Тимофей хорошо помнил, как были одеты и вооружены гоблины в прошлый раз. Рваные шкуры, перепоясанные верёвками, костяные ножи, дубинки и ничего более. Но на зелёном уродце перед ним было подобие кожаной брони, пусть даже не особо аккуратно сшитой, но явно лучше плохо обработанных шкур, а в лапе он держал явно металлический кинжал. Медный или бронзовый, тут Тим сомневался, поскольку не видел никогда ни того ни другого, но то, что это металл сомнений не вызывало. Да и пряжка ремня опоясывающего тушку гоблина тоже была выполнена из того же металла. Как и наконечник копья, что монстрик прислонил к дереву, чтобы не мешало завтракать. Или обедать, кто знает, какое здесь время суток.

По всему выходило, что в этом рейде Тима ждут гораздо более серьёзные противники, но это открытие почему-то ни капли не испугало парня, а наоборот, придало ему сил. Он понимал, что становится адреналиновым наркоманом, но не собирался отказываться от схватки. Наоборот, это подстёгивало работу мозга, заставляя думать, как надёжнее справиться с сильным и опасным противником.

Не дожидаясь пока, гоблин закончит свою трапезу Тим медленно скользнул в сторону, уходя из его поля зрения. Двигался парень очень осторожно, сначала носком прощупывая почву, и только после ставя ногу. Он видел это в паре обучающих роликов для охотников, мол именно так передвигаются кошки, не издавая ни звука. Надо сказать, идти было непросто, но на удивление, Тим на самом деле до сих пор не вспугнул противника. Более того, ему удалось зайти тому за спину, не подняв тревогу. И мысленно поблагодарив создателей ролика, Тимофей одним движением схватил гоблина левой рукой за морду, затыкая рот, а правой начал наносить хаотичные удары ножом в грудь.

В роликах, найденных в сети, это было просто. Инструктор тыкал резиновым ножом в шею, затем имитировал разрез и всё, часовой был снят. Но в жизни всё оказалось намного сложнее. Лезвие виляло, не хотело погружаться в тело, натыкалось на кости, так что Тим умаялся, прежде чем гоблин под ним перестал дрыгаться. Хорошо ещё парень догадался цестусы надеть, а то зелёный уродец точно прокусил бы ему руку. И не факт, что Тимофей сумел бы его удержать. Итак вон, после того как гоблин затих Тим ещё несколько минут приходил в себя, пытаясь совладать с трясущимися руками.

Оказалось, что убивать шестопёром или пращей совсем не то же самое, что хладнокровно заколоть ничего не подозревающего противника. И списать на то, что это моб, созданный Системой, тоже не получалось, слишком по-человечески гоблины вырывался из рук, слишком по-настоящему из него хлестала кровь. Какая игра, когда тут сплошная реальность! И Тиму понадобилось гораздо больше времени, чтобы успокоиться и заставить себя встать. И не просто встать, а обшманать гоблина, забрав и бронзовый кинжал и всё остальное, показавшееся интересным, благо никакой магии юноша не обнаружил. А ещё оттереть руки от мерзкой зелёной крови гоблина и приготовиться к дальнейшему пути. Лес сам себя не зачистит, а в нём наверняка притаилась куча сородичей дохлого зелёного уродца.

Но окончательно успокоился Тим ещё не скоро. Его то и дело потряхивало, а перед глазами вставал зелёный уродец, дёргающийся под ударами ножа. Однако, стоило парню заметить в полумраке подлеска сияние магии, как все переживания вымело из головы. Нет, это не была ловушка гоблинов, просто среди зарослей подлеска несколько цветков светились особым светом, выдавая своё магическое происхождение. А «Оценка», которую Тим тут же применил, выдала короткое «Расковник.???» и на этом всё.

Книги Зельевара и Травника тоже помочь не могли, но на это парню было плевать. Пусть даже он не знал, что это за растение, но чётко понимал, что оставлять его нельзя. Как там говорил Флаус? Система подкидывает бонусы, вот это явно был один из них. Так что, вооружившись лопаткой Тимофей более получаса потратил, аккуратно выкапывая мелкие голубоватые цветки и пряча их в сумку. Что с ними делать можно было решить потом, тому же Ювмеонду продать, например, но оставлять гоблинам точно нельзя. Обжабятся.

