Незнакомцы стояли на опушке леса, держась за руки и внимательно наблюдая, как мы с Джен сажаем флайкар, как выходим из него и идем к ним.

– Здравствуйте. Вам нужна помощь? – спросил я их, улыбаясь. И так как я был одет в форменный комбинезон офицера ВКЗ, назвал свое имя и звание, а так же представил Джен.

Незнакомцы коротко переглянулись, но продолжали молчать. Лишь спустя минуту мужчина сделал шаг вперед.

– Приветствую. Я – Эл, старший руководитель научной группы «Серебриуса», – произнес он мягким слегка высоким голосом, показывая куда-то за спину, – а это мои спутницы, Эяда и Эина, – представил он женщин, что стояли рядом с ним.

– «Серебриус»? Никогда не слышал это название. Вы – ученые. Это какой-то научный проект?

– «Серебриус» – это память и наследие давно потерянного дома, – ответил Эл, не внеся при этом ясности.

– Вы заблудились? Вам нужна наша помощь? – задал я снова вопрос, который был первым.

– Помощь. Поддержка. Контакт, – произнес мужчина.

До меня начал доходить смысл всего сказанного, но я боялся поверить в том, что пришло мне в голову.

– Подождите, вы сказали, что «Серебриус» это наследие вашего дома. Откуда вы? Где ваш дом? – волнуясь, спросил я и замер в ожидании ответа. Джен стояла рядом, и по моей руке крепко сжатой её рукой, я понял, что она пришла к тем же выводам, что и я: Наши собеседники были не с Земли.

Наступила немая пауза, нарушаемая лишь дуновением ветра и пением птиц.

– Наш дом. Элания – давно потеряна, утрачена навсегда, – нарушил тишину пришелец, указывая на небо и тем самым подтверждая нашу с Джен догадку.

Контакт! Первый контакт жителя Земли с представителями инопланетной расы! Сбылась мечта многих жителей нашей планеты, нашлись-таки пришельцы, о существовании которых многие века шли споры!

Первым же моим желанием было броситься во флайкар, мчать в ближайшее представительство ВКЗ или ВСЗ, чтобы сообщить об удивительной встрече, как предписывал долг жителя Земли и военного.

Но я совладал с эмоциями, решив разузнать все подробнее, а может быть и получить возможность пригласить пришельцев в гости.

– Что случилось с вашей планетой? – спросил я, немного успокоившись.

– Потеряна. Катастрофа. Разрушена, – ответил мне Эл.

– И вы прилетели к нам на космическом корабле? «Серебриус» это ведь название вашего корабля?

– Да, название. «Серебриус» – это научный корабль. Мы – наследие и цвет расы эланийцев.

И он рассказал мне о том, что их планета Элания, которая находилась галактике Андромеда, была разрушена в результате внезапной катастрофы примерно 35 лет назад по летоисчислению Земли. Но малая часть населения планеты все же смогла спастись на космических кораблях. «Серебриус» один из таких кораблей, изначально бывший научно-исследовательским кораблем малого класса. Сейчас же он являлся разведчиком погибающей расы, и целью его было найти новый дом для эланийцев. Потому они и прибыли на Землю месяц назад и инкогнито все это время изучают нашу планету и её жителей.

– И что вы можете сказать о нас? – с интересом спросил я.

– Вы – земляне удивительные существа. В вашей недавней истории было очень много войн из-за ресурсов, часть из которых вы производили сами. Это сдерживало ваше развитие, потому вы и не могли выйти в космос, ограничиваясь запуском спутников и работой на орбите планеты. Но потом вы сумели все же решить свои внутренние конфликты. Мы видели, как улетали ваши корабли. Да, они несовершенные. И по нашим меркам отсталые, но все же землянам в скором времени предстоит получить статус космической расы. А еще нам интересна и непонятна природа вашей эмоциональная привязанности друг к другу, которая зачастую мотивирует вас сильнее других обстоятельств, – ответил Эл.

– Ну, про корабли вы, возможно, правы. Я не могу спорить, так как ваш корабль я еще не видел. А что касается нашей эмоциональной привязанности. Её изучение вы можете провести, находясь рядом с нами. А потому приглашаю вас в наш дом.

Пришельцы коротко переглянулись, видимо совещались. А я наклонился к Джен.

– Надеюсь, я не ошибаюсь? – шепотом спросил я.

– Ты поступаешь верно. Эти несчастные потеряли дом. А если, мы сообщим в ВКЗ или в ВКС, то их запрут в лабораториях и не дадут никакого покоя, пока не докопаются до истины, – так же шепотом ответила мне любимая, прижавшись к моему плечу и глядя на инопланетян.

– Я подумал об этом же. И лишний раз убедился, что выбрал правильную будущую жену, – улыбнулся я и поцеловал невесту в лоб.

