Нет, он не сдался. Лишь отсрочил разборку, о чём и сообщил.

– Эрик, полагаю, надо перенести этот разговор на более приватное время. Не сто́ит выяснять отношения перед леди, она и так довольно много услышала – пауза, – Ты хотел что-то? Ты меня вызвал.

Эрик тоже возражать не стал, поэтому просто сказал, заметно расслабившись:

– Да. Нужно. Леди Ваоленс необходимо восстановить свои родовые права. А ещё, полагаю, ты сможешь узнать для неё о соглашении, заключённом между её дедом и королём.

– О каком роду речь? – деловито поинтересовался Маркус.

– Ордан.

М-да. Ещё никогда не видела, как одна фамилия может создать абсолютную тишину. По-моему, нам удалось удивить красавчика.

– Прошу прощения, ты верно произнёс фамилию?

– Да, Маркус. Ты правильно понял. Побочные ветви не смогли установить свои права, а Анна – прямой потомок. Долго рассказывать, но ей в данный момент нужна помощь. Сможешь выяснить?

Маркус снова немного завис. Хотя, сто́ит заметить, делал он это прямо-таки высокородно. Ни один мускул не дрогнул, но выдало его, смена позы, в которой он стоял. Спина чуть ссутулилась.

– Прошу вас, лорд Виллан, я понимаю, возможно прошу о многом, но я здесь в полной изоляции и не могу сделать самостоятельных попыток выяснить что-либо. Да и кто мне расскажет? Полагаю, все будут только оттягивать рассказ, пока не выдадут замуж за этого остолопа, – осеклась, – Простите, за Его высочество.

– Речь о свадьбе с принцем? – деловито уточнил Маркус.

Да уж. Профессионал. Очень легко сделал вид, что не услышал моё высказывание.

Ответил за меня Эрик:

– Да. Соглашение, насколько нам известно, как раз таки о необходимости соединения двух семей посредством свадьбы наследников. Нам нужны подробности и, – Эрик замялся, – Возможность обойти обязанность. Хоть малейший шанс.

Маркус немного помолчал, а потом сказал:

– Хорошо. Приезжайте к нам домой в субботу, я постараюсь всё выяснить, – он не дал Эрику возразить, – Брат, хоть раз не спорь. Просто приезжайте. Я вышлю официальное приглашение и руководство академии не сможет вас не выпустить. До встречи.

Его окутал водный вихрь и он исчез.

– Вот это у вас семейные отношения… – Пробормотала я.

– Кто бы говорил, если покопаться в твоём семейном древе, там тоже много интересного можно найти. – Отмахнулся Эрик.

Прозвучал орга́н, я взглянула на часы. Время обеда.

Я собралась было позвать Эрика пообедать в столовую, но он, будто угадав мои мысли, отправил куда-то руну и через пару минут на столе стояла еда и приборы на двоих.

– Как такое может быть? – воскликнула я.

– У кураторов и преподавателей по совместительству, свои привилегии, – с улыбкой произнёс этот лис, снимая с одного блюда крышку, – Ешь садись, истеричка.

– Почему это я истеричка?

– Ты чуть спальню не разнесла! Кто тебя учил контролю? Безобразно. Начнём с нуля. М-м-м-м, как вкусно, ты есть собираешься или нет?

Ох уж этот Эрик.

Ели мы, говоря на отстранённые темы, обходя острые углы. Меня подмывало спросить про Кристиана, но я не решилась. Не хотелось разреветься здесь от переизбытка эмоций.

Эрик не настаивал, поэтому отвлекал меня всем подряд. Рассказывал о Драмании, где бы хотел снова побывать, мы обсудили, куда пойдём, когда выберемся в выходные в поездку.

С ним было тепло. Даже слишком. Будто со старшим братом. Те же колкости, но безграничное ощущение защищённости.

Так мы и проговорили несколько часов, а потом Эрик вдруг посерьёзнел и сказал:

– Так, всё это, конечно, прекрасно, но тебе пора на тренировку с принцем. Он этого не простит и сможет настоять на том, чтобы тебя оставили на все выходные. Так что давай, беги.

Идти-то не хотелось, а он «беги».

Но делать было нечего, но я решила, что никуда пешком не пойду, вызвала портал. Перенеслась, сверившись с картой, на полигон, где меня уже ждал Нейтан.

Красивый гад, не перестану это повторять.

