— Про которую из дочерей вы говорите? — спросил я у князя Голицына по телефону.

Оставалась крошечная надежда, что это не Диана, а её старшая сестра.

— Про обеих! Они мне весь мозг вынесли! — эмоционально ответил князь.

Обычно он был более сдержанным в разговорах… а тут, походу, девушки сильно насели на папашу.

— Ярослав Григорьевич, при всём уважении, но я пока жениться не собираюсь, — спокойно ответил я.

— А как же Шолохова?

— Помолвка с ней расторгнута вчера. Разве это не очевидно?

— В вопросах брака ничего не бывает очевидно. У меня тут две княжны просятся замуж за простолюдина…

— Расскажите им правду под клятвой о неразглашении. Либо пусть подождут, и об этом и так скоро все узнают. Дольше скрывать не получится, сами понимаете. Я успел насолить императору со всех фамилий.

— Нет уж, за неделю они от моего мозга живого места не оставят. Сейчас расскажу, может, поймут… Хотя, сомневаюсь, что это что-то изменит. Они у меня ещё охотнее замуж захотят!

— Такова участь отца, — усмехнулся я.

— Алексей Дмитриевич, а если мы заключим сделку?

— Я женюсь на вашей дочери, а вы откажитесь от притязаний на трон? Рано пока это обсуждать…

Хотя это был единственный вариант сделки, который я готов был рассмотреть всерьёз. Голицын — сильный противник. И в отличие от Шолоховых, у него есть и связи, и деньги, и влияние, а не просто псевдодружба с императором. У Шолоховых даже слуг было всего двадцать человек на большую семью. Их мой брат, кстати, отпустил сразу после эвакуации из горящего поместья.

— Эм, нет, — ответил Голицын после долгой паузы.

Видимо, на минуту всерьёз задумался. Это же насколько надо было его достать, чтобы довести до такого?

— Вы же понимаете, что нет смысла это обсуждать. Брак с вашей дочерью всё только усложнит, — ответил я.

— Отнюдь. Если наши семьи заключат союз, то мы оба можем быть уверены…

— Что не станем убивать друг друга в случае чего, — перебил его я.

И это была правда. Единственная выгода от этого брака — перестраховка за собственную жизнь. А оно мне надо?

— И это тоже. Но Алексей, выслушайте меня до конца.

— Хорошо, — согласился я чисто из уважения к князю.

— Во-первых, у моей дочери будет большое приданное. Вместе с ней идёт двадцать процентов нашего семейного бизнеса. С любой из дочерей, какую бы вы ни выбрали. А вместе с ней и наш родовой учитель магии в ранге магистра.

Предложение было более, чем щедрое, но…

— Простите, но нет. Я соглашусь только в том случае, если вы откажетесь от притязаний на трон. Это моё единственное условие.

Вместо ответа Голицын выругался и бросил трубку. Сегодня он был крайне эмоционален.

А я надеюсь, что девушки дожмут папашу. Если так случится, то готов хоть сразу обеих в жены взять. А иначе… после смерти императора над империей вновь нависнет угроза гражданской войны.

Впрочем, сперва надо избавиться от государя. А для этого придётся попотеть.

Было пять часов утра, и я собрался дальше спать. Но только положил голову на подушку, как в дверь громко постучали.

— Алексей Дмитриевич, проснитесь! На нас снова напали! — громко сказал глава моей службы безопасности.

— Входите! — громко ответил я и присел на кровать.

Видимо, не судьба мне сегодня выспаться. Эх…

Тимофей Сергеевич влетел в мою комнату.

— Сорок магов. Окружили дом, но пока не нападают. Там мастера щитов, они пытаются отключить купол! — доложил он.

— А им это удастся? — нахмурился я.

— Часа за два, не раньше. У нас несколько уровней магической защиты.

— Хм, сорок магов говорите, — я задумался.

— Да, в основном — стихийники. Но на этот раз без огня. Ждут, пока мастера отключат купол. Мои снайперы уже работают. Но их скоро уберут.

— Вели им убираться, ни к чем нам лишние жертвы.

— Но, мы им хорошо платим за риск.

— Это приказ, Тимофей Сергеевич, — настойчиво повторил я.

