Медленно спускаюсь вниз по лестнице, держа руку на оружии. Но никто из соседей так и не решается отреагировать. Приоткрыв дверь, выглядываю, оценивая обстановку и выскальзываю наружу.

На улице пустынно. Осматриваю местность вокруг в поисках сумки и аптечки, но они отсутствуют. За прошедшие сутки кто-то успел всё забрать. Через мгновение я уже иду вдоль здания, шаря глазами по сторонам. Ещё в квартире я понял, что мне нужен напарник. В одиночку я может и выберусь за город, но дальше будет сложнее. Каждому надо спать, есть и отправлять естественные надобности. А значит нужен кто-то, прикрывающий тебе спину. Да и в целом – на самостоятельную боевую единицу я никак не тяну. А судя по ночной стрельбе, в мире сейчас совсем не безопасно.

Единственный, кому я сейчас могу доверять, это дед Андрей. Осталось только разыскать его на улицах города. В отличие от меня, у него три места для ночёвки, которые я собираюсь проверить одно за другим.

Перехожу дорогу и огибаю ещё один дом. Свернув за угол, лицом к лицу сталкиваюсь с солдатом. Рывок назад, револьвер в руке, дуло смотрит ему в лицо. А на меня направлены два автомата. Первый в руках у совсем молодого парня, которому похоже ещё и двадцати не стукнуло. Как раз в него я целюсь. Второй держит мужик, на вид лет сорока. Оба в полной выкладке, включая бронежилеты. Вытягиваю перед собой левую руку ладонью вперёд.

– Мне не нужны проблемы. Я просто хочу выбраться из города. Никого не трогаю, никуда не стреляю, ничего не громлю. Всего лишь хочу отсюда убраться.

Тот, что постарше, сплёвывает на землю.

– Да нам похеру, стреляешь ты тут в кого или нет. У нас чёткий приказ. И ты в него не входишь. Так что убирай эту свою перделку и вали отсюда.

Интересные у них методы наведения порядка. Впрочем, как знать, какой у них приказ.

– Хорошо. Я ухожу.

Медленно отступаю вбок и обхожу их. Солдаты провожают меня стволами автоматов. Я тоже держу их на прицеле, только сменяю голову молодого бойца на того, кто постарше. Спиной двигаюсь к следующему дому, изредка бросая косые взгляды по сторонам. Самый опасный отрезок, вдоль соседнего дома, преодолеваю быстрым шагом, практически отвернувшись от них. На таком расстоянии угроза выстрела из револьвера становится чисто символической, в отличии от автомата.

Наконец свернув за угол и потеряв военных из вида, пускаюсь бегом. Останавливаюсь через три дома, где тяжело дыша, приваливаюсь к стене. Болезнь снова напоминает о себе одышкой и головной болью. Даю себе десять секунд на отдых, после чего продолжаю движение, уходя во дворы. Следующее движение замечаю в одном из них. На парковке стоит группа мужчин, которые что-то обсуждают. Как минимум у двоих за спиной висят охотничьи ружья. Обхожу их стороной, делая небольшой круг.

Когда справа раздаются автоматные очереди, машинально падаю на землю. Через секунду доходит, что стреляют на расстоянии, как минимум сотни метров. Пригибаясь бегу вперёд. Отсюда надо быстро убираться. Перекрывая звук автоматов грохочет пулемёт. Перестрелка затихает, когда я удаляюсь от неё уже на пару сотен метров. Наталкиваюсь на группу из нескольких человек и вскидываю руку с револьвером.

– Не стреляйте! Пожалуйста, не стреляйте!

Кричащая женщина испуганно смотрит на оружие. Позади неё пара детей лет десяти и дедуля, который что-то держит в руке. Сдвигаюсь чуть в сторону и вижу, что это большой кухонный нож. Молча отхожу в сторону, держа их на прицеле. Метров через семь-восемь опускаю руку и поворачиваюсь спиной. Если вдруг дед рискнёт рвануть ко мне с ножом, я всё равно успею выстрелить.

Через несколько домов останавливаюсь, снимаю рюкзак и проглатываю ещё одну таблетку аспирина. Предыдущая уже начинает отпускать и я чувствую, как голова становится ватной. Делаю глоток воды, запихиваю бутылку назад в рюкзак и минуту отдыхаю, привалившись к стене. В доме напротив мелькает и тут же скрывается чьё-то лицо в окне. Надо идти дальше. До ближайшей "лёжки" деда осталось совсем немного. Где-то вдалеке снова слышится стрельба. Отрываюсь от стены и пробираюсь дальше. Пока иду слышу отчаянные женские вопли из квартиры на первом этаже. На момент появляется мысль заглянуть в подъезд и посмотреть, что происходит. Но я давлю её в зародыше. Остальные пусть сами разбираются со своими проблемами.

