– Господин Загорский – ученый? – спросил Саша у Владислава.

– Не совсем. Он предприниматель. Весьма успешный. Можете посмотреть в интернете, там есть масса статей об этом человеке. Обладая солидным капиталом, он имеет возможность потворствовать своим увлечениям.

– Создает свою собственную библиотеку?

– В данный момент мною формируется раздел библиотечных фондов научного характера, поэтому и книги меня интересуют научные.

– Неужели книги нельзя купить в магазине? Ведь в средствах вы не ограничены, как я понимаю?

– Можно. И такие покупки регулярно совершаются. Но есть раздел фондов, в котором должны быть собраны ретроиздания, то есть книги, изданные в прошлом веке, лучше в середине или в начале. Вот с этими книгами возникают проблемы. Этот пласт очень плохо или даже совсем не представлен на антикварных аукционах. Приходится ездить по людям, побираться с миру по нитке, вернее, по книжке. По большей части такая литература идет на выброс в первую очередь. Наука не стоит на месте, развивается семимильными шагами, что было сенсацией сто лет назад, теперь считается замшелой стариной. Но хозяин требует! Была у меня надежда на научные библиотеки, надеялся скупить или принять в дар старые фонды. Рассуждал примерно так, ну кого из студентов или молодых ученых сейчас могут заинтересовать научные работы середины прошлого века? Давно уже все сферы науки шагнули далеко вперед. Но оказалось, что я опоздал. От старых книг библиотеки давно избавились, их место на полках заняли современные трактаты. Поэтому, когда по телефону вы объяснили, что ваш покойный муж был ученым и обладал богатой библиотекой, я сразу понял, что вы та, кто был мне послан в ответ на мои мольбы!

И Владислав устремил на Ирину Аркадьевну такой взгляд, что женщина зарделась и засмущалась. Саша посмотрел на Барона, тот хранил скучающий вид, но бдительности не терял. Делал вид, что спит, но одним глазом следил за каждым движением библиотекаря. Саше этот типчик тоже не нравился. А вот дамы от него буквально млели. Впрочем, Ирина Аркадьевна быстро это прекратила.

– Ну я думаю, что вам уже пора уходить! – заявила она, в упор глядя на сестру и племянника.

– Ты уверена?

– Дальше я справлюсь сама!

И она буквально вытолкала родственников из своей квартиры.

– А мой Пушкин? – сопротивлялась мама. – Ты мне его обещала!

– Потом! В другой раз!

– Когда?

– Завтра!

– Я приеду! – предупредила мама.

– Приезжай. Я тебе его даже упакую!

Когда за ними захлопнулась дверь, мама посмотрела на Сашу.

– Как думаешь, мы правильно поступили? Не опасно оставлять ее наедине с этим мужиком?

Саша пожал плечами. Он уже успел просмотреть в сети все статьи о господине Загорском и мог подтвердить, что такой персонаж существует. И более того, он порядочный оригинал, и частная библиотека у него в усадьбе и впрямь имеется.

– Загорский одержим идеей цифрового апокалипсиса.

– Это как?

– Он считает, что со временем искусственный интеллект так далеко шагнет в своем развитии, что пожелает переписать историю человечества.

– Зачем?

– Чтобы принизить заслуги человечества, приписать их себе и заставить будущие поколения думать, будто бы всю науку всегда двигал исключительно он сам, а людишки изначально были глупенькими и нуждающимися в его неустанной опеке созданиями. И в связи с этим все оцифрованные книги находятся в опасности, потому что в них искусственный интеллект легко сможет внести удобные и необходимые ему правки.

– Понимаю, – задумчиво произнесла мама. – Система антиплагиат уже сейчас активно работает и способна обнаружить те или иные куски текстов.

– А раз может найти, то сможет и изменить, – кивнул Саша. – А кроме того, Загорский считает, что человечество в развитии науки в определенный момент свернуло не туда. Ну как бывает: человек, стоя на перекрестке, выбирает неправильное направление для дальнейшего движения, и оно приводит его к беде.

– К созданию искусственного интеллекта. Ясно.

– И вот, когда человечество осознает, что оно свернуло не туда, тогда на помощь человечеству и придут книги, изданные еще до эры цифровизации и потому неподвластные искусственному интеллекту, который к тому времени будет контролировать уже все сферы жизни человечества и не допускать появления данных, способных его уничтожить.

