* * *
— Он занят. — С угрюмый выражением на лице, встретил меня привратник, стоящий у входа в павильён мастера.
— Ясно… — Хотя и немного странно, это уже второй раз за два дня, когда я не могу к нему попасть, раньше такого не бывало…
— Он сказал, чтобы ты подождал. Когда придёшь. — Не смотря на меня, продолжил старейшина.
— Сколько?
— Не сказал. — Не меняя своего угрюмого тона, всё же ответил он.
— Ясно… — Вздохнул я, прислонившись плечом к стене пагоды. — Извините, а не знаете, хоть примерно, сколько мне ждать?
— …
— Ясно… Тогда я пойду пока пройдусь? По площади.
— …
Ну и фиг на него, не хочет говорить и не надо. А просто стоять рядом с этим угрюмым старейшиной, уже я сам не хочу. Так что, пойду пройдусь, всё равно скамеек для ожидающих тут не соизволили поставить…
— И всё же виды тут действительно прекрасные… — Окинул я взглядом красоту, что открывалась с вершины этой горы. Сколько раз не смотрю, но каждый раз прихожу в искренние восхищение местными видами. И природа и здания тут так гармонично сплетенны, что просто восторг… Даже зверинец и внешняя секта с такой высоты смотрится великолепно… — Эхх… — Да, даже и не верится, что в такой красоте, таятся невероятно опасные существа…
— Наслаждаешься видами? — С весёлыми нотками в голосе, откликнули меня сзади.
— Старейшина Цинь?
— Хмм…
— Прошу прошения. — Вспомнил я про небольшие заморочки с именем этой старейшины. — Вы от главы? — Бросил я взгляд ей за спину, в сторону двери, откуда выходили старейшины секты. М-да, не знал он… Посмотрел я на привратника, в этот момент весело разговаривающего с Пэн Су, что бросив на меня быстрый взгляд, вернулся к своему разговору.
— Ага, от него. Очередное совещание… — Демонстративно устало вздохнула она. — А ты, как я понимаю, тоже к главе?
— Угу.
— Давно ждёшь?
— Нет. Только пришёл.
— Ну и хорошо. — Улыбнулась она, что в очередной раз вызвало у меня небольшой когнитивный диссонанс: её внешность и её поведение… Как же они отличаются… — Но я бы посоветовала тебе поторопиться, а то глава хотел скоро ненадолго покинуть секту.
— Понял. Спасибо. — Поклонившись женщине, я поспешил внутрь здания. Куда меня в этот раз легко пустили, только пришлось отвесить кучу вежливых поклонов проходящим мимо старейшинам.
— Мастер. — С очередным поклоном вошёл я в комнату, где я впервые поговорил с главой секты.
— Чжан. — Поднял на меня взгляд мастер, оторвавшись от своего занятия, а именно от заваривания чая. — Рад тебя видеть, обычно ты в такое время не заходишь.
— Простите. — Ещё раз поклонился я, пытаясь собраться с мыслями. — Мастер… — Блин, как же неудобно в очередной раз просить… Но, что поделать, я сам согласился приложить все усилия, как бы трудно и неудобно это не было. — Мастер, я…
— Хочешь просить за дочь клана Сюань? — Вместо меня продолжил мастер, вернувшись к завариванию чая.
— Да, мастер. А откуда…
— Откуда я знаю? — Улыбнулся он, умиротворённо смотря за плавающей в чайнице веточкой. — Есть предположения?
— Вы догадались? — А откуда ещё, ну не Фэн же ему сказала…
— Ну не совсем… — Продолжая, словно загипнотизированный смотреть за веточкой в чае, ответил мастер. — А ответ очень прост. Вы шумели.
— Шумели? Вы имеете в виду наш разговор с Фэн?
— Да. Разговор. — Наконец отвлёкся от чаинки мастер, посмотрев на меня. — Если ты так это называешь… То могу тебе сказать, что его слышали на другой стороне секты.
— Простите мастер. — Понятно и логично… Значит их привлёк наш недобой… Хотя не удивлюсь, если окажется, что за мной и так очень пристально наблюдали, даже в собственной секте.
— Ты, кстати, помнишь, что бои между учениками запрещены?
— Да мастер. Но в своё оправдания, я с ней и не дрался…
— Да, я видел. Поэтому наказана будет только она. Хотя Пэн настаивал и на твоём наказании.
— Простите мастер.
— Ничего. — Как-то меланхолично вздохнул глава секты, наливая себе чай в пиалу. — На самом деле, ты поступил правильно.
— Правда? — Ну вот, даже интересно в какой момент?
