Эрик был в своём репертуаре. Несмотря ни на что, он сохранял иронию и смешинку в голосе, даже говоря с принцем.

– Меня больше волнует, почему вы здесь, лорд Виллан? Как вы верно подметили, это спальня незамужней леди, а ваше в ней присутствие её компрометирует.

Я снова подавилась воздухом.

Вот же ж, моралист. Значит, своё присутствие он мог оправдать, а Эрик ему мешает.

– Я нахожусь в комнате своей подопечной, ваше высочество, и моя задача, помимо обучения, состоит в том, чтобы оградить ее от ненужного внимания, в том числе и мужского.

Да. Намёк более чем прозрачный.

– Леди Ваоленс сама в состоянии решить кому можно, а кому нельзя находиться у неё в спальне. Не так ли? – С ухмылкой проговорил Нейтан.

– О да. Вы правы. И сейчас она выбрала меня, а не вас. – Вбил последний гвоздь в крышку гроба для самолюбия принца, Эрик.

Нейтан стал белее снега. Его ярость стала осязаема настолько, что стало спирать дыхание. Не знаю, может это какая-то королевская особенность, но мне она однозначно не понравилась.

– Так. Достаточно! – Намеренно повысила я голос.

Эффект был достигнут. Мужчины синхронно обернулись на меня.

– Я не лошадь, чтобы вы меня делили. Нейтан, будь добр, покинь мою спальню. Занятия ещё не окончены, поэтому нам с тобой ещё рано терпеть общество друг друга. – Я строго уставилась на принца, скрестив руки на груди.

– Анна, но этот… – начал он.

– Нет! – я перебила, – Мне плевать, что ты об этом думаешь. Я выбираю его и так будет всегда. Запомни это.

Ох, и опасно я сейчас играю.

В его силах сделать мою жизнь невыносимой, это уж точно, но не в моих правилах прогибаться под мужчину, который чёрте кем себя возомнил. Да будь ты хоть король, я не стану проводить с тобой время, больше положенного.

Нейтан внимательно меня оглядел, потом бросил взгляд на комнату, зачем-то оглядел её, а потом молча развернулся и, не прощаясь, ушёл, оставив нас наедине с Эриком и запахом грядущих проблем.

– Ох, помяни моё слово, он захочет от тебя избавиться. – Задумчиво проговорила я, пока Эрик закрывал дверь и возвращался на кресло.

– Да плевать, чего он там хочет. От меня ему не отделаться. Придётся научиться быть крутым и при мне. – Весело усмехнулся это лис.

– Вы знакомы?

Почему-то мысль, что принц узнал моего куратора, пришла только что.

– Анна, ты обо мне много не знаешь, поэтому давай всё по порядку. Но лучше, чем моя семья, обо мне никто не расскажет, хоть я и не согласен с их характеристикой.

– Когда же я смогу поговорить с твоей семьёй? Я тут заперта! – Я с негодованием опустилась на край кровати.

– Да хоть прям сейчас, – Эрик взмахнул рукой, чертя руну вызова, а потом нагло улыбнулся, – Считаю до пяти. Смотри. Раз, – он загнул один палец, – Два, три, четыре и-и-и-и, – долгая пауза, – Пять!

Когда он сказал «пять», воздух заискрился и появилась воронка портала, только не такая, к какой я привыкла, а состоящая из водного смерча.

Из неё вышел очередной красавчик, который с недоумением уставился на меня, а потом медленно повернулся на Эрика.

– Ну, здравствуй, братец. – Сказал Эрик, вставая с кресла.

В следующее мгновение кулак красавца опустился на левую щеку Эрика, откидывая его на пару шагов назад.

Я даже взвизгнула от неожиданности.

– Какого чёрта???? – Закричала я, вскакивая и призывая магию.

– Анна, все в порядке. Не надо, развей плетения. – Голос Эрика донёсся до меня, будто издалека.

Магия в крови бурлила, просила выхода, хотела защитить друга. Вокруг нас засвистел ветер, вода, которую призвал незнакомец, по моему мысленному приказу скрутила обе его руки.

Мужчина обалдело смотрел на свои руки и на меня, не в силах пошевелиться.

Сквозь шум в ушах я услышала Эрика, который что-то говорил мне, потом на мои плечи легли его ладони и крепко сжали.

Я дёрнулась от внезапной боли и уже осознанно посмотрела на Эрика, отпуская стихии.