Находка значительно воодушевила юношу, так что он потратил довольно продолжительное время обыскивая лес на предмет даров природы. А параллельно разведывал обстановку, не вступая в контакт с зелёными. И правильно сделал, потому что их действительно оказалось много. Примерно в центре локации обнаружился лагерь, совсем не чета тому, первому. Крепкие дома, высокий частокол, стража, вооружённая всё теми же копьями с бронзовыми наконечниками. Луки! У гоблинов были луки, и не те, кривые гнутые палки, а настоящие, даже выглядящие опасно. И пусть их было не так много, но это уже был показатель. Но что окончательно сподвигло Тима не торопиться, так это черепа на частоколе. Их было несколько штук, и они явно принадлежали разумным существам, но самое главное, они светились от вложенной магии. В лагере был шаман и он знал своё дело. Но и Тим уже был давно не тем испуганным мальчиком. Назревала битва.

Глава 20

Как Тим и ожидал, эти гоблины оказались гораздо более грамотными и дисциплинированными. Они несли караулы в воротах лагеря, сидели в засадах, чего-то ремонтировали и хозяйничали, поддерживая существование племени. К счастью, это не зашло слишком далеко, зелёные коротышки всё ещё оставались законченными раздолбаями, делающими всё спустя рукава. Они ленились, что-то постоянно жевали, забивали на работу, стоило начальству отойти подальше и вообще вели себя всё больше, как настоящие, а не искусственно созданная симуляция. Тим ещё при встрече с крутиком понял, что его сны всё дальше уходят от игры, что даже при наличии хитбара, показывающего количество жизни, здесь не получится спрятаться за углом и применить аптечку. Это так не работает. И ничуть не удивится, если однажды, Система пошлёт его в ту самую Грёзу. Не зря же его нашёл сэр Флаус.

Поэтому к войне с гоблинами Тимофей подошёл всерьёз, с полной отдачей. Никаких скидок на возможные косяки искусственного интеллекта, как это можно было сделать в играх, никакой пощады. Только жёсткая и непримиримая война. Ну и попутно парень собирал весь лут, который мог быть ему полезен. Прежде всего, конечно, травы, коли он стал зельеваром. Правда больше ничего магического типа Расковника ему не попадалось, но и так сумка была почти полной. На вскидку, за один заход Тиму удалось набрать ингредиентов для всех известных зелий. А это было уже серьёзно.

Попутно Тимофей резал одиноких гоблинов, слишком далеко отошедших от лагеря. Родство с воздухом позволяло первым заметить противника и приглушить свои звуки. Да, оказывается можно было и так, что привело парня в полный восторг. А ещё он успокоился и после второй жертвы приноровился бить не в грудь, а в печень, сначала лишая противника возможности сопротивляться и только после этого добивая его перерезав горло. Понятное дело, до мастерства было ещё очень далеко, да и претило Тиму вот так резать даже гоблинов, но другого выхода не было.

Несколько раз Тимофей натыкался на группы, но атаковать не спешил. Даже двое противников обязательно поднимут крик, на который может сбежаться половина лагеря. Воевать с таким количеством парень пока ещё опасался. Надо было сначала подготовиться и выбить шамана. Магии Тим справедливо опасался. Если он, зелёный новичок уже получил от неё значительные преимущества, то что может сделать опытный и сильный пользователь? Лучше не нарываться. Но особого выхода не было. За несколько часов Тимофей обошёл весь лес по кругу, вырезав одиночек и собрав все травы. Теперь нужно было приниматься за основную группу, а это было чревато жёсткими стычками.

Тим сидел в кустах, наблюдая за парой гоблинов, явно несущих дозор. Делали они это так себе, чесались, сморкались, что-то жрали, ссорились из-за еды, даже подрались разок, но так, слегка. Более хилый, вооружённый луком и ножом получил в морду от того, что крупнее, с копьём и настоящим бронзовым топором, и на этом драка закончилась. Копейщик отобрал кусок какого-то хрючева и тут же с довольно мордой сунул его в рот. Тима чуть не стошнило, настолько мерзко выглядела и пахла еда, словно тухлый кусок крысятины, но зелёный уродец жевал её с явным наслаждением, прикрыв от удовольствия глаза. И именно в этот момент Тим и рванулся вперёд.