Ну и, конечно, все это не могло не сказаться на том, как же в зоне наблюдения жили ее обитатели. А жили они как на вулкане. Ради поддержания интереса хозяева создавали им все новые и новые проблемы, что приводило к вечным конфликтам и насилию. При этом все обитатели зоны наблюдения даже близко не представляли, что живут на сцене грандиозного спектакля, и за ними ежесекундно наблюдают миллиарды зрителей. Морокам удавалось сохранять тайну, и все были уверены, что такова жизнь. И даже могли быть ей довольны, ведь по сравнению с зоной игры, у них была свобода выбора, пусть этим и активно манипулировали высшие силы.

А вот зона игры такого понятия как «свобода» не знала вообще. Здесь каждый житель отыгрывал свою роль и не мог выйти за ее рамки даже на миллиметр. Каждое действие происходило строго в соответствии со сценарием, и гости получали именно то, что они заказывали и хотели получить в качестве развлечения. Зона представляла собой излюбленное место семейного досуга, и здесь предпочитали проводить свои выходные и отпуск самые обычные граждане.

В последней зоне, зоне анархии, творился полный беспредел. Никаких сценариев. Никаких ограничений. Никаких законов. Правда, в основном только для гостей грандиозного аттракциона под названием Мир. Клиенты царили везде и были главными действующими лицами. Остальные выполняли роль статистов и придавали развлечениям гостей реальность. Здесь позволялось все и не было никаких барьеров. Отдыхающие могли убивать, насиловать, грабить и вообще творить все, что вздумается. Причем не только в отношении населения аттракциона, но и друг с другом. Зона была местом, где отдыхали экстремалы, и где буквально жили те, кому не нравился их родной мир и его правила.

Правду Игорь выслушал без проявления эмоций. Иногда задавал короткие уточняющие вопросы, но по большей части не мешал неспешному рассказу призрака, который не мог нарушить волю своего хозяина и рассказывал только чистую правду. Вопросов еще было много… вот только с чего начать? Начал мужчина не с главного вопроса, но тема интересовала его даже больше, чем происходившее недавно.

— Вечники. Для чего мы вам?

— Вы управляющие сущности для «кукол». Ну и заодно выравниваете численность населения там, где это требуется. Ведь вы вроде как «бессмертны». А в зоне наблюдения иногда идут жуткие войны, заканчивающиеся большой резней всех, кого можно.

— А «кукла» это что?

— Все, кроме посетителей Мира — это куклы. Технический термин, — пояснил призрак.

— Вообще все? Даже местные?

— Да.

— То есть, все здесь когда-то были вечниками?

— Нет.

— Я запутался, — Игорь немного разозлился, — Поясни подробней.

— Мы захватываем души для Мира в десятках звёздных систем и создаем для них «куклы», которыми эти души управляют. Так просто дешевле, чем поручать это только компьютерам. А сами компьютеры выполняют контролирующие и ограничивающие функции. Но… — призрак замешкался, — Душа — это очень тонкая материя, и мы не полностью понимаем ее. Поэтому многие вещи делать с душой не можем. Например, мы не умеем стирать память. Можем уничтожить душу, можем временно заблокировать воспоминания души, но стереть её память навсегда не можем. Поэтому нам нужны так называемые «чистые души», и для этого мы не уничтожили на этой планете ту цивилизацию, что здесь была, а включили ее в новый аттракцион. Они стали теми, кого вы называете «местные», и они никак не привязаны к Миру. Их души приходят и уходят естественным путем. Мы не контролируем этот процесс. А вот «порабощенные души» становятся вечниками мирной зоны, а после знакомства с Миром и его правилами вас помещают в «куклы» из других зон, где вы и отыгрываете свою роль.

— Значит, смерть после обнуления жизней это не конец?

— Нет. Вас просто возрождают в новых телах. Обычно это монстры, на которых охотятся посетители, но бывают и исключения.

— Но зачем вам так много душ?

— Со временем «порабощенная душа» растворяется и исчезает из нашей вселенной.

— Как быстро это происходит?

— Чем больше смертей, тем быстрее. Но точных данных я не знаю.