— Да. Фэн, она… У неё очень сложная жизнь. Очень. Я не буду вдаваться в подробности, это её прошлое. Но, нельзя не заметить, что она с каждым годом всё сильнее и сильнее провалилась в тьму. — Взяв в руки пиалу, начал он рассказ, смотря куда-то внутрь себя. — Эти её охоты на… людей. По началу я думал, что если она выпустит пар, то ей станет легче. Но нет, стало только хуже. Ты знаешь, что она лучшая подруга моей внучки? — Неожиданно спросил он, посмотрев на меня.
— Я об этом слышал.
— Она выросла с ней. — Опустил голову мастер. — И всё равно…
— Мастер? — Позвал я учителя, что похоже ушёл в свои мысли, м-да, я ни разу не видел его в таком состоянии, наверное, что-то произошло?
— Эхх… Извини. — На секунду прикрыв глаза, открыл их уже мой старый мастер. — В общем, я думаю, это ограничение, пойдёт ей на пользу. Молодец.
— Эмм… Спасибо. — Это было неожиданно… — Но, насчёт Янлин… Вы можете пощадить её? — Собравшись с духом, всё же спросил я.
— Да, конечно. — Улыбнулся мне мастер, что как будто даже и наслаждался моими сомнениями…
— Правда?
— Да. Я подумал об этом в течение ночи, и принял это решение.
— Спасибо. — В очередной раз поклонился я ему. Ну что, это было не только неожиданно, но и очень легко… Необычайно легко.
— Пожалуйста. — Ответил он, сделав глоток из пиалы. — Но будет несколько условий, для тебя и для неё.
— Условия? — Ну я так и знал…
— Сначала для неё. Первое — она отрекается от своего клана. Публично.
«Логично».
— Второе — она не покинет секту в ближайшие несколько десятков лет.
«Тоже логично».
— И третье — под твою ответственность. — Закончил перечислять условия мастер.
— Под мою ответственность?
— Да. — Просто ответил мастер.
«Неприятно.»
— Всё ясно?
— Да, но…
— Условия не обсуждаются. Ты согласен?
— Да.
— Хорошо. — Улыбнулся мастер, прежде чем продолжить. — Но, просто хочу предупредить заранее, любая её ошибка или прегрешение и ты будешь наказан. А так же, ты лично её казнишь.
«Очень неприятно…»
— Так ты точно согласен? — Как ни в чём не бывало продолжил мастер.
— Да. — Ну а что делать… Дал обещание — выполняй обещание.
— Хорошо. Надо уметь нести ответственность за свои поступки. — Важно кивнул глава секты, поглаживая свою бородку.
— Я понимаю.
— Так что, если она согласится на эти условия, то может быть свободна. — Закончил тему Янлин, мастер. — А теперь к тебе. Это скорее не условия, а просто наставления твоего мастера.
— Я понял.
— Первое — после финального турнира, ты посвятишь всё своё время тренировкам. Ни шагу из секты. Только культивация. Ясно?
— Да. Культивация, культивация и ещё раз культивация.
— Абсолютно верно. — Довольно улыбнулся мастер. — На этом в принципе и всё. Остальное мы обсудим во время тренировок.
— Как скажите, мастер. — Поклонился я главе секты.
— Да. И ещё… — Снова склонился он над пиалой с чаем. — Со мной связалась моя внучка… И она рвётся помочь нам в войне. И познакомится с тобой. — Как-то монотонно заговорил он. — Так что, она будет ждать тебя на финальном турнире, а после отправится с вами назад в секту.
— И мне…
— Просто присмотри за ней. — Поднял он голову. — Пообщайся.
— С радостью пообщаюсь с вашей внучкой, мастер. — Улыбнулся я ему. Фух, а я на секунду уже подумал, что и он решит меня сватать… Вроде она ему очень дорога, его внучка. По крайней мере, всё на это указывало…
— Хорошо. Тогда иди сообщи новость Янлин. Тебя к ней проводят. — С полным спокойствием закончил он разговор.
— Да, мастер.
* * *
— «Как же тут… мерзко…» — Я даже и не могу подобрать другого слова, темницы секты просто отвратительны! Мало того, что тут темно и сыро, так тут ещё и энергия, по ощущениям, такая мерзкая, что даже слов нормальных не подобрать… Она словно давит на тебя со всех сторон, вызывая какую-то ментальную тошноту… Да и вообще, такое чувство, словно из меня вытягивают все положительные эмоции, заменяя их каким-то отвратительнейшим ощущением безысходности и апатии, более того, я практически физически ощущаю, как меня словно обволакивает липкое, вязкое и невероятно вонючая субстанция, что медленно пытается заползти внутрь меня. Мерзко. Отвратительно и мерзко. А насколько плохо местным заключённым? Даже и сказать сложно, а тут же ещё даже и культивировать нельзя… Мерзкое место.
