Сидящая на одном из красных диванов компания отвлеклась от своих дел, полностью переключив внимание на нового гостя. Эмиль почувствовал, как в него впились пять любопытных изучающих взглядов и нервно сглотнул.

– Это Эмиль, он классный, – начал Кайл, показывая рукой на смущённого юношу. – А теперь, Эмиль, знакомься ты. Это Камилла, она здесь главная принцесса острова Игарра.

– Рада знакомству, – мило улыбнулась девушка, помахав парню изящной бледной рукой, на запястье которой красовался бриллиантовый браслет.

– Принцесса? – спросил Флёрфиа, любопытно взглянув на нового приятеля.

– Её родители владельцы самой крупной торговой компании на острове, – тихонько шепнул Кайл. – Ещё вопросы?

– Нет. Вопросов нет.

– Рядом с Камиллой сидит её голубок , Тхи Мин. Приехал к нам по обмену из Ляо Цзи, чтобы потыкать иголками в людей.

– Да-да, спасибо, – усмехнулся узкоглазый брюнет.

– Короче говоря, местный знахарь азиатской медицины. Если что-то заболит – лучше не обращайся. Поставит пиявок, заложит камнями и подожжет . Ну, и последняя в нашей компании, но первая во всём остальном, неповторимая Алеста! Акробатка, отличница, шахматистка и просто замечательный человек. Она здесь, кстати, самая юная леди, ей всего пятнадцать.

– Скоро шестнадцать будет вообще-то, – фыркнула девочка, откидывая назад аккуратно уложенную каштановую чёлку. – Но, это не суть. В остальном ты всё правильно сказал. Рада знакомству, Эмиль.

– Я тоже очень рад, – скромно улыбнулся юноша, ещё раз окидывая взглядом новых друзей.

– Эй! – послышался сзади чей-то звонкий голос.

Парни обернулись и увидели позади себя ещё одну девушку. Белые волосы, подстриженные под каре, дерзкий взгляд, рваные джинсы и очень знакомые ярко-оранжевые глаза, задорно приветствующие всех и каждого.

– Ооо, а вот и Ника подтянулась. Дай пять! – улыбнулся Кайл.

Ладони друзей встретились, оповещая всех об этом громким хлопком.

– Что за сбор и без меня?

– У нас тут новенький появился, – ухмыльнулась Алеста, разглядывая свой безупречный маникюр.

– Да? Ух ты, ещё один?

Волшебница улыбнулась и, взглянув на Эмиля оценивающим взглядом, слегка толкнула его в плечо.

– Как звать?

– Эмиль.

– Будем друзьями.

Ника зевнула и, оглядевшись по сторонам, устало выдохнула.

– Эх, опять она смылась куда-то.

– Ты о ком? – любопытно спросил Кайл.

– Я же вас знакомила со своей сестрой полчаса назад.

– А, точно, Кира.

– Она мне очень понравилась, – улыбнулась Камилла, кладя голову на плечо своего кавалера. – Такая добра и милая, правда?

– Не поспоришь, – усмехнулся парень, поглаживая подругу по голове. – Слушай, а кого она ищет?

– Да там, – отмахнулась волшебница. – Вон уже сорок минут не может Кэтсу пирожки отдать.

– Он с ней общается? – удивлённо спросила Камилла.

– Он общается с кем-то, кроме своей собаки? – так же удивлённо перебил её Тхи Мин.

– Слушайте, там какая-то запутанная история. Я, если честно, сама в неё особо не вникала, – пожала плечами Ника. – Но знаю, что ей эти пирожки отдать ему очень важно.

– Интересно получается, – задумалась Алеста. – Всего две недели в гильдии, и уже с ним.

– Так она его эти две недели лечила.

– Бедняжка, – иронично улыбнулась девочка.

– Эмиль, а ты когда приехал?

– Вчера вечером, – пожал плечами юноша.

– Как ты с ним так быстро поладил?

– Поладил? – усмехнулся Флёрфиа. – Хотелось бы, но, увы, нет. Мы в одной комнате живём, только поэтому и начали общаться.

– Окей, парень, не такая уж Кира и бедняжка.

– Хэй, там Кира! – улыбнулся Кайл, помахав девушке рукой.

Медсестра помахала рукой в ответ и, приветливо улыбнувшись, подошла к компании ребят. Эмиль случайно бросил на неё свой взгляд и оторвать его уже не смог. Воздушная, изящная, словно фарфоровая кукла, в длинном нежно-голубом платье, украшенном рисунками яблоневых цветов, она летящим шагом прошла мимо мальчишек и, остановившись рядом с Алестой, села на диван. Длинные белоснежные кудри падали на хрупкие плечи, а кукольные ресницы слегка прикрывали огненного цвета радужки глаз всякий раз, когда она моргала. Флёрфиа смотрел на неё с каким-то особым трепетом, с особым упоением и абсолютно не понимал, что происходит у него внутри. Сердце билось то чаще, то вдруг останавливалось, то вдруг неожиданно начинало выстраивать какой-то свой, особый, не знакомый ранее ритм. Он не чувствовал такого раньше и возможно бы не почувствовал никогда, если бы не встретился с ней в этот вечер.

