— У тебя ровно минута, — Тимофей уже понял, что просто так отвязаться от наглой девицы не получиться, так что прислонился к колонне, сложив руки на груди. — Потом я уйду, несмотря на любые уговоры. Ну и попробуешь меня ещё раз оскорбить…

— Ладно, ладно, я всё поняла, — хулиганка подняла руки в знак того, что сдаётся. — Короче, у нас своя банда, мы Звери! Только не вздумай смеяться!!!

— И в мыслях не было, — тут Тим лукавил, ехидство из него так и пёрло, но пока он держался.

— Так вот, — Лиса с подозрением заглянула в глаза юноши, но не найдя там частиц сарказма продолжила рассказ. — Нас не очень много, всего около дюжины, но мы реально крутые. Мой брат, Волк, Воин, остальные Ученики, не меньше.

— Очень рад за вас, но так и не понял, причём тут я. — Тим демонстративно покосился на часы, мол время заканчивается.

— Так я и говорю, что после того раза, ну с этим гиеноголовым Бык от нас ушёл! — замахала руками бандитка. — Змея болеет, у неё это… да не важно, короче! Тигр с Крокодилом тоже слились, их полиция замела, сейчас под домашним арестом.

— Я искренне сожалею вашим потерям, но минута уже истекла. — Тимофей оторвался от колонны, разворачиваясь к кроссовкам. — Счастливо!

— Блин, да послушай ты!!! — вцепилась в него Лиса, силой разворачивая к себе. — Я же говорю, нас мало! А у нас стрела с Тыквоголовыми. Мы вроде не в контрах, но на всякий случай надо побольше людей! Тебя подстричь, нормально одеть и будешь вполне представительным. Постоишь в массовке, поторгуешь лицом и всё!

— Нет, — Тим даже не раздумывал, сразу категорически отказавшись. — Мне это не интересно. Я не собираюсь становиться уличным бойцом, у меня и без этого дел хватает. Тем более что все эти ваши банды путь в никуда. Всё что там можно заработать — это какое-нибудь увечье. Так что без меня.

— Но это только один раз!!! — Лиса оббежала отвернувшегося Тимофей, встав перед ним. — И просто постоять!

— Если бы нужно было просто постоять, ты бы не вербовала бойцов. — Да, Тим не знал нравы уличных банд, но логику никто не отменял. И если на встрече требуются люди, она явно может закончиться дракой. Ну а если может, значит обязательно закончится, законы Мерфи работали как часы. — Вам нужно мясо, хотя бы для численности. Отвлечь некоторое число противников, чтобы не разбираться со всеми сразу. Но извини, это не про меня.

— Да почему сразу мясо! — возмущение Лисы было почти искренним, но Тим уже всё для себя решил. Вот только он не учёл настойчивость девушки.

Следующие полчаса она хвостом ходила за парнем, при каждом удобном случае начиная его уговаривать помочь. Категорические отказы её ни капли не смущали, Лиса вообще не воспринимала слово «нет», словно не слышала, что ей говорят. Она на ходу придумывала новые аргументы, апеллировала, что Тим станет настоящим мужиком, а не ботаном, что ему и драться то не придётся, но её брат его научит и сделает бойцом. Логические противоречия в своих рассуждениях девушка игнорировала с потрясающим хладнокровием, вовсе не обращая на них внимания, но Тимофей был непреклонен. Он спокойно выбирал беговые кроссовки, затем шорты с майкой и даже костюм. Причём Лиса попыталась завалиться с ним в примерочную, но была с позором изгнана менеджером. И лишь когда, купив всё Тим расслабился с молочным коктейлем на фудкорте девушка решила поменять стратегию.

— Ладно! — Лиса припечатала ладонями по столу так, что вздрогнул не только Тим, но и окружающие их посетители кафе за другими столиками. — Так и быть! Если станешь одним из нас, я пойду с тобой на свидание!

— Спасибо, обойдусь, — парень вымотался за последний час так, что даже не понял, что ему только что предложили. Но осознав, в ужасе помотал головой. — Не надо мне такого счастья.

— Чего-о-о-о⁈ — а вот сейчас девушка действительно разозлилась. — Ты-ы!!! Хочешь сказать, я тебя недостойна?!! Да я тебя…

— Тимофей, мне кажется, ты утверждал, что не состоишь в банде, — вот меньше всего Тим ожидал сейчас услышать голос Анастасии, но это именно она стояла позади него, в сопровождении большеглазой девочки лет двенадцати, с интересом поглядывающей то на сестру, то на Тимофея. То, что они с Настей сёстры было видно невооружённым взглядом. — Получается, ты мне солгал? На одежде твоей девушки символика банды.

