— Их тела опасны, после ухода тени? — поинтересовался Илья, подойдя ближе и изучая труп, осторожно трогая его копьем.
— Нет. Обычные тела. А что? — спросила Нефтис.
— Мне как раз нужен еще один зомби. А тут такая эпатажная особа. — расплылся в улыбке Илья…
Спустя десять минут, тщательно все подготовил, он скомандовал: «Рота, подъем!». Настроив через «Око» пробуждение лишь одного дополнительного зомби к уже имеющейся компании. Более того, увязав его с конкретным трупом.
Мгновение.
И эта особа пошевелилась.
Неохотно.
Очень неохотно.
Словно тело сопротивлялось, как могло.
Наконец, медленно и неуверенно она села, уставившись стеклянным взглядом на Илью. Пару раз моргнула. Взгляд стал более осмысленным, но все равно — странным.
— Что с ней? — спросил Илья у своих зомби.
— Свежая душа. Еще не освоилась. Мы помогаем, подтягиваем. Нужно время. Тело очень сильно сопротивляется. Хуже, чем у альтов.
Илья им кивнул и окрестил «новорожденного» зомби Эльвирой.
Как звали то существо из игры Nox, мужчина так и не вспомнил. Давно это было. А вот «Эльвира — повелительница тьмы», с которой у нее имелось отдаленное сходство, представлял ясно. Слишком уж яркими оказались, связанные с ней, юношеские воспоминания…
От этого имени особь перекосилась в недовольной гримасе. Но кивнула, принимая.
— Твоя душа помнит, как тебя звали?
Она покачала головой.
— Она помнит свою прошлую жизнь?
Она вновь покачала головой.
Врать ему зомби не могла. Буквально накануне он узнал, все души, которые использовались для «Зова спящих», были исключительно чистыми. То есть, лишенными воспоминаний. Так что хорошо, что она правильно и ожидаемо ответили. Но ее реакция выгляделя подозрительно, хотя мужчина не понимал пока, как это возможно…
— Память тела цела? Можешь изобразить атаку? Отсюда — вон в ту сторону.
Эта особа, чуть помедлив, кивнула.
Встала на ноги, подняв свои клинки.
Немного подвигалась, словно проверяя тело.
И буквально взорвалась серией движений. Да, не таких шикарных и быстрых, как получалось у нее же под управлением тени. Но все равно — очень неплохих. Всяком случае, на порядок лучше, чем у воинов-зомби. Сильно лучше. Просто удивительная прыгучесть.
— Ну что, — обратился Илья к команде. — Задание мы выполнили. Там, в паре тысяч шагов, стоит ее старый особняк. Посмотрим, что там ценного — она и подскажет, должна помнить. А потом предлагаю устроить пикник.
— Что это? — хором переспросили Мхей и Нефтис.
— Здесь рядом лес и живописная речка. Можно будет разжечь костер. Пожарить свежего мяса, которое, полагаю, найдем. Поплавать в водичке, не опасаясь быть кем-то сожранным. Ну и просто немного расслабиться. После этой заварушки — самое оно.
— Так не принято, — хмуро произнес Мхей. — После завершения задания мы должны связаться с Алисией, и она нас отсюда вытащит.
— Базовый уровень угрозы тоже другой, не так ли?
— Да чего вы бурчите? — улыбнулась Нефтис. — Обычное время выполнения — сутки. Нам досталось оно весьма сложное. Будет странно, если мы вернемся раньше. Да и что в П-и-лак делать? А вот настоящий лес я ни разу не видела. Это что вообще?
— Это когда много деревьев растет прямо на земле. На многие тысячи шагов в разные стороны. Без магии и всяких ухищрений. Больших деревьев. Таких в П-и-лак нет. Призраки там, у речки, видели исполинов в два-три обхвата с кронами, уходящими к самым небесам.
Мхей, чуть помедлив, кивнул.
И они двинулись на выход.
Те два белых мага: Оби и Уми, безропотно последовали следом. В конце концов, а почему нет? Они за эти несколько часов столько всего натерпелись, что уже устали бояться. Словно перегорели. Да еще и ступени две новые получили после закрытия прорыва.