– Это для меня как-то все очень мудрено, – покачала головой мама. – Ты откуда столько про этого Загорского знаешь?

– В интернете послушал его интервью. Считает, что со времен Николы Тесла наука движется не в том направлении.

– Ты мне вот что скажи, библиотекарь этот может быть опасен для Ирки?

Саша считал, что скорей уж Ирина Аркадьевна может быть опасна для щеголеватого красавчика Владислава.

– Может, все-таки подождем? – предложила мама. – Если он примется ее убивать, то мы сможем прийти на помощь.

Они подождали минут десять, потом еще двадцать, а когда время ожидания приблизилось к часу, а из квартиры Ирины Аркадьевны так и не раздалось душераздирающих воплей о помощи, они ушли.

С лестницы мама еще разок позвонила сестре. Та ответила. Была не в духе, потому что ее отвлекли.

– Мы с Владиславом как раз перешли к оценке книг, – прошипела она в трубку. – Ты нам мешаешь!

– Спроси, сколько я буду тебе должна за Пушкина.

– Спрошу!

Но мама и сама была не лыком шита. Попросила, чтобы Саша сверился с сайтами аукционных домов. Оказалось, что подобное собрание сочинений, в зависимости о его состояния, можно приобрести за сумму от двух до пяти тысяч.

– Если поискать, то и за тысячу тебе его отдадут. Стоит ли связываться с теткой Ирой? Она такая вредная! Купишь у других людей.

– Мне не нужен чей-то там Пушкин, – упрямо произнесла мама. – Мне нужен тот Пушкин, который стоял на полках у деда. Сколько бы он ни стоил!

На этом и порешили. Больше своей сестре мама в этот вечер не звонила. Нашлись у нее в пятницу другие дела поинтересней. Но на следующее утро первый звонок, который она сделала, предназначался Ирине. Увы, та на него не ответила.

– Вот зараза какая! Цену набивает! Она ведь такая. Ей всегда трудно определиться окончательно с ценой. Я ее знаю! Хочет с меня побольше содрать, но не знает, как это ловчей сделать. Сейчас придумает и возьмет трубку.

Мама продолжала звонить. Но ни через час, ни через два, ни даже через три Ирина трубку не сняла. Попытались позвонить с телефона папы, потом с телефона Саши и даже с телефона соседа, который заглянул, чтобы спросить, идет ли у них горячая вода. Но ни со знакомых номеров, ни с незнакомого номера Ирина вызов не приняла.

– Я начинаю волноваться. Поедем к ней!

– А если ее дома нет?

– Все равно! Поедем!

Они поехали, и первым человеком, которого они увидели, был Владислав. Он тоже их узнал и приветствовал.

– Жду вашу родственницу. Договаривались с ней на час дня, я приехал, а она мне не открывает.

– Надо понимать, что вчера ваша сделка не состоялась?

– Я купил все книги, которые меня заинтересовали. Но их оказалось так много, что вывезти их все у меня не оказалось вчера возможности. Сегодня я взял машину повместительней, пригласил помощника, мы приехали к оговоренному времени, а дверь нам никто не открывает.

– Наверное, что-то случилось.

– Мне тоже пришла в голову эта мысль. Ваша родственница уже в возрасте, вдруг что-то с сердцем или другое. Может, войдем? У вас есть ключи?

Ключей у мамы не было. Но она знала человека, у которого они могли быть.

– Квартира, в которой сейчас живет Ирина, досталась ей после смерти ее супруга, того самого профессора, чью библиотеку она вчера пыталась загнать. Но профессор не был совсем уж одинок, когда-то у него была жена и имелась дочь. И наследство профессора, как это ни претило Ирине, пришлось разделить на две равные части. То есть в квартире Ирине принадлежит лишь половина.

– А вторая часть досталась дочери?

– Да, но дочь профессора живет в другом месте. Из уважения к памяти отца Ирину она не трогает, из квартиры не выгоняет и сама свою часть квартиры не использует. Но тем не менее потребовала, чтобы Ирина предоставила ей комплект ключей от квартиры. Ирина какое-то время возмущалась, но перед угрозой вселения жильцов все же сочла это требование справедливым и ключи отдала.