— Он не мой парень!

— Она мне не девушка! — ребята ответили хором, словно долго репетировали, вызывав у Добровольской усмешку. — И я не врал. Я её вижу второй раз в жизни!

— Интересно, каким же был первый, — подняла бровь Анастасия, но в это время её сестра принялась дёргать старосту за руку. — Ты чего-то хотела, Катя?

— Давай с ними посидим? — хитрая девчонка состроила такую умильную мордашку, что никакой возможности отказаться у сестры не было. — Ну пожа-алуйста.

— Ладно, — Анастасия вздохнула и повернулась к Тиму, — Вы не против, если мы присоединимся?

— Да пожалуйста, — парень не собирался спорить, ему ещё было три года учиться и портить отношения со старостой и аристократкой это самое глупое, что только можно было придумать. — Присаживайтесь, конечно!

— Ура! — непосредственная Катя запрыгала на месте, хлопая в ладоши и тут же кинулась занимать место рядом с Лисой. — А ты правда из банды⁈ Вы прям преступления совершаете⁈ А ты кого-нибудь уже грабила⁈

— Эм… нет… — от такого напора опешила даже Лиса, хотя Тим считал, что ещё больше её удивило само появление аристократок. А спутать сестёр с простолюдинками было сложно. И манера держаться, и качество одежды и гербы на ней прямо-таки кричали, что перед вами аристо. Ну а для самых непонятливых была четвёрка здоровенных лбов в чёрных пиджаках, солнцезащитных очках и с гарнитурами в ушах. — Мы никого не грабим. За это можно и на каторгу загреметь. Поэтому никакого криминала. У нас с этим строго!

— Тогда чем ваша банда занимается? — удивилась девчонка. — Значит вы не банда!

— Банда! — тут же встала на защиту своей бригады Лиса. — Мы, Звери, дерёмся с другими бандами!

— Зачем? — Катя уставилась на хулиганку внимательным взглядом.

— Чтобы стать главными на районе! — отрезала Лиса.

— А зачем? — девчонка и не думала отводить глаза.

— Чтобы нас все боялись! — не сдавалась бандитка.

— А зачем? — кого-то другого можно было заподозрить в том, что он издевается, но Катя выглядела настолько невинно, что даже мысли такой не возникало.

— Зачем… — Лиса задумалась на секунду, но тут же выдала. — Чтобы ни от кого не зависеть!

— А зачем? — вот теперь Тим точно подумал, что Катя издевается, да и бандитка тоже начала злиться, но хамить аристо было не самым приятным способом самоубийства, поэтому она держала себя в руках.

— Чтобы жить так как хочется. — было видно, что раньше Лиса об этом не задумывалась, но сумела найти объяснение. — а это затем, что для человека самым желанным является свобода.

— Если ты думаешь, что, став самой сильной бандой на районе вы получите свободу, то ты или очень наивная или большая лгунья. — индифферентно заметила Анастасия, сделавшая заказ подскочившей официанте и вернувшаяся к беседе. — Даже Император не свободен по-настоящему. Его ограничивает долг и честь. Что уже говорить о простолюдинах. Тем более о бандитах. Вы можете быть свободны только от совести и чувства сострадания.

— Неправда! — вскинулась Лиса, но натолкнувшись на холодный взгляд аристократки завяла и сбавила тон. — Мы никому не вредим.

— А торговцы вам платят из уважения, — хмыкнула Добровольская. — никогда бы не подумала.

— Мы защищаем их от хулиганов, — зеленоволосая буркнула, уставившись в столешницу. — и никого не принуждаем. Всегда есть отморозки, которым плевать на правила. И если их не отгонять, лавки и магазины буду постоянно бомбить. А мы не даём этого делать.

— Конечно, — немного ехидно улыбнулась Анастасия. — эдакие высоконравственные бандиты.

— Мы не идеальны! — вскинула голову Лиса, твёрдо уставившись в глаза Добровольской. — Но деньги из слабых не выбиваем, и лавочников не трясём. Берём пять процентов и отрабатываем их по-честному! Это можно считать нравственным?