– Вот так, умница-девочка, отпускай. – Проговаривал он мне, как мантру.

Спустя несколько минут, я кивнула, давая понять, что спокойна.

Парень стоял около окна, с ужасом глядя на меня.

«Чего он на меня так смотрит»? – возникла мысль, а потом я опустила взгляд на себя и поняла в чём дело.

Все видные участки тела были покрыты белоснежной чешуёй, которая сверкала так, будто была из драгоценных камней. Я мысленно настроилась на свою драконицу, посылая ей тепло и спокойствие и почувствовала, как чешуя сходит на нет.

– Братец, я же просил, будь повежливее при следующей встрече, – укоризненно произнёс Эрик, глядя на мужчину, – Вот напугал мне подопечную, а она тут от Академии может оставить пару колышек.

– Снова твои шуточки, Эрик, – с раздражением сказал красавчик, – А ты о нас подумал, когда уходил? Что с мамой будет?

Видимо, парень попал в точку. Эрик потемнел, а потом отвернулся к окну.

Молчание затягивалось.

– Так. Давайте начну я, – я постаралась быть максимально корректной, – Добрый день, меня зовут Анна Ваоленс, я подопечная магистра Виллана, а вы, должно быть…

– Я его брат, – ответил мне мужчина, – Меня зовут Маркус Виллан. Полагаю, ваш наставник вам не рассказал, кем он является здесь?

– Мы не успели все обсудить, соглашусь, но он уверил меня, что вы сможете многое о нём рассказать.

Аж оскомина взяла от приторности нашего диалога, но парню, по всей видимости, нравилось.

– О да. Я многое могу рассказать, но начну с главного, – он выпрямился, поправил пиджак и сцепил руки за спиной, – Дело в том, леди, что ваш наставник – прямой потомок первого короля драконов, а значит, такой же полноправный наследник престола, как и Нейтан Дранвилл. Но как видите, он выбрал другой путь – преподавание в Академии Магов. – Последнее он практически выплюнул, со злостью глядя на Эрика, который пялился в окно.

А не много ли наследников престола на один квадратный метр, вдруг развелось?

Анна

Нет, я предполагала, что Эрик не так прост, как кажется, но ТАКОЕ.

Такое я не могла предположить ни при каких обстоятельствах.

После слов Маркуса, Эрик странно дёрнулся, а потом резко обернулся и вперил взгляд в брата.

– Если ты не забыл, братишка, то я напомню тебе. Меня лишили титула, отлучили от семьи, лишили всего, а почему? – Он вдруг расправил плечи и стал ещё более грозным, – Потому что я какой-то не такой? Может я однолапый? Или двухголовый? НЕТ!

Эрик всё повышал голос и повышал, а я сделала шаг назад.

Ну, знаете, на всякий случай.

– Вместо поддержки, я получил пинок под зад от собственной семьи! Даже матушка решила, что повиноваться мужу – это правильно. Да чёрта с два! Она никогда не была покорной, а тут вдруг стала? – он скрестил руки на груди и скептически уставился на Маркуса, – Нет, брат. Просто для нашего статуса невыгодно иметь сына – урода. И это факт. А тут вдруг во мне проснулась первородная магия и всё? Сразу стал нужен?

Эрик отвернулся к окну. Градус напряжения нарастал и, казалось, что сейчас воздух загорится.

– Меня выгнали из Академии не потому что я не справлялся, а потому что финансирование было перекрыто. Потому что мой отец, посчитал нужным отправить меня на вольные хлеба, а я был ребёнком, у которого не было ничего. Даже дракон, и тот слабый. Если бы не Кристиан с Максом и Академия магов, был бы я сейчас жив? Ой, далеко не факт, – он снова резко развернулся к нам, – Так что не стоит мне говорить о долге. Я прекрасно знаю, что и кому я должен. И это точно не вы.

Отдать должное Маркусу, он выслушал всё, даже не двинув бровью. Ответить ему, видимо, было нечем. Снова воцарилось молчание.

Я не знала, как разрядить обстановку, да и не хотелось.

Я понимала Эрика, поэтому осталась на его стороне, да и, к тому же, надо бы научиться непреложной женской мудрости – вовремя промолчать.

Братья буравили друг друга взглядами. Никто не хотел уступать, но, видимо, Маркус был не очень принципиален, поэтому начал первый он.