Для изнемозженного Лехи эти слова прозвучали, как прохладная вода для путника, заблудившегося в пустыне. Он сразу воспрял духом.

Как миленький, пришел на вторую тренировку, потом третью, четвертую. Сходил месяц, другой. Так и втянулся. С тех пор ходил пять лет, выигрывал соревнования, в следующем году мог пойти на чемпионат республики.

Каждое сомнение в своих силах воспринимал как личный вызов. Сражался яростно и ожесточенно, стоило только усомниться в его победе. Степаныч говорил, что это один из главных его недостатков, который мог помешать ему стать чемпионом.

Тренер считал, что для победы нужно уметь сочетать лютую ярость и холодную голову. У Лехи первого в избытке, а вот со вторым проблемы, слишком уж зашкаливали у него эмоции во время поединка.

Вот и сейчас, после слов Степаныча про нахального пришельца, Леха сразу ринулся в бой, почти без разведки, желая тут же наказать непрошенного гостя. Сразу вошел в контакт, схватил противника за куртку одной рукой и под локоть второй.

Хотел бросить через спину с небольшим отходом назад, но тот стоял, как вкопанный. Леха даже удивился, как так, потому что этот бросок у него почти всегда проходил, на всех соревнованиях. Редко кто мог сопротивляться.

Для проведения броска надо шагнуть назад и согнуть ногу, повернув носками внутрь. Перенести тяжесть тела на правую ногу, повернуться спиной и сделать широкий мах плечами по кругу, увлекая противника перед собой. Если все сделать правильно, соперник гарантированно перелетал через Леху, наклонившегося к нему задницей.

Но в этот раз так не прокатило. Нахальный противник стоял, как скала и Леха тогда решил снова напасть на него, только теперь швырнуть через бедро, а предварительно вывести из равновесия. С учетом сегодняшней тренировки, он решил попробовать зацеп в качестве обманного движения.

Приняв левостороннюю стойку и выставив полусогнутые руки вперед, Леха устремился в новую атаку.

Мне стоило больших усилий удержаться на ногах. Леха добросовестно и остервенело атаковал меня и с ходу хотел бросить через спину. Меня спасло только то, что я вовремя разгадал его прием.

В самбо ведь как все происходит? Внезапность атаки положена во главу угла. У хорошего самбиста никогда не понять, что он сделает в следующую секунду.

Только что он стоял перед тобой, держал тебя за руки или за куртку. И вдруг раз! — и ты уже в воздухе, летишь, ничего не понимая и хлопая глазами, пока не грохнешься на ковер всем телом. Еще удача, если при этом успеешь все кости собрать. Даже не понял толком, как тут очутился.

А из-за того, что Леха горел праведным гневом и слишком торопился меня наказать, я сразу успел догадаться, что он планирует сделать. Хочет бросить меня через спину, но так не пойдет.

Чтобы защититься, я двинулся навстречу противнику, ломая ритм его подбива, потом выпрямился и немного повернулся к Лехе боком. Ногу слегка выставил вперед, смещая центр тяжести.

Упрямый соперник все равно пытался скинуть меня, не понимая, что уже не получится. Все это происходило за доли секунды, так что мы двигались и принимали решения молниеносно.

Чтобы пресечь остальные попытки бросить меня, я теперь уже отшатнулся назад. Корпус тоже убрал назад, а руками уперся в спину Лехи.

Сейчас можно было, вообще-то, атаковать его самому, но я видел, что запал в парне не погас и у него хватает силенок. Так что, пусть еще помучается и потратит силы, потом его можно будет взять голыми руками.

Поэтому, когда Леха перестал трепыхаться, я его отпустил и позволил встать на ноги. Даже разрешил повернуться и снова атаковать меня.

Леха так и сделал. Выставил руки вперед, опять состроил устрашающую гримасу и кинулся на меня. Я встретил его обманным финтом, а Леха взял и бросился вниз, явно желая схватить меня за ноги и совершить бросок.

Я подавил его атаку использованием амплитуды движений. Надо просто сделать так, чтобы атакующему трудно было продолжить нападение. Чтобы он не мог двигаться дальше.

Леха успел схватить меня за правую ногу и я быстро поднял и убрал левую, чтобы он не успел меня взять полностью. Это что у нас получается, он опять пошел ва-банк? В этот раз я не собирался давать ему шанса. Хватит уже щадить.