Нефтис, Мхей и Илья — по одной.
Так что все были в приподнятом настроении и на позитиве…
Часть 1
Глава 7
В зале практических порталов было многолюдно.
Как магистр Аратос и предполагал, история с Ильей не закончилась. Хуже того — получила очень быстрое и, можно даже сказать, взрывное продолжение.
Если бы в переделку попал один Илья — никто бы даже пальцем не пошевелил. Да, городу синий маг был нужен, но конкретно этот персонаж уже порядком всех достал. Слишком суетной. Слишком неудобный. Да и являлся грязным, новым магом без клана. Так что вряд ли бы за него серьезно кто-то вступился.
Тут же все оказалось серьезнее.
Нефтис оказалась дочерью советника Нехеб. Мхей — таким же кадром, только из Гебту. Оби и Уми были внуками советников из Мен-нефер и Хасуу. Поставить их всех под ТАКОЙ удар являлось серьезным дипломатическим скандалом.
Просто колоссальным!
Настолько, что папаша Косея «прискакал» к директору на разборки со свитой, включая самого старейшину Нехеб. И сразу, с ходу начал верещать о том, что его сына подставили.
— Вот он! Вот — настоящий виновник! — крикнул он, указав на Менеса.
— Отец! — воскликнул сын, но тот жестом его остановил.
Достал из пространственного кармана артефакт. Навел его на этого паренька. И спустя несколько секунд тот загорелся красным цветом и заверещал, указывая на одержимого.
Несколько пассов.
Появилась иллюзия с дополнительными сведениями.
— Как вы видите — этот… человек одержим. Он под контролем одного из владык хорошо известного нам красного мира. Вот — смотрите. Он моего сына и сбивал с толку. Вы не хуже меня знаете, насколько это губительно — влияние таких одержимых.
— Не хочешь навести артефакт на своего сына? — телепатический спросил Саргон этого советника.
— Дай ему шанс. Прошу. Я же обещал, что решу все за месяц.
— У меня есть запись, на которой видно — именно твой сын руководит процессом подмены.
— Прошу! Умоляю! Я буду твой вечный должник.
Саргон с сильной задержкой кивнул. Что стало отмашкой для Менеса. Тот словно взорвался и ринулся к окну с какой-то удивительной прытью.
Секунда.
Вторая.
Прыжок. И… он не успел выпрыгнуть в воды Великого океана. Старейшина, очень могущественный желтый маг успел отреагировать — камни окна сомкнулись. И бедолага, получилось, с разбегу врезался в стену.
Мгновение.
И тело его вспыхнуло жутковатым огнем. Едва заметным.
— Дар горит, — мрачно произнес старейшина.
— Без Хейт-хара это не потушить. — покачал головой Саргон. — У нас есть минута — максимум.
— Не успеем ее вытащить. Она сейчас в гостях. У внучки в Мен-нефер.
Искомое время истекло. Раздался какой-то хруст. И тело Менеса потухло, осыпавшись прахом.
— Такова плата за одержимость, — серьезно произнес советник, глядя на своего сына.
— Понимаю, — ответил тот, мелко и часто кивая.
— Благодарю вас за помощь, — произнес советник тем, кто его поддержал. — Дальше я сам. С этим мерзавцем мне предстоит очень серьезно поговорить.
— Если потребуется наша помощь… — серьезно и многозначительно произнес старейшина.
— Благодарю. Разумеется.
— Сигнал! — крикнула Алисия. — Запрос эвакуации. Прорыв Вуали закрыт.
Старейшина веско кивнул, дескать, действуйте. И все покинули пределы круга печати.
Активация.
Пара секунд.
И в ней оказалась вся честная гоп-компания.
Пять магов, десять зомби, большой скелет и три призрака. И практически все они, исключая последних, были нагружены мешками и какими-то сумками, словно челноки-торговцы из 90-х. Даже хуже. Они на несколько секунд приняли на себя столько баулов, сколько могли держать на пределе своих сил. И как только перенос завершился, расслабились, бросив их на пол.
