Правда, с подготовкой стало легче. Теперь инструкторское бремя на себя взяли еще Никифоров, Весельская и Байкалов. Причем все они, включая Сашку, осваивали новые вертолеты, которые здесь пошли в ограниченную серию под наименованием Ми-2. Ага. Вот так вот. Ми-1 как оказалось вовсе не «один», а первый. А вот в части он поступят уже как Ми-2. Согласно приказу наркомата авиационной промышленности[i]. А машины из будущего приказано спрятать в ангары и использовать их только по личному распоряжению Главкома. То есть теперь любой полет, даже тренировочный надо согласовывать со Сталиным. Ну, может оно и правильно.
– Саша! – Валька требовательно вернула из размышлений брата.
– Валь, позже подойду. Мне закончить надо, – виновато посмотрел он на сестренку.
– Точно? – недоверчиво, наклонив к плечу голову, спросила она.
– Точно, – усмехнулся парень, – беги уже, егоза. Чем меньше будешь отвлекать, тем быстрее освобожусь.
– Смотри, ты обещал! – с суровым видом ткнула в него пальцем девочка и, развернувшись на носочках, выскочила из кабинета, хлопнув дверью. Сашка только покачал головой. Сестра оказалась еще той оторвой. Он опять склонился над бумагами. Отчет надо сегодня закончить. А танцы подождут. Тем более, танцевать он не умеет абсолютно.
Валька, выбежав от брата, рванула в сторону столовой. Залетев в зал, быстро скинула полушубок, бросив его в кучу таких же полушубков и ватников и вдоль стенки, чтобы не мешать малочисленной мужской части участников мероприятия, растаскивать столы, с загадочным видом прокралась к группе девушек, о чем-то шушукающихся в уголке.
– Придет, – деловито сообщила она им.
– Правда?! – глаза Насти пыхнули радостью. А потом потухли. Придет, это хорошо. Вот только потанцевать с ним у нее не получится. Она с ненавистью посмотрела на загипсованную руку и ноги в валенках, под которыми скрывались фиксирующие лодыжки бинты. Ходить со своими ушибами голеностопа она еще кое-как могла, а вот танцевать… А он будет танцевать с другими. Насте стало очень обидно. И надо ж было! Кулёма она! Вон Саша вместе с ней был в вертолете. Ему ничего, а она вся побитая. Потому что непутевая. И еще неизвестно, сколько ей лечиться! А вдруг он себе другую напарницу возьмет? Вон сколько курсанток, гораздо лучше ее! Еще недавно отличное от всеобщей эйфории и предвкушения танцев настроение стремительно стало портиться. Вот дура-то! И чего радовалась! Это девчонкам хорошо. А ей-то что с этого, она так и просидит тут в углу одна. Настя собиралась встать и вернуться обратно в медпункт, где она и проходила лечение, не желая покидать часть.
– Он тоже не будет танцевать, – остановил ее заговорщицкий шепот Вали. Настя повернулась ку девочке. Та часто-часто закивала головой. – Точно-точно не будет, – подтвердила девочка свои слова.
– Почему? – удивилась девушка.
– А братик танцевать не умеет! – ехидно выдала Сашку Валька – Совсем не умеет.
– Да ну! Стаин и что-то не умеет?! – скорее по привычки съязвила Волкова.
– Зато он командир и герой, – тут же окрысилась Валентина. За Сашу она была готова драться с кем угодно.
– Извини, – Ленка сграбастала девочку в объятья, – это я из-за своего характера вредничаю. Конечно Саша у нас самый лучший, – в интонациях Лены не было ни капли фальши. Фронт очень сильно изменил их всех. Теперь подколки Волковой носили скорее характер привычки, чего-то такого, что осталось там, в мирной жизни и за что девушка цеплялась, боясь потерять в себе ту категоричную и наивную девочку, которой она была еще месяц назад.
– Все равно, не делай так больше, – надулась на нее Валя.
– Не буду, – серьезно кивнула Лена и протянула девочке мизинец, – Мир?
Валюха серьезно посмотрела на Волкову и улыбнулась, сцепившись с ней своим мизинцем:
– Мир! – Валя долго ни на кого не обижалась.
– А откуда ты знаешь, что Саша танцевать не умеет? – не скрывая обуревающего ее любопытства, спросила Настя. Все, что касалось Стаина, было ей очень интересно.
