — рявкнул на нее отец.

— Дедуль, ты сюда чего приперся? — холодно спросил у него Илья. — Зашел и начал сразу выступать как директор пляжа. Ты, случаем, на солнышке не перегрелся? Или, может, головой о косяк ударился? Так подлечись.

— Ты ведешь себя неподобающе! — процедил Яфей.

— Уважаемый, а тебя с лестницы давно спускали?

— ЧТО⁈ — аж покраснел этот персонаж.

Илья стоял с виду совершенно равнодушный. Но на деле уже переключился в режим дэва, готовясь при этом использовать лакса «Черный ковер» и свой чекан, к которому его рука медленно тянулась. А в голове уже прокручивалась сцена боя. Начало движения. Кого он ударит первым. И куда. Как повернется…

И прикидывал он это с таким равнодушием… хотя напротив него стояло два мага пятого и шестого уровня развития. Но ему было плевать. Просто плевать. Помещение было тесным. А он — близко. И у него руку уже приятно холодил чекан. А, как говорят злые языки, если бы у Гарри Поттера имелась подобная волшебная палочка, то очень многие его враги просто не дожили бы до финальной битвы…

Напряжение росло.

Быстро.

Воздух уже словно звенел от него.

Нефтис даже руками лицо закрыла, прекрасно понимая, что сейчас будет. И не желая это видеть.

Мгновение.

И… вместо начала атаки Яфей засмеялся.

Вполне жизнерадостно. Чем вызвал недоумение и Ильи, и девушки. Которая, впрочем, довольно быстро сориентировалась и пояснила:

— Что-то блокировало родовые сведения. И отец решил так проверить наличие деструктивных закладок. Они почти всегда срабатывают в моменты острого конфликта. Так что выдыхай.

— Что значит, выдыхай?

— Никто с тобой драться не собирается и не собирался. Да это и безумие. Мы же с тобой одна команда. Зачем это портить? Глупо же.

— Ненавижу манипуляции. — процедил Илья.

— Мы должны были это проверить. — серьезно произнес глава клана. — На кону слишком многое.

— Ты изначально это знала?

— Нет. — ответил за нее отец. — Я ей ничего не говорил. Но она у меня умненькая. Догадалась сама. — скосился на дядю и кивнул.

Тот молча достал из «саквояжа» шкатулку.

Из рея.

— Это тебе за то, что вытащил мою дочь из полной задницы.

— А разве это не вызов Совету?

— Так-то да, но формально — это подарок. И старейшина ничего мне вменить не сможет. Но ты лучше перстень держи в футляре и не свети. Чтобы враги не узнали о его существовании до поры до времени.

— А что я должен не светить? Что это за колечко такое?

— Ты не узнаешь его?

— Как я могу узнавать то, чего не знаю?

— Это перстень Шарка. Он позволяет воскрешать. Перезаряжается примерно за четыре часа в наших условиях.

— Почему вы даете его мне, а не ей?

— У нее уже свой есть, — улыбнулся Яфей. — Хотя лучше бы до них вообще не доходило. Дело в том, что здесь атаковать они не посмеют. Пока вы сидите на территории П-и-лак вашей жизни ничто не угрожает. Поэтому было бы неплохо как можно дольше не ходить на учебную практику и не покидать пределы заведения.

— И почему ее хотят убить? — спросил Илья у главы клана.

— Пока она была химерой, ее двух братьев убили. Окончательно, отправив души на перерождение. Она — последний мой наследник. В случае ее гибели откроется возможность поглощения клана другим. Убив уже меня.

— Как это? А брат?

— У нас довольно сложные законы наследования, — ответила Нефтис.

— Это долго рассказывать, — перебил ее отец. — Кратко говоря, клан унаследует человек, который сейчас глава другого клана. С которым мы враждуем, наверное, уже тысячу лет. Как-то пытались примириться, но не вышло. Так что… это будет катастрофа.