Через несколько минут добираюсь до заброшенного гаражного комплекса. Когда-то его начали строить в расчёте на быстрый прирост местных жителей. Тогда власти запустили инвестиционную программу для развития города. Но ещё на стадии строительства стало понятно, что программа провалилась чуть более, чем полностью. Поэтому стройку заморозили. Сначала охраняли, но когда стало понятно, что продать её практически невозможно, просто забросили. В одном из недостроенных гаражей мой классовый друг и оборудовал себе укрытие.

Пролезаю через дыру в сетчатом заборе и осторожно добираюсь до нужного места. Кто знает, кто ещё может быть тут помимо деда Андрея. Но на территории комплекса совсем никого. Чертыхаюсь про себя и пробираюсь через забор с другой стороны. Придётся идти ко второй "лёжке", которую он оборудовал прямо на задворках муниципального управления. Задняя сторона их здания была почти вплотную прижата к соседнему, оставался только узкий проход. Вот там, раздолбав потрескавшийся асфальт и вырыв некое подобие землянки над трубой отопления он и обосновался. Было бы это ближе к центру, в первый же день приехал патруль. Но в нашем районе, всем было наплевать. Тем более, что дед Андрей старался лишний раз не высовываться.

По пути к муниципалитету, натыкаюсь на первые трупы. Двое полицейских, изрешечённых пулями. На земле рядом с ними несколько стреляных гильз. С кем они вели бой? Зачем? Осматриваю тела на предмет чего-то полезного. Но тут кто-то поживился ещё до меня. Оружие, патроны, фонарики, наручники – забрали всё. Сомневаюсь, что те, кто их прикончил. Скорее кому-то очень сильно повезло и он разжился сразу парой полноценных пистолетов с запасными обоймами.

Перед нужным мне зданием лежит ещё одно тело. Гражданский. Его обыскивать не решаюсь, труп валяется на открытом со всех сторон пространстве. Как-то очень быстро город перешёл от мирной жизни к хаосу и стрельбе на улицах. Закладываю крюк и подбираюсь к зданию с торца. Несколько минут выжидаю, наблюдая за окрестностями. Вроде бы никого. И стрельбы больше вокруг не слышно, что не может не радовать. Кажется, что слышу какие-то звуки из прохода между зданиями, где находится "лёжка" деда Андрея. Возможно это просто шалит голова, которая снова начала наливаться свинцом. Мне бы что-то посильнее аспирина.

Собираюсь с силами и делаю рывок к торцу здания. Прижимаясь к стене, заглядываю за угол. Нет, мне не показалось. Внутри этого прохода кто-то есть. Как раз около места, где выкопана землянка. Секунду размышляю о том, что делать, потом выглядываю ещё раз, пытаясь понять, что там происходит. Да это же та самая стайка подростков, что угрожали мне. Решили всё-таки потренироваться на бомже? Сплёвываю на землю. В голове мелькает мысль, что может и не стоит туда лезть. У одного из этих мелких выблядков может быть огнестрельное оружие. А в этом проходе от пули будет очень сложно укрыться. Им, конечно, тоже. Но там человек семь-восемь. А я всего один.

Обрываю свою мысль на полуслове. Нет! Это единственный человек, который мне хотя бы как-то помогал. Кому нахрен нужен клеймённый сирота, оказавшийся на улице и чудом сбежавший из социального приюта? Особенно, если ты сам бомж. Но он в самом начале, когда я думал, что вот-вот сдохну, делился со мной едой. Подсказывал где можно поживиться продуктами, в какие пункты бесплатной выдачи можно обращаться, а какие сразу сдают тебя социальщикам или полиции. Без него я бы сдох в первый месяц. Или снова оказался бы в приюте, что пожалуй ещё хуже.

Решившись, заворачиваю за угол и быстрым шагом иду вперёд. Револьвер пока за поясом, правая рука рядом с рукоятью, прикрытой футболкой. Не стоит сразу показывать, что я вооружён. Меня замечают, когда до "лёжки" остаётся несколько метров. Делаю ещё два шага вперёд и останавливаюсь. Что-то только что бурно обсуждавшие подростки замолкают и смотрят на меня. Вперёд выходит ухмыляющийся шатен.