Заявление было обескураживающим. Оказывается, мало того, что его душу поработили и заставили плясать под чужую дудку, так еще и в конце концов итогом этого станет полный ноль и забвение. Не сказать, чтобы Игорь был сильно верующим человеком, скорее все было наоборот, и даже факт наличия у него души воспринимался им сквозь призму сомнений, но вот заявление о том, что впереди его ждет «растворение и исчезновение», мужчине очень не нравилось.

— Растворения можно избежать?

— Нет, — покачал головой призрак, — Для этого надо выбраться из Сферы Мира, а это невозможно. На «порабощенных душах» стоят метки, и за пределы вас никто не выпустит. Поймать душу ведь тоже денег стоит…

— То есть, никаких способов нет?

— Я о них не знаю. Можно просто умирать пореже и тогда есть шанс просуществовать несколько тысяч лет. Как я слышал, в Мире «А» есть такие души. Но для тебя это не вариант.

— Почему?

— Ты приговорен. Как только ты умрешь, твоя душа будет уничтожена.

Новость была из ряда вон. Оказывается, мало того, что ему не повезло попасть в ряды статистов грандиозного спектакля, что выдернуло его душу из естественного хода событий, так режиссеры еще и решили, что он им больше не нужен.

— За что мне такая честь?

— Очередная шутка Алтаря, — призрак презрительно скривился, — Он дал тебе возможность контроля над Эфиром.

— И что в этом такого?

— Как ты понимаешь, никакой магии нет и все вокруг создано нашими техническими возможностями. Так вот, Эфир — это управляющая энергия Мира. Канал сотрудников и контролирующих систем. Поэтому у тебя не может быть даже намека на возможность вмешаться в наши управляющие каналы, и когда один из наблюдателей сообщил, что обнаружил вечника с талантом Маг Эфира, был большой переполох, и принято решение уничтожить сущность с такими возможностями влиять на наши дела. Твои жизни в системе Храма обнулены и стоит тебе умереть, ты должен будешь отправиться на перерождение в новую зону, и там тебя окончательно уничтожат, как только проверят твои таланты перед перерождением в новую «куклу».

— По почему я получил такой талант? Неужели у вас нет способов избежать таких ошибок?

— Мы не контролируем Мир в такой степени. Когда аттракцион создавался, ему просто задали общие законы и направления. Это должно было создать дополнительный интерес для посетителей. Но как результат — мы контролируем только часть процессов в Мире. А за остальным наблюдают созданные для этого системы — Боги, Храм и Алтарь. Ну а когда их недостаточно, то используют таких как я — корректоров. Есть и другие специалисты, воздействующие на Мир изнутри.

— То есть, все происходит как бы в автоматическом режиме? А вручную вы просто убираете самые грубые накладки.

— Верно, — призрак улыбнулся и мстительно заметил, — И тебя вскоре ждет полное уничтожение.

— Ну это мы еще посмотрим, — огрызнулся Игорь, — Ты сказал, что Алтарь — это одна из контролирующих систем, и что он пошутил, дав мне талант. Почему?

— Кто знает… Алтарь создан для ввода в Мир новых душ и поддержания баланса. По сути, именно Алтарь был первой системой Мира, и он же его создал. Но, по неизвестной мне причине, он любит… шутить.

— Поясни, — Игорь интуитивно почувствовал, что затронул важную тему.

— В Мире много всего, что можно назвать шуткой или приравнять к ней. Например, жуны и их пьянство. Расизм людей. У хряпиков, изначально мирной и тихой расы, сплошные войны и распри. Лурды страдают каннибализмом и не могут без него существовать. Строгое разделение на городских и деревенских. Некоторые монстры неуничтожимы обычными методами и надо проявлять чудеса смекалки, чтобы убить их. А иногда появляются вечники со странными талантами. Много всего, чего изначально не должно было быть и появилось только по воле Алтаря и его странного чувства юмора.

— Как я?

— Я не знаю, — призрак пожал плечами, — Скорее всего, ты ошибка. Хотя все подобные ошибки у нас идут по разделу «шутка Алтаря», я не нашел среди твоих талантов чего-то необычного. Но для всех — ты шутка.