Но не для меня, увы.

– Ну что, Ваше высочество? Что будем делать? – Произнесла я, нарочито бодро.

Он оценил. Обернувшись, пристально осмотрел меня с ног до головы, чему-то удовлетворённо хмыкнул и махнул мне рукой, предлагая следовать за ним.

«Вот редиска. Небось, список составил и галочки ставит. Ноги – подходят. Руки – подходят. Зад – чуть уменьшить. Тьфу! Бесит».

Мы прошли на середину полигона, где по центру располагались турники, оружие и ещё какая-то утварь, мне не знакомая. Видимо для тренировок.

– Итак, Анна, приступим к азам. Для начала – разминка, потом пробежишься и дальше будем смотреть на что способно твоё тело. Попрыгаешь, потянешься, поотжимаешься. В конце попробуем помагичить. Надо прощупать твой потенциал.

«Как об игрушке рассуждает, ей-богу».

Решила не спорить.

Раньше сядешь – раньше выйдешь.

Сделала всё, как говорил.

Провела разминку, в том виде, какой я знаю, пробежала пять кругов по стадиону, слава богу он был стандартный, меня по такому же гоняла Николь.

Отжимания, приседания, прыжки в длину и в высоту.

Я сделала так, как делала всегда.

Нельзя сказать, что я не запыхалась. Если быть честной, то я очень сильно запыхалась. Давненько не тренировалась и меня это совсем не радовала.

«Ну хоть какой-то плюс от этих занятий, форму подтяну».

Когда дошло до магии, Нейтан попросил меня создать самый простой шарик из какой-либо одной магии, на мой выбор.

Выбрала землю.

Эта стихия была отзывчива, но не пластична. Идеального управления можно было добиться, только если заниматься очень много, а я халтурила уже столько времени.

Но, несмотря ни на что, у меня получился довольно сносный шарик.

– Следующая стихия. – Прозвучал приказ откуда-то сзади.

Я послушно сделала шарик из воды. Это получилось проще. Вода слушалась легко, была похожа на меня, такая же лёгкая и весёлая. Мы сразу подружились.

– Следующий.

Его голос был всё ближе, но я старалась сосредоточиться на задании.

Сделала маленький шарик из воздуха, завернув в вихри потоки. Получилось неплохо, хоть иногда, вихри выскальзывали из формы. Это тоже дело практики.

– Следующий.

Самое сложное для меня. Огонь. Он не ранил меня, ни в коем случае, но постоянно норовил выйти из-под контроля. Также было похоже на меня.

Я вспыльчива. Даже слишком. Стихия это чувствовала.

Сосредоточилась и начала воспроизводить огненное плетение и тут моего затылка коснулось чужое дыхание, от которого бросило в дрожь.

Мурашки не заставили себя долго ждать, но были не похожи на те, которые появлялись рядом с Кристианом.

Тут было больше неприятное ощущение.

– Что случилось, Анна? Давай помогу, – На мою талию опустилась рука и сжала, а другая накрыла мою ладонь, в которой я пыталась сделать шарик.

– Надо просто представить, ощутить, если хочешь, смотри.

Когда он сжал мою ладонь, на ней появился огненный шарик, который вдруг ощутился, как раскалённый уголь на голой коже.

Я зашипела, но Нейтан не отпустил мою руку. Вырваться было невозможно. Тело парня стало твёрдым, как скала, рука на талии сжалась крепче и я поняла, что попала в ловушку.

– Чего ты этим хочешь доказать? – Прошипела я.

– Ты должна запомнить, что в твоей жизни только я принимаю решения и твоя задача только повиноваться. Это ясно?

Ну вот. Внутри меня вскипела злость. Бри не отвечал. Драконица молчала. Но со мной была моя сила. А она у меня дама своенравная и, в отличие от меня, порой более искусна в управлении.

Огонь на ладони я скорее подсознательно ощутила, а потом уже увидела.

Фиолетовое пламя появилось ровно под шариком, который создал Нейтан и выжгло его полностью, прижигая мою рану.

Принц отскочил от меня, как от прокажённой.

Я не знаю, откуда взялась уверенность, но я обернулась и сказала:

– Не тебе мной управлять. И ни одно соглашение, ни один брак или ещё что-то не сможет изменить этого. Я не местная, знаешь ли. И мне плевать кто ты. Принц, король или сапожник. Огребёшь так, что мало не покажется.