Девушка осторожно поправила платье и, лучезарно улыбнувшись, взглянула на ребят.

– Ну что? Отдала свои пирожки? – усмехнулась Ника.

– Отдала, – радостно кивнула Кира. – Он посмеялся, спасибо сказал, но пробовать не стал почему-то. Может потом поест.

– Может и потом поест, – пожала плечами Ника. – О, у нас тут новые лица, кстати.

Девушка взглянула на внезапно покрасневшего Эмиля и помахала ему рукой в знак приветствия.

– Я Кира.

– Эмиль, – неловко улыбнулся волшебник.

Вот незадача! Только влился в новый коллектив, перестал смущаться по поводу и без повода и вот опять! Да что это такое!

– Ну всё, раскис, – рассмеялся Кайл. – Кира, не парься, он у нас товарищ стеснительный. Это мы уже поняли.

На сцену вышли несколько волшебников, полностью забрав на себя внимание Эмиля. Один из них держал в руках старенькую гитару, второй проверял кахон, третий стоял возле первого, внимательно объясняя ему что-то тихим шёпотом, бубен в его руках иногда позвякивал от неосторожных движений музыканта. Заметив артистов, Мин едва коснулся плеча Камиллы, девушка мгновенно обернулась.

– Музыканты скоро начнут своё выступление, – улыбнулся парень.

Обернувшись по сторонам, волшебница улыбнулась в ответ.

– И правда. Хотя, постой… – внимательно рассмотрев лица стоящих на сцене, Камилла нахмурилась. – Это ведь выпускники.

– И я вижу на сцене президента «Крыльев» . Намечается что-то серьёзное? Хэй, Кайл.

– Ась? – отвлекшись от оживлённого монолога с Эмилем, волшебник повернулся к азиату. – В чём дело?

Мин кивнул в сторону сцены, и Кайл тоже задумался, Эмиль подключился к их негодованию.

– Что происходит?

– Выпускникам в лофте выступать некогда, обычно приходят перваши из музыкального клуба или начинающие театралы, иногда прикладники, а сегодня взрослые курсанты, – спокойно объяснила Ника.

– Да и президент просто так не приходит, – добавил Кайл.

– Всем здравствуйте! – крикнул со сцены парень с бубном.

Гул начал постепенно таять в воздухе, а на сцену один за другим устремились любопытные взгляды. Музыкант выглядел старше других артистов, его угловатое лицо взрослила небольшая щетина, русые волосы были прилежно причёсаны, но в глазах отражалось горячее молодое сердце.

– Кто это? – робко спросил Эмиль.

– Президент, – шепнул ему Мин, легонько толкнув в плечо. – Его зовут Олан. Он, кстати, в этом году заканчивает академию и пробуется на один из трёх взрослых рангов.

– Вау.

– По специальности «Прикладное волшебство», – присоединилась Камилла и, заметив недоумевающий взгляд новичка, добавила. – Он будет выступать за гильдию на «Волшебных играх» .

– Разве он уже не выступал на них в прошлом году вместе с Кэтсу?

– Выступал, но по юношескому рангу.

– Добрый вечер! – ещё раз выкрикнул президент.

Толпа наконец-то успокоилась, Олан продолжил.

– Что я могу сказать, друзья? Это наш первый сбор после тяжёлого военного похода против «Ивовой тени», и сегодня я бы хотел начать его со слов благодарности всем, кто осмелился защитить гильдию в такое сложное время. В нашем зале… – оглянувшись вокруг и не увидев силуэт юного гения, президент напрягся. – …и даже если в нашем зале нет людей, героически сражавшихся против врага, мы будем их помнить. Да. Вот. Что ж…

Интересовали ли Кэтсу чьи-то слова благодарности? Очевидно нет. Больше всего сейчас ему хотелось увидеть ту, с кем он сражался спиной к спине и бросил в такой неподходящий момент. Выждав удачного момента, а именно – исчезновения отца за сценой, волшебник проворно улизнул через служебных вход сначала из лофта, а затем и из гильдии. Утренний лёгкий дождь к вечеру быстро превратился в ливень, но Кэтсу никогда не боялся воды, наоборот же, ему нравилось гулять под дождём, чувствовать кожей холодные капли, промокать до дрожи, а потом сушиться дома за кружкой чая с лавандой. Вытянув руку вперёд, волшебник сделал глубокий вдох и резким движением разжал пальцы – капли воды на секунду зависли в воздухе.