Тем временем, эланийцы закончили совещание и с интересом наблюдали за нашим с Джен коротким диалогом, особо обратив внимание на проявление нами нежности друг к другу.

– И так, что вы решили, друзья, – спросил я их, снова повернувшись к ним лицом.

– Мы с благодарностью принимаем ваше приглашение, – сказал за всех Эл.

– Тогда прошу садиться в наш флайкар, – показал я рукой на транспорт, -Прошу прощения, будет немного тесновато, но иного выхода нет.

Эланийцы поклонились и пошли за нами к флайкару. И уже через полчаса мы были на пороге родительского дома, где произошло знакомство со всей нашей большой и дружной родней.

Родные тепло приветствовали эланийцев, и уже спустя пару часов те стали нашими настоящими друзьями.

Млечный путь, Рукав Ориона, Солнечная система, планета Земля, Алтайский край, пригород Барнаула, 3 мая, 22:00

Когда все немного угомонились, мы с Элом вышли во двор нашего семейного дома и расположились в удобных плетеных креслах.

Был чудесный теплый весенний вечер, солнце уже клонилось к закату.

– Расскажи мне о вас, эланийцах, друг Эл, – спросил я гостя, наливая в кружи из кувшина квас.

Мой новый друг сидел, положив руки на колени, и внимательно следил за моими действиями.

Я закончил разливать квас и подал кружку Элу. Тот в свою очередь с опасением взял её, понюхал, окунул палец и лишь после этого сделал глоток.

– Интересный вкус. Необычно, – Эл сделал второй глоток, и спокойно отставил кружку.

Вообще я заметил, что пришельцы отличались каким-то спокойствием и малым проявлением эмоций.

– У вас такой не готовят, да? – спросил я его.

– Наш пищевой комбайн такой напиток произвести не может. Понимаешь, в условиях космического корабля трудно найти нужные ингредиенты. А здесь, как показал мой анализатор, используются растительные материалы, – пояснил Эл, показав на кружку.

– То есть вы не можете выращивать растения на корабле?

– Ты правильно меня понял, Ник.

– А как же другие планеты, другие космические расы?

– К сожалению, мы никого до вас не встретили. Да и если честно, ваша планета первая, которая оказалась подходящей для наших нужд.

– Неужели, так мало пригодных планет? Ведь космос безграничен.

– Увы, но это так.

– Но что случилось с Эланией? Ведь это была, как я понимаю, очень развитая планета.

– Наша планета. Элания находилась, как я уже говорил, в третьем спиральном рукаве галактики Андромеда. Её согревал оранжевый карлик8, что способствовало весьма мягкому климату на поверхности планеты. А это в свою очередь создало условия для развития жизни. Наша цивилизация возникла примерно миллион лет назад по вашему исчислению. Сначала у нас, как и у вас, были междоусобные конфликты, войны. Но очень быстро наш народ понял, что этот путь приведет к краху всей нашей культуры. А потому были упразднены все государства, уничтожено все оружие, начали поощряться гражданские и научные сферы, – начал свой рассказ Эл.

– То есть у вас очень древняя цивилизация? – уточнил я.

– Мы старше и древнее вас. Но как видишь, это нам не помогло сохранить наш дом.

– И все же, что произошло с вашей планетой?

– Поскольку мы отказались от насилия, мы очень скоро открыли возможность создания источников энергии, которые позволили нам начать изучение космоса. Были построены первые корабли, мы вышли в космос. Но, увы, нашим надеждам на встречу с соседями по галактике не удалось свершиться. Мы никого не нашли и оказались совсем одни на многие сотни парсеков,9 а так же не нашли пригодных для колонизации планет. Но мы не отчаивались и искали, посылая корабли все дальше и дальше. Многие из них так и не вернулись. И все же, выйдя в космос, мы получили источник ресурсов для нашей промышленности, наши ученые делали одно открытие за другим, технологии совершенствовались с завидной регулярностью. Но все это закончилось внезапно. Произошел Катаклизм. Да, именно там мы это назвали. Вдруг, проснулись древние вулканы, начались сильнейшие землетрясения. Ученые пытались понять причины этого, начали глубинное сканирование, и вот их приборы показали, что изменилась полярность ядра планеты. И то, что это ядро вот-вот взорвется. Была объявлена эвакуация в космос, но имеющиеся космические корабли не могли вместить все население планеты. Потому был произведен строжайший отбор тех, кто сможет сохранить и в будущем воссоздать нашу цивилизацию. Всего было отобрано порядка ста тысяч эланийцев, именно столько вмещалось на всех имеющихся кораблях. И вот мы, цвет культуры и цивилизации были вынуждены наблюдать, как наша планета Элания, как наш дом, как наши родные и близкие, как десять миллиардов оставшихся на планете эланийцев гибнут в ужасном космическом взрыве.