— Ничего не будем. Просто подождем. — ответила белая зомби-дева. — Ему становится лучше.

Нефтис внимательно посмотрела на нее.

Мертвый кусок мяса, марионетка разговаривала и делала это осмысленно. Выглядело очень… необычно. Что-то вроде говорящего стула или тарелки. Но спросила «зеленая» другое:

— И долго он так будет валяться?

— Чтобы мы не сделали — он будет так валяться, пока не придет в себя. Судя по тому, что мы встретили там, в зале — без него идти дальше — сущее самоубийство. — заметил Леорик, вместо зомби-девы.

— Кто бы сомневался… — фыркнула она. — Я видела, как белые маги его лечили. И ему становилось лучше. Давайте это повторим?

Белая несколько секунд подумала.

Кивнула.

И, подняв с пола этих двух, отправилась к Илье. Где они все трое последовательно слили магическую силу в «Восстановление». Вполне успешно. Мужчина, наконец-то, уснул.

Через час они повторили.

Потом еще.

И, наконец, во время последнего сеанса Илья пришел в себя. Резко так вздохнул с хрипом, словно возрождаясь. Сел на полу, открыв глаза. И непонимающе уставившись на окружающих.

— Как ты? — поинтересовалась Нефтис.

— Кто я? Где я? — максимально потерянным голосом произнес он.

Эта особа с легким ужасом на лице присела рядом с ним на корточки. Остальным тоже поплохело. Тем двум белым магам — так и вообще. Аж губы затряслись.

Илья же, выждав небольшую театральную паузу, улыбнулся:

— Шучу я. Шучу. Видели бы вы свои лица. А так — болит все. Впрочем, терпимо. Сколько я тут валялся?

— Пять часов, — ответил Леорик.

— И это вы называете базовый уровень угрозы⁈ — ахнул он. — Сколько мы там тысяч этих мелких уродцев сложили?

— Ты сложил. Мы почти не участвовали. — серьезно произнесла Нефтис. — Если бы не ты, они нас еще тут — в коридорах говном закидали.

— Мы вместе вышли. Значит, мы и победили. — твердо произнес Илья. — Что тут вообще происходит?

— Очевидно, какой-то сбой, — хмуро ответил Мхей. — Никогда с таким не сталкивался.

— Давайте вызовет Алисию и уберемся отсюда? — робко спросил один из белых магов.

— Тронешь артефакт связи, я тебе его в задницу запихну, — серьезно произнес Илья. — Сдаваться после ТАКОГО⁈ Ну уж нет! Я хочу посмотреть, что там за тварь в конце. И что у нее есть ценного.

— Ты драться сможешь? — поинтересовалась Нефтис.

— Я в порядке, — хмуро ответил Илья, вставая.

Потянулся.

Размялся.

Опросил призраков, которые продолжали барражировать по округе, производя разведку.

Проверил ауры.

Наложил дополнительно на магов «Дыхание Иора», помня о тех мерзких метателях.

И замер ненадолго, ковыряясь в «Оке Думата».

— Я вам что, совсем не дал развиваться? — спросил он после минуты тишины. — А то, я смотрю, моя корневая печать прогрессирует.

— Я теперь второй ступени, — тихо произнес белый маг.

— Я тоже, — согласился с ним второй.

— Я восьмой. — весьма жизнерадостно сообщила Нефтис.

— У меня развитие идет, но ступень пока не взял. — вполне благожелательно ответил Мхей.

— Интересно. Это ведь мы можем всех этих нулевых магов с нашего факультета таскать хвостиком, чтобы развивать?

— Разумеется. Мы, когда выходим на практическое задание, объединены в группу высшей категории. Но зачем?

— Как зачем? А престиж факультета? В П-и-лак же, как я понял, приходят бездельничать. Адептов почти нет. А у нас будут. Месяц-другой походим — подтянем. Покажем этим снобам, где у нас на самом деле факультеты с отбросами.

Нефтис и Мхей мрачно усмехнулись.

Белые притихли.

Илья же продолжал зависать в «Оке Думата», изучая ситуацию с лакса.

«Насыщение», «Зуб Тиамат», «Дух Ар», «Дыхание Иора», «Черный ковер» и одиннадцать «Зов спящих». Причем один — хорошо развитый, на котором висели зомби. И десяток, подтянувшихся до пятой ступени.