— Понял, — кивнул глава службы безопасности. — Но, что тогда делать? Ждать вторжения? Так бы снайперы хоть десяток магов успели положить, пока стихийники их не обнаружили.

— Ничего не делайте. Ждите и наблюдайте, — спокойно ответил я и увидел в глазах Тимофея Сергеевича полное непонимание. — Не беспокойтесь, у меня есть, что им ответить.

— Как скажете, Алексей Дмитриевич, — кивнул Тимофей Сергеевич и вышел из моей комнаты.

Дверь захлопнулась, и я позвал Макара.

— Да, капитан! — его голова показалась из пола.

Призрак выглядел крайне довольным. Радовался, что Настя получила второй шанс. И при этом ни разу не попросил ускорить поиски подходящего тела для него самого.

— Для твоего отряда есть работа, — ответил я мёртвому другу.

— Ух! Развлечёмся, — Макар злобно усмехнулся и потёр ладони, изображая злодея из любого фильма, что мы смотрели.

— Да, там сорок магов дом окружили. Советую вам сыграть на внезапности. Так положите почти половину сразу. И вторую, пока они будут ставить защиту.

— Там видящие?

— Нет, стихийники.

— Пф-ф, тогда нам их щиты не страшны, — усмехнулся призрак. — Привидений может лишь защита видящих остановить. Мы поэтому при прошлых нападениях долго с ними возились. Будь там тогда сплошь стихийники, за пять минут бы уделали!

— Ну-ну! Вот сейчас у тебя есть возможность себя показать.

— Думаю, парочка видящих там всё же будет. Иначе это безрассудство отправлять к видящим магам одних стихийников.

— В этом ты прав. Но пока они себя не показали.

— Ай, ладно, — махнул рукой призрак. — Со всеми разберусь!

— Лучше не убивай их. Достаточно будет покалечить, — улыбнулся я. — Так, чтобы они долго колдовать не могли.

— О, хитро! Это мы можем!

— Тогда плыви уже, — усмехнулся я, — пока они нам купол не повредили.

Призрак кивнул и скрылся в полу, а я подошёл к окну и стал наблюдать.

Всё же — призрачный отряд стал одним из моих лучших решений. Их практически невозможно одолеть. Можно лишь щитом отгородиться. И то эти настырные мёртвые головорезы научились магов из них доставать. Они путали магов настолько, что их заклинания попадали в своего. В общем, хитрости им было не занимать, как и при жизни.

Тринадцать призраков выплыли за купол. А потом из меня прорвой начала литься энергия. С улицы послышались крики и стоны.

Я же взял с тумбочки телефон и позвонил в скорую.

— Алло, Московская магическая больница. Чем могу помочь? — ответил мне мягкий женский голос.

— Пришлите, пожалуйста, скорую к дому Воронцовых. А лучше — десять. В одну все не поместятся.

— Прошу прощения, произошло что-то серьёзное? Когда столько раненых, мне следует сообщать в полицию.

— Сообщайте. Клановые разборки их всё равно не касаются, — хмыкнул я.

— Хорошо, я передам информацию.

А с улицы донёсся протяжный крик.

— И чем скорее вы пришлёте скорую, тем быстрее я смогу уснуть.

— Эм… — не поняла девушка.

— Меня зовут Воронцов Алексей, и эти крики, знаете ли, очень мешают спать, — спокойно ответил я.

— Поняла вас, князь. Сейчас же отправлю к вам все доступные машины скорой помощи, — с опаской ответила девушка.

— Благодарю, — сказал я и отключился.

Всё же Воронцов уже дорос до такого, чтобы его боялись простолюдины.

За куполом было прекрасно видно, что Макар, как глава моего отряда, использовал мою стратегию.

Призраки проявились внезапно и сразу разрезали сухожилия тринадцати магам. За секунды, что маги плели щиты, они успели положить ещё четверых. А потом началось настоящее сражение.

И длилось оно не дольше десяти минут. Больше всего времени ушло на устранение пятёрки видящих. Но там были адепты, и постепенно призраки разобрались и с ними.

А я заметил одну особенность — мои подопечные научились переправлять заклинания. Махали своими клинками и шпагами как битами. Плетение ещё разрастись не успевало, как они их в другого мага отбивали. Поразительно!

— Задание выполнено, капитан! — сказал Макар, пролетев через стену.