— Вход в подвал нашёл⁈

— Сейчас найду! — бросил призрак и уплыл в горящее поместье.

Пожар уже охватил большую часть дома, а вдалеке послышалась пожарная сирена. Чёрт!

Изначально я планировал не пускать пожарных и дать дому догореть. Но теперь планы резко изменились.

А это уже входит в привычку!

— Жень! Встреть пожарных! Мам, ты следи за пленными! Свет, а ты за мной! — я быстро раздал указания.

Света ринулась за мной к главному входу, откуда валил огонь.

— У меня платье не огнеупорное, — предупредила сестра и пошла прямо в огонь. — Не глазеть!

Света без опаски зашла в горящее здание. И красное платье на ней тотчас загорелось. Сестра выставила руки и начала поглощать ими огонь. Алые потоки впитывались в её пальцы, освобождая нам дорогу к подвалу.

Я же ещё на улице прикрылся щитом, не пропускающим даже воздух. Потому что Света могла убрать огонь, а не дым. Но и он был ей не страшен. Мне же должно было хватить воздуха под куполом минут на десять.

— Я нашёл вход! — закричал Макар из коридора. — Тут в кладовке лестница спрятана!

Призрак показался в проёме двери, и мы направились за ним. От одежды сестры ничего не осталось. Света шла ровно, с высоко поднятой головой, а я старался не смотреть на её голое тело, хотя соблазн был слишком велик. Всё же это моя сестра.

— Свет, может, моим пиджаком прикроешься? — спросил я у неё.

— А зачем? Стесняешься меня? — усмехнулась она и потянулась к ручке той самой кладовки.

— Нет, но ты же не собралась голой на улицу выходить?

— Вот как будем выходить, и дашь одежду. А сейчас она будет только мешать мне поглощать огонь кожей, — Света улыбнулась и зашла в кладовку.

Удивительно, но сюда пожар не добрался. Словно дверь была заколдована на такой случай.

— Под ковром люк, а за ним лестница, — указал Макар.

Я откинул ковёр и увидел замок на квадратном деревянном люке.

— Свет, сожги его на фиг! — попросил я сестру.

Сжечь дерево оказалось куда быстрее, нежели бы я возился с заклинанием по открытию замков. Света справилась одним взмахом руки и выпустила шквал огня. Люк сгорел почти мгновенно, а красные искры посыпались вниз на каменную лестницу.

— После вас, — Света кивнула на проход.

— Жди здесь, — указал я ей и начал спешно спускаться.

Наверху царила адовая жара от пожара, а здесь было прохладно. Запах гари еле ощущался в воздухе.

Я попал в настоящую темницу. Причём средневекового образца. По обеим сторонам коридора располагались камеры. Обычные решётки и нары. Никаких удобств.

— Помогите нам! — ко мне вытянула руки пожилая женщина. — Умоляю…

Её лицо было грязным и худым. Не хочу даже представлять, сколько она здесь пробыла.

— И нам! Пожалуйста! — взмолилась совсем молодая девушка из соседней камеры. — Мы заплатим! Только помогите!

Здесь было человек семь в разных камерах, и все просили меня о помощи. Я же не стал разбираться, за что Шолоховы их сюда посадили, а сразу начал плести заклинание для открытия замков.

Первой распахнулась камера несчастной старушки.

— Идите наверх и ждите меня. Я вас выведу, — указал я.

— Спасибо, спасибо! — со слезами на глазах лепетала она.

— Идите! — настоял я, и с пальцев сорвалось заклинание, открывающее вторую клетку.

У меня ушло минут семь, чтобы всех освободить. И я последним поднялся наверх.

Света не давала пожару проникнуть в кладовку. Но в коридоре уже не было видно просвета от пламени и дыма.

— Слушайте внимательно, второй раз повторять не буду, — обратился я к спасённым. — Я сейчас расширю купол, и вы должны держаться его. Иначе задохнётесь раньше, чем доберётесь до выхода. Всё ясно?

— Да, — хором сказали спасённые.

Среди них было пять женщин и двое мужчин. Все выглядели так, словно их морили голодом.

Света вела нас к выходу, впитывая огонь своей кожей. И надо отдать мужикам должное, ни один из них не пялился на мою сестру. Хотя в таком состоянии им точно не до созерцания изящной фигуры княжны.