– Ай, – махнула рукой девочка, – тоже мне секрет! Слышала, как он Петьке с дядей Витей говорил. Почему-то Никифорова девочка упорно называла Петькой, чему тот был только рад, вспоминая свою неугомонную сестренку, называющую его так же. Зато Коротков был для Вали авторитет. Не такой, конечно, как брат, но совсем-совсем рядышком. Наравне с ним разве что были еще две тети Дуси – Бершанская и Рачкевич.
– Ничего, научим, – ухмыльнулась Ида Весельская и поглядев на Настю спросила: – Ты же не против?
– Что это я против буду?! – вспыхнула краской Настя.
– Ну, мало ли, – пожала плечами Ида. То, что Медок по уши влюблена в Стаина в училище и двух полках знали практически все.
Дверь в столовую открылась и в зал в клубах пара с мороза ввалились парни из разведвзвода. Те самые, благодаря которым удалось избежать огромных потерь на фронте. Это они давали наводку бомбардировщикам и вертолетчикам, они сообщали, где расположились немецкие зенитки.
– Добрый вечер, красавицы! – весело гаркнул Тихонов, ища глазами Бершанскую, в которую тайно и безнадежно был влюблен еще с самой первой встречи. Только вот командиры еще не подошли. Улыбка Тихонова померкла, но ненадолго. Унывать младлей не умел. Ида обернулась и посмотрела на вошедших, взгляд ее потеплел.
– Здравствуйте, мальчики. Опаздываем? – весело откликнулись девушки.
– Служба! – развел руками Тихонов. Парни стали скидывать шинели. Женский пол восхищенно затаил дыхание. То, что разведчики парни геройские, они знали. Но действительность превзошла все ожидания. У каждого на гимнастерке сияли ордена и медали. А бравый вид и ладно сидящая форма, окончательно растопили девичьи сердца. Разведчики быстро вписались во всеобщую суету. Пока остальные парни весело перешучивались с девушками, расставляя вдоль стен столы и украшая зал, Тихонов с Харуевым направились к группе собравшейся вокруг Вали.
– Добрый вечер, – еще раз поздоровались парни.
– Здравствуйте, – в разнобой ответили девчонки
– Здрастье, – кивнула Валя. – Ну, вы тут развлекайтесь, а я побежала. Я сегодня за музыку ответственная, – важно заявила девочка и стремительно исчезла. Оставшиеся, с улыбкой переглянулись, Валентина была настолько светлой и доброй девочкой, что любое общение с ней вызывало у окружающих только улыбку и ощущение чистой незамутненной радости.
– Ты как? – обратился Тихонов к Насте.
– Нормально. Видишь уже ползаю, – с грустной улыбкой ответила девушка, – на «ты» они перешли еще, когда Сашка лежал в госпитале, а Ида, Иса и Алексей приходили его навещать.
– Ничего, – утешил девушку Тихонов, – быстро поправишься. Меня вон как-то подстрелили злодеи. Через две недели бегал уже.
– Надеюсь.
Раздался треск, шипение, гомон голосов стих и послышалась музыка.
– Разреши тебя пригласить? – Иса с надеждой посмотрел на Иду.
– Давай, – без тени смущения, не ломаясь, ответила та и протянула парню изящную руку, сильно диссонирующую с грубой манжетой гимнастерки.
– Лена, приглашаю? – подмигнул Волковой Алексей.
– Извините, товарищ младший лейтенант государственной безопасности, девушка уже приглашена, – из-за спины Тихонова выскочил Колька Литвинов и твердо посмотрел на Алексея.
– Извини, Леш. Я, правда, Коле обещала, – улыбнулась Лена и, взяв Литвинова, за руку потащила его в центр зала.
– Не, ну ты видела?! – Тихонов с веселым недоумением посмотрел на Настю.
Девушка кивнула головой и расхохоталась. Алексей весело ей вторил.
– О чем смеёмся? – неожиданно возник рядом с ними Стаин, – Привет Леша, Настя.
– Привет. Да вот, наш Колька у Алексея из-под носа Ленку Волкову увел, – со смехом пояснила Настя.
– Теряешь хватку, разведка, – подколол Тихонова Сашка.
– Да не говори. На ходу подметки рвут, – усмехнулся Алексей. И вдруг, напрягшись, расправил на гимнастерке складки. В столовую вошли Коротков, Бершанская и Рачкевич. Сашка посмотрел на друга на Евдокию и понятливо усмехнулся:
