— Мы были помолвлены. И я действительно любил её. А ты слишком на неё похожа. Вот и всё. Когда я вижу тебя, то в голову приходят приятные воспоминания.

— Где-то кроется подвох, — предположил я.

Будь всё так просто, Саша бы давно рассказал.

— Она же умерла примерно тогда… — Лиза задумалась. — Когда в тебя поместили другую душу. Точно… я была совсем мелкой, но этот скандал я помню. Она пыталась вернуть тебя.

— Но не смогла. Знаешь, как она умерла? — спросил Саша.

— Мать говорила, что её убил регат, когда она переезжала в соседний город.

— Это ложь. И пока я блуждал по вашему дому, то смог узнать правду. Ты в самом деле хочешь знать?

— Да, — голос Лизы прозвучал уверенно.

— Елена хотела против семьи. Она была готова на многое, чтобы вернуть меня. Глупая… лучше бы жила дальше. Елена хотела пойти против своей семьи. Была готова присоединиться к любому роду, кто поможет. И увидев, какие предложения Елена рассылает магистрам и архимагам, твой отец подсыпал ей яда в чай. И больше она не проснулась.

— Да не может такого быть! Отец бы скорее её душу заменил, чем убил. Он же меркантильная сволочь, он не стал бы терять такой товар, как целая княжна.

— Я говорю, что слышал.

Лиза опустила взгляд. Посмотрела на свои руки, и взгляд остановился на тонком браслете из белого золота.

— Точно… — осенило её. — Мы же носим артефакты от любого ментального воздействия. А некоторые вшивают их в своё тело, чтобы невозможно было достать. Если Елена так обезопасила себя, то такое возможно. Но… я теперь не успокоюсь, пока не спрошу у отца!

— Скоро спросишь, — пообещал я.

— Что⁈

— Скоро мы здесь закончим, и у меня останется пять дней. Можем навестить твою семью, — я хитро улыбнулся.

— А семья после этого останется жива? — насторожилась Лиза.

— Да. Я же не маньяк, — усмехнулся я.

— От тебя, мой князь, после всего произошедшего за новогодние каникулы, я уже готова ожидать чего угодно.

— И тебя это не пугает?

— Нет. Я же знала, на что шла. Так что ты задумал сделать с моей семьёй, мой князь?

— Мне понадобятся твои знания.

Я рассказал Лизе свою идею. И чем дольше я говорил, тем круглее становились её глаза.

— Если ты согласна, — начал я сразу после рассказа, но Лиза перебила меня.

— Согласна! Если ты не будешь брать в расчёт младших и тех, на кого я укажу. Не все в моей семье конченые уроды!

— Я рад это слышать, — улыбнулся я. — Не про уродов, а про что среди них есть по-настоящему дорогие тебе люди. И я надеюсь, их будет не мало.

— Не мало, — кивнула княжна. — Но для твоего плана нужно будет собрать вместе всю семью.

— Как насчёт праздника в честь нашей помолвки? — предложил я.

— Гениально! Такое они точно не пропустят! — воскликнула Лиза и достала телефон. — А на какой день планировать? Надо же платье, да и тебе костюм новый!

— На субботу. И для второй части плана тоже все подготовь. В деньгах ты не ограничена.

— Ох, это с удовольствием, — на лице девушки промелькнула злобная ухмылка. — Пора положить конец тирании моего отца. И самое прекрасное, что для этого не надо никого убивать. Конечно, у нас сложные отношения… Но на такое я бы не согласилась.

— Поэтому я и предложил альтернативу. Ты ведь понимаешь последствия?

— Да! Это будет грандиозно! — у девушки загорелись глаза, словно я обещал купить ей новую сумочку, а не избавить от надоедливых родственников.

Но делал я это не ради Лизы. Старшие Шолоховы провели обряд над двумя моими братьями, сделали их другими людьми, которые пытались разрушить наш род изнутри. Саша и Павел годами травили отца, но не по своей воле.

И этого я просто так не оставлю. За столько времени в этом мире успел понять одну важную истину: есть вещи и похуже смерти. Но для Лизы сейчас это было не очевидно.

— Я нашла на кухне закрытую пачку круассанов. Лёш, будешь? Тут и кофе есть! — с другого конца барака раздался возглас Лесси.

— Нет, спасибо! — крикнул я в ответ.