А вот кислород под куполом расходовался слишком быстро. Я уже дышал через раз, но на последнем повороте закружилась голова.

— Вы там как? Держитесь? — обернулся я к пленным.

— Еле-еле, — вымученно ответила старушка, идущая за мной.

До выхода оставалось метров сто, как одна из женщин упала. Я сразу подскочил к ней и взял на руки.

— Свет! Быстрее! — поторопил я сестру.

Пламя расходилось перед нами, и вскоре мы оказались у выхода. Но Света не спешила выходить. Её наготу прикрывало пламя, доходящее до самой шеи.

К дому бежали пожарные. Среди них были водные маги, которые уже готовили свои заклинания.

Я положил потерявшую сознание девушку на траву, которую начало засыпать мелкими хлопьями снега. Зубастик же разрушил тепловой купол, и теперь сюда проник зимний холод.

— Мам, вызови скорую! Здесь людям нужна срочная помощь! — бросил я матери, и она тут же достала смартфон из своей сумочки.

Затем я спешно снял с себя пиджак и побежал к сестре. Она была раза в два меня меньше по комплекции и на голову ниже, поэтому пиджак прикрыл самое сокровенное. Да Света буквально утонула в нём. И она смогла выйти во двор.

— Кто вы? — она обратилась к старухе, которая нависла над телом потерявшей сознание девушки.

— Лидия Васнецова. Это моя племянница. Мы никогда не забудем вашу помощь, — искренне говорила она. — Но как ваши имена?

— Светлана и Алексей Воронцовы.

— Скорая будет через десять минут! — крикнула мать.

— А вас как зовут? — обратился я к пятёрке оставшихся.

Было видно, что пленники из трёх разных семей. Они сразу разделились по группам.

— Меня зовут Константин Островский. Это моя жена и дочь, — ответил мне мужчина, от которого остались одна кожа и кости.

Будь в этом мире разрешена некромантия, я бы запросто перепутал его с ожившим мертвецом.

— А я Александр Раевский, — ответил мужчина помоложе. — А это мои сёстры: Вика и Ангелина.

— Почему Шолоховы держали вас всех в плену?

— Мы были им должны. И не смогли заплатить вовремя, — ответила Васнецова.

— Мы отказались продавать семейный бизнес, — сказал Раевский.

— А нас хотели сломить и использовать… У нашей семьи большой бизнес на Дальнем Востоке, сюда мы прибыли по просьбе императора… — рассказал Островский.

Скорее всего, души Островских хотели заменить, но говорить я им этого не стал.

— Теперь вы все свободны. А те, кто вас пленили, уже мертвы, — я кивнул на горящее здание, которое пожарные начали заливать водой с помощью своей магии.

— Мы никогда не забудем вашей помощи. Это долг жизни, — поклонился мне Островский.

А затем то же самое сделал Раевский.

Я кивнул, принимая их клятву. Помнил, что со старинными обычаями дворян спорить бесполезно, проще принять клятву и ничего не просить взамен… или же намекнуть, что можно будет поддержать меня, когда настанет нужный момент, но настаивать на этом я не стану.

— Прошу прощения, Алексей, — обратился ко мне Александр Раевский и кивнул на магические клетки. — Вы пленили всю семью наших похитителей. Но позвольте поинтересоваться, что с ними будет?

— Я ещё не решил. Предоставил им выбор и как раз жду ответа, — я обернулся к матери Лизы и вопросительно посмотрел на неё.

Я предоставил выжившим Шолоховым сложный выбор: либо лишиться дара и приравняться к простолюдинам, либо подчиниться мне. А третьего варианта не будет. После всего, что они сделали, я не стану рисковать и просто отпустить их восвояси.

— Мы решили, — ответила мать Лизы, сглотнув засевший в горле ком.

Она боялась меня. Её выдавали пульсирующие жилки на шее. Но несмотря на это, женщина говорила с гордо поднятой головой, не забывая о своём статусе:

— Княжеский род Шолоховых согласен стать вашими вассалами, Алексей Дмитриевич, — женщина склонила голову и продолжила. — И я готова первой принести вам клятву.