Соперник попытался приподняться, чтобы вытянуть мою ногу вверх, а потом уронить меня на ковер. Я подпрыгнул на другой ноге, схватил Леху за шею, уперся захваченной ногой в его бедро и рывком вытащил ногу.

Тут же связал его другой локоть своей рукой, не давая приблизиться на дистанцию для броска. Ноги убрал подальше. Мы наклонились друг к другу, уперлись головами и плечами, как два горных барана на тропе.

Вдруг Леха кувыркнулся вниз, упал на колено и опять быстро схватил мою ногу, только уже находясь боком ко мне. Я так понял, что он хотел провести нечто вроде «мельницы».

В самый последний миг я навалился на него, одновременно отстранив ноги и бедра назад и не давая опрокинуть себя. Руками обхватил его туловище и пояс. Весом корпуса старался надавить на Леху, не давая подняться и толкнуть меня.

Он попытался уйти и снова подняться, потому что из этой позиции для меня открывалась его спина, но не успел. Я же говорил, что уже хватит со мной играться.

Пытаясь отбить атаку противника, я схватил правой рукой его ногу. За подъем стопы. Левой продолжал удерживать за руку. Быстро рванул к себе, лишая таким образом равновесия и толкнул туловищем и ногами от себя. Леха не удержался и упал на ковер спиной.

Все, готов! Я навалился сверху, придавил его корпусом и провел рычаг локтя. У меня для этого как раз сложились все звезды, потому что я так и удерживал своей левой запястье его руки.

Леха на мгновение забыл про свою руку, попавшую в капкан, пытаясь высвободиться. Я тут же откинулся назад, перебросил ноги через его шею и грудь и придавил ими. Руку потянул на себя. Тут же приподнял бедра вверх и взял руку на болевой.

Чтобы убежать от захвата, Леха пытался выгнуться мостиком, но я держал крепко. Как он ни крутился, а вырваться не мог, а потом вынужден был от боли постучать меня ладонью по ноге. Я тут же отпустил его.

— Чистая победа, — удовлетворенно заметил Степаныч. — Ну, что скажешь, дядя Федя? Годен к бою или нет?

Я встал и только сейчас заметил, что дядя Федя, оказывается, давно уже очутился рядом с нами и с интересом рассматривал, как идет наша схватка. Заметив мой взгляд, он кивнул.

— Ничего не скажу, вроде ловкий, — неопределенно ответил старикан. Ну да, зачем меня обнадеживать? Зачем говорить явно то, о чем лучше умолчать? Если он меня сейчас похвалит, то бедолага Леха опечалится. Впадет в грех уныния. Да и я могу возгордиться. Кроме того, сейчас в СССР не принято хвалить. Больше поругивают. Так что, опытный дядя Федя, наоборот, решил меня критиковать. — Двигается, конечно, мешок мешком. Нападает слабо. Вялый какой-то. Но потенциал имеется.

Ну спасибо. Хотя бы на таком добром слове. Если бы я и вправду был зеленым юнцом, тут же повесил бы нос.

А так и ухом не повел. У меня шкура уже бронебойная. Как у носорога. Плевать, что он там говорит. Я и так знаю, что на многое способен.

— Это здорово, — Степаныч снова удовлетворенно кивнул. — Это другое дело. Дядя Федя у нас заслуженный тренер. Насквозь видит. Глаз алмаз.

Это я уже слышал. Я стоял и слушал восхваление тренера. Леха поднялся, встал рядом и тоже прислушался.

Ну и что, каков приговор? Могу ли я участвовать в товарищеской встрече? С другой стороны, можно не торопиться.

У меня уйма времени. Я молод и полон сил. Так что, наоборот, надо бы даже придержать коней. Не торопиться, чтобы не пострадать. Опять не получить травму по глупости.

Но вот все равно боюсь. Подсознательно. Вдруг опять случится какая-то непредвиденная трагедия.

Что-нибудь пойдет не так. И я опять лишусь возможности стать чемпионом. Опять потеряю этот шанс.

Поэтому я торопился, как на пожаре. Поэтому вопросительно смотрел на дядю Федора. От его приговора сейчас зависела моя судьба.