— И мне не надо! — следом за мной ответила Лиза.

— А тебя я не спрашивала, — раздался недовольный ответ красноволосой.

Внезапно Маша открыла глаза и поднялась с кровати. Вид у неё был слегка бледный, но в остальном она уже была в порядке.

— Кто сказал — круассаны? Я безумно хочу есть! — первое, что сказала Маша.

— Лесси! — крикнул я. — Неси кофе с круассанами! Я передумал.

Лиза усмехнулась. Конечно, для Маши Лесси навряд ли бы стала стараться и варить кофе. Учитывая все сегодняшние перепалки между девушками. Поэтому я поступил хитрее.

Лесси уже через пять минут принесла чашку ароматного кофе и пачку круассанов и протянула мне.

— Спасибо! — ответил я и передал это всё Маше.

Она с радостью приняла.

— А чего сразу не сказал, что для Маши? Думаешь, я бы не сделала для неё? — слегка обиженным тоном спросила Лесси.

— Сделала бы, — улыбнулся я. — Но не так быстро.

— И, возможно, бы плюнула в чашку, — усмехнулась Лиза.

— Нет, мы с Лесси нормально общаемся. У нас троих только с Лизой проблемы, — призналась Маша и сделала глоток кофе.

— Но мы сами их решим, — добавила Лесси.

— Угу, — кивнула Маша.

— Да, мой князь, мы в состоянии сами всё решить и существовать мирно, — подтвердила Лиза.

— Ох, мне не нравится слово «существовать». Призраки тоже существуют.

— Можно сделать всё гораздо проще, если ты сразу скажешь, кто станет твоей фавориткой. Мы же все понимаем, что свадьба ничего не значит.

— Да, это бы решило все проблемы, — согласилась Маша. — Но не уверена, что готова принять ответ.

— Будь смелее! — ответила ей Лиза.

— Говори за себя.

Желание расселить дам по разным особнякам во мне только укрепилось.

Я открыл рот, чтобы ответить девушкам, как вдруг с улицы раздался крик сестры.

— Помогите! — она вопила во всё горло.

Я ринулся на крик. А выбежав из барака обнаружил, что сестру окружила дюжина мужчин с обычными боевыми автоматами в руках.

— Упс, мы, наверное, дозу снотворного неправильно рассчитали. Боялись переборщить, — сказала выбежавшая следом за мной Лиза.

— И почему я не удивлён? — хмыкнул я и направился к группе мужчин, окруживших сестру.

Конечно, они сразу меня заметили.

Глава 6

Марс стоял у входа в барак и рычал в ожидании команды. Волк был готов разорвать каждого за свою хозяйку. Свете было достаточно дать ему мысленную команду, но она не спешила.

Нас отделяло не больше пятидесяти метров, и пока я приближался, успел сплести простое заклинание.

— Отойдите от девушки! — громко сказал я вооружённым мужчинам, и через миг предо мной возник защитный барьер.

Он замерцал, точно мыльный пузырь.

А мужики оказались не глупые. Поняли, что пока я под прикрытием щита, на меня автоматы направлять бесполезно.

Света быстро взяла себя в руки, и через пару секунд с её ладоней сорвалось такое же плетение. Теперь и она была под прикрытием щита.

— Ваше оружие нам не страшно! — заявила она мужчинам, окружающим её. — Мы маги, так что отойдите подальше, если жизнь дорога!

Но мужчины не отреагировали. Я сразу увидел главного. Он стоял ближе всех к Свете, и по его реакции ориентировались остальные.

— Советую послушать девушку. Мы не собирались вас убивать, но если продолжите угрожать, нам хватит щелчка пальцев, — я злобно усмехнулся и демонстративно щёлкнул пальцами.

Несколько мужчин вздрогнули. Мне удалось внушить им страх.

— Вы нас усыпили. А теперь ещё и угрожаете! — бросил мне главарь, но при этом продолжал целиться в мою сестру.

— А разве вы не выспались? Или нам следовало вырубить вас иначе? — серьёзно спросил я.

Мужчина на миг бросил взгляд в мою сторону и сглотнул. Понял, наконец, что из всех способом мы выбрали самый безопасный. Вернее, девушки выбрали, и при этом люто накосячили.

— Вам вообще нельзя здесь находиться, — процедил мужчина.