Он мечтал, что тоже, когда вырастит, будет также охранять Главные городские ворота. Или даже самого Верховного мага-правителя! Ему выдадут тяжелый расшитый драгоценными камнями пояс, к которому он прицепит острый сверкающий меч, а может, ещё палицу или рогатину, и…
....И тут земля со страшным грохотом ушла у него из-под ног. Главные ворота содрогнулись, и с них осыпалось несколько камней. Стражники повалились на землю, грохоча саблями и кольчугами. Какая-то женщина, громко вскрикнув, упала на колени и выронила корзину, из которой рассыпались и покатились по камням мостовой яблоки. Он тоже выронил свою корзину и несколько мотков пряжи упали прямо в пыль.
– Все в караул! – вскричал один из стражников, видимо старший. – Поднимайтесь, куриные задницы и пики к бою!!! Закрыть ворота! – Все стражники подскочили на ноги, захлопнули ворота и приняли боевое положение.
Хотя зачем их было закрывать – совершенно не понятно. За воротами простиралось поле, а вдали чернел лес. Всё было как всегда. Никакие враги не атаковали городские стены.
Мальчик поднял голову. Над городом клубилось новое незнакомое небо. Его вдруг заволокло непонятно откуда взявшимися жёлто-серыми облаками, которые как живые струились и переливались друг в друга. Облака были очень низко, казалось, ещё чуть-чуть, и они совсем накроют город. Но что-то не давало им это сделать. Как будто над городом появился прозрачный купол и сдерживал облака. Мальчик ещё никогда такого не видел. Завораживающее и страшное зрелище.
Женщина торопливо собрала раскатившиеся яблоки, оставив несколько на дороге, и испуганно осталась стоять в сторонке. Ей, видимо, как и мальчику было любопытно узнать, что же произошло. Мальчик подобрал свои пыльные мотки, сунул их обратно в корзину и не двинулся с места, ожидая, что будет дальше.
– Главный стражник открыл маленькое окошко в воротах и осторожно выглянул наружу. Видимо, не увидев ничего необычного, снова захлопнул его и обернулся. Со сторожевой башни, чуть ли не кувырком скатился ещё один дозорный.
– Что там?! – накинулись на него остальные с расспросами? Что это было? Вражеский таран?
– Я- я-я – начал было дозорный с башни, но так и на смог выговорить ни слова, пока ему в рот не сунули фляжку и не заставили сделать несколько глотков.
– Всё было как всегда, – начал он отдышавшись, – всё было тихо и спокойно, небо чистое, ни облачка. Как вдруг я заметил, что лес вдали стал какой-то необычный. Он как будто весь шевелился и извивался…
Я подумал – голову напекло, вот и мерещится всякое. Умылся, протер глаза, пригляделся, и тут до меня дошло, что это туман такой необычный ползёт из лесу. Он был жёлтый и серый одновременно и постоянно весь клубился, как будто один цвет хочет перелиться в другой, а у него не получается. И ещё он был густой, вроде, как и не туман вовсе, а вода. Но это точно была не вода.… И вот я гляжу, этот туман ползёт прямо на город! Ну, туман и туман, я не придал значения. Сижу себе на башне, да гляжу, как он приближается. А туман-то уж дополз до городской стены. И только-только коснулся её, как земля задрожала, стены зашатались и камни посыпались. Я думал, башня прямо подо мной рассыплется! Но ничего, устояла! Гляжу, а старинный амулет, что над воротами висит с незапамятных времен, как засветится голубым, потом оранжевым, да как расколется, и разлетится в разные стороны! А из него свет нестерпимый вырвался, вспыхнул и как будто тоже разлетелся в разные стороны и окутал весь город, как будто тонкой паутиной, что ли…
Все стражники слушали его, разинув рот, и не знали, верить товарищу или нет. Но приходилось поверить, стоило лишь поднять глаза вверх. Вот он этот туман, прямо над головой клубится. Рвётся к городу, да не может его ухватить, что-то невидимое его не пускает. И, странное дело, туман этот не мешает солнечному свету, только делает всё каким жёлто-оранжевым, как на закате.
Решив, что больше ничего интересного здесь не произойдёт, мальчик попятился в строну рынка, всё ещё не отрывая глаз от ворот и стражников. И тут правая нога подвела его, наступив на что-то твердое и округлое, подвернулась, заставив мальчика шлёпнутся на попу. Из корзинки снова выкатились мотки шерсти. Он посмотрел под ноги – что это там посмело его уронить? Сначала он подумал, что это обычный камень, каким выложены улицы и городские стены с воротами. Он схватил его и когда уже, было, замахнулся, чтобы зашвырнуть со всей силы подальше, ощутил под пальцами выбитый в камне узор.
Он внимательно посмотрел на необычный камень. Видимо, когда-то это был какой-то древний амулет с начертанными на нем древними рунами. Но сейчас у мальчика в руках была только половина амулета. Место разлома было какое-то странное: это был не скол, как обычно бывает, когда камень раскалывают надвое. Край амулета был оплавлен, причём так, как будто каменный амулет расплавился изнутри и разломился посередине надвое. Мальчик с удивлением разглядел его со всех сторон и сунул в карман.
Судя по солнцу, которое проглядывало сквозь клубящиеся разноцветные облака, время приближалось к полудню, а он ещё даже не добрался до рынка!
Мальчик запихал в корзину в конец вываленные в пыли мотки шерсти, и бегом припустил к площади.
Глава 2
Бродяга проснулся от того, что ему на голову свалился какой-то тюк. Он продрал глаза и почувствовал, как гудит и вздрагивает под ним земля. Он полежал ещё немного, прислушиваясь. Но всё уже стихло, и он решил, что ему спросонья примерещилось. Но тюк с каким-то тряпьем, свалившийся с верхней полки, всё-таки валялся рядом.
Бродяга пришёл в город вчера в сумерках, плотно закутавшись в балахон с капюшоном, чтобы случайные прохожие не разглядели на его лице следы начинавшейся проказы. Он слышал, что этим городом правит Великий маг, потомок друидов, который непременно сможет помочь ему в его беде и излечит эту напасть. А уж он не останется в долгу: станет вечным рабом благодетеля и будет выполнять все его приказы до конца дней своих. Только пусть излечит!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