Зомби его, кстати, давно имели возможность для расширения. Прокачались с того убежища. Стихийно, пока он это еще жестко не контролировал. Да только из кого их дополнительно поднимать? Тело-то нужно целое, свежее, чтобы эффект добрый имелся.

Еще один — двенадцатый лакса «Зова» Илья держал про запас. Он его настроил для ездового животного. Но пока не знал, где и как применить. В П-и-лак возможностей для этого не было. А здесь… не до того. В теории можно было и собрать что-то искусственное. Однако сам он не умел, а заготовок с готовыми схемами в библиотеке не нашлось. Поэтому у него был пока только один путь — найти что-то подходящее и поднять, заодно формируя первичную модель для развития.

Заглянул в закладку дэва.

«Водички» накапало существенно больше. На десятую часть, не меньше. Проступили серые, неактивные вкладки и свойства, давая понять, что он пока даже не нулевой ступени дэв. А так — зародыш.

Настраивать тут ничего было нельзя.

Особенно почитать тоже.

Поэтому Илья вздохнул и, перейдя в режим тактического управления, начал отдавать команды своей нежити. Очень удобная такая штука. Перед глазами в формате дополненной реальности рисовался силуэт карты с фигурками-юнитами. И мысленно можно было их направлять. Словно в какой-то компьютерной игре. Кликнул — отправил. Выделил — сгруппировал — приказал. И так далее.

Параллельно можно было в любой момент переключиться на видение из глаз каждого из зомби, скелета или призрака. И даже перехватить управление. В этом случае его собственное тело начинало отображаться на этой карте, как юнит, и им становилось можно управлять дистанционно.

— Слушайте, а это «Око» можно как-то в меня встроить?

— Зачем? — удивилась Нефтис.

— Очень удобная штука. Без него управлять нежитью было намного сложнее.

— Когда ты капаешь на кристалл кровью при первичной инициализации, дух артефакта привязывается к тебе. — произнес Мхей. — Пользоваться дополнительными функциями «Ока» без него не получится. Например, читать мемо-кристаллы или зета-. Но в остальном это уже не важно. Да, с «Оком» это проще и удобнее. Но дух артефакта развивается вместе со своим магом. И где-то с уровня мастера он уже не сильно нуждаются в артефакте, сохраняя большую часть возможностей без него. Магистров же «Око» сковывает.

— Любопытно… очень любопытно… — покивал Илья.

Выступили.

Прошли по этому просторному подвалу. Здесь ничего ценного тоже не имелось. Только битые черепки, гниль и мусор. Вообще непонятно, для чего здесь эти мелкие уродцы сидели.

— Они тут отдыхали, спали и размножались. — произнесла Белла — белая альтушка, которую Илья так назвал в настройках лакса. Ему стали надоедать безымянные зомби, так как все сильнее начинала проступать их индивидуальность.

— С чего ты решила?

— Я видела следы лежбищ. Чувствовала характерные запахи.

— Я тоже чувствовала запахи размножения, — согласилась с ней Нефтис.

Мужчина ничего не сказал. Только покачал головой. Признаться, он вообще не догадался до таких выводов. Да и уродцев не отличал по полу, они казались на одно лицо. А оно вон как оказалось…

Добрались до лестницы. Широкой. Просторной. Было видно — по такой могла быстро входить и выходить натуральная толпа. Для чего, вероятно, ее такой и сделали.

Призраки сообщили, что этажом выше чисто.

Поднялись.

Действительно. Никого.

Хотя было видно — здесь явно недавно, если не пировали, то весело гудели. Куча столов и лавок. Объедки в грубой керамике. Но не такой плохой, как могло бы показаться. Аромат какого-то алкоголя… точнее, сивухи.

Остановились.

Прислушались.

Внимательно изучили все помещение в магическом зрении.

Ничего интересного.

— Столько сил и никаких трофеев, — покачал головой Илья. — Уроды.

— И не говори, — усмехнулась Нефтис.

— Внимание! Огромная опасность! — крикнул один из призраков.

Илья встрепенулся и обернулся ко входу. Именно по тому азимуту находился призрак, заметивший опасность.