На Руси была создана собственная митрополия, открыты епархии в Новгороде, Переяславле и Чернигове. При князе Владимире был разработан первый церковный устав на Руси.

Душа его настолько преобразилась, что он перестал казнить разбойников, не считая себя вправе лишать жизни кого бы то ни было. И разбой при безнаказанности стал распространяться. Так что старейшинам пришлось напомнить Владимиру о княжеском долге судить преступников и награждать достойных. Должна быть милость, но должен быть и суд.

После крещения хлебосольные пиры князя сохранились, но теперь не только для бояр и дружинников, но и для всего люда православного. А тем, кто не мог прийти на княжий двор, разносили яства по домам, чтобы никто не остался без княжеской милости. Вот потому и сохранился князь Владимир в памяти народной с наименованием Красное Солнышко – добрый хозяин, заботящийся о своём народе. И такого прозвания больше никто не заслужил.

Великая княгиня Анна (в исторических описаниях её называли царицей), теперь единственная законная супруга Владимира, помогала ему в просвещении народа русского, устроении церковной жизни, была советницей и в делах государственных. Привезённый ею Номоканон послужил основой для богослужения в Русской Церкви. Особенно помогли её знания при организации духовных училищ. Предание сохранило о княгине память как о жене добродетельной, заботящейся о муже, детях и народе. О личной жизни супругов сведений не сохранилось. Известно только, что в Десятинной церкви их саркофаги были поставлены рядом. В них они оба и упокоились от земных забот. И лежали вместе до разорения Киева Батыем.

Двенадцать сыновей и девять дочерей законных родились у князя Владимира. Старшего сына, Вышеслава (от первой жены – чехини), он назначил посадником в Новгороде. Но он умер ещё прежде отца. Княжич Ярослав, первоначально посаженный править в Ростове, после кончины Вышеслава был переведён в Новгород. Позже он взойдёт на престол Киевский и станет великим князем, известным в истории как Ярослав Мудрый. Сыновья Рогнеды стали родоначальниками княжеских домов: полоцких – от Изяслава, владимиро-волынских – от Всеволода. Их единокровная сестра Предслава после смерти Владимира попала в наложницы к польскому королю Болеславу. А вот к их сестре Премиславе судьба была благосклоннее. Она стала женой венгерского принца Ласло Лысого. Ещё более благоприятно сложилась судьба Марии-Добронеги, дочери Анны.

Она вышла замуж за польского князя Казимира I Восстановителя и стала матерью следующего князя Польши – Болеслава II Смелого, который, в свою очередь, женился на Вышеславе, дочери Святослава Черниговского. Другая дочь Добронеги и Казимира – Святослава стала королевой Чехии, выйдя замуж за Вратислава II. И в довершение к ним славянка «из Руси», дочь Владимира, стала женой маркграфа Северной Саксонии Бернхарда. Легко запутаться в этих династических переплетениях. Но ясно одно: дети великого князя Владимира стали полноправными членами многих европейских династий того времени. Кстати, русская императрица Екатерина II была отдалённым потомком вышеупомянутой Марии-Добронеги.

И ещё о европейской ветви Владимировых потомков. В цивилизованной Европе им также приходилось участвовать в междоусобицах. Яркий пример тому – польский князь Владислав I Герман, сын всё тех же Казимира и Добронеги. Он воевал со своим братом Болеславом Смелым, затем со старшим сыном Збигневом и младшим сыном Болеславом Кривоусым. Результатом этой войны стал раздел Польши. Чего, кстати, удалось избежать сыновьям Владимира на Руси (Ярославу и Мстиславу), разделившим влияние на разные части страны.

Судьбы младших сыновей князя Владимира были связаны с новообразованной Русской Церковью. Судислав принял постриг в киевском Георгиевском монастыре и пережил всех своих братьев. Борис и Глеб стали первыми русскими людьми, причисленными к лику святых. Не желая участвовать в братоубийственной войне, они приняли мученическую смерть от рук наёмных убийц, подосланных их братом Святополком Окаянным.

Принятие христианства не могло, однако, само по себе устранить все земные заботы и трудности, которые были до крещения. Но вера давала духовные силы для их преодоления.

Первым делом необходимо было обезопасить рубежи от набегов кочевников – тюркоязычных печенегов, опустошавших пожарами и грабежом Русскую землю и угонявших людей в полон. Этот степной ураган грозил разорить и уничтожить всё, что было создано по том и кровью русичей. Пришлось вступить в смертельную борьбу, длившуюся уже несколько веков и в которой погиб отец князя Владимира. В 992 году дружина Владимира разгромила орду печенегов на реке Трубеж. Сохранилась легенда о «белгородском киселе», названная так после осады кочевниками Белгорода. Долго длилась осада, и, когда уже не осталось сил у белгородцев, один старец пригласил печенежского посла и показал колодец, полный киселя, в который перед этим ссыпали последнюю муку, собранную со всего города. Удивился печенежский посол таким неисчерпаемым запасам. И вскоре степняки ускакали на свои пастбища прочь от города с колодцами, наполненными киселём.

Но опасность оставалась. Печенежская тактика быстрых набегов, характерная для степняков, требовала и новой военной тактики в борьбе с ними. Были выстроены засечные линии – Земляные валы с частоколом, непроходимым для конницы. Называли их «Змиевы валы».

Они соединяли укреплённые заставы с небольшими гарнизонами. Была придумана система оповещения о приближении кочевников с помощью дымов. Эти укрепления протянулись на целых восемьсот вёрст. Невиданные военные сооружения по тем временам. Только Великая Китайская стена может с ними сравниться. Правда, Змиевы валы не сохранились до наших дней, но в этом и не было нужды. Граница Руси постоянно отодвигалась на восток и юг по мере разрастания государства. Так что со временем валы оказались в глубоком тылу.

На восточном направлении продолжалась борьба с Волжской Булгарией. На западе – противостояние с Польшей. Поход на Днестр завершился присоединением к Руси белых хорватов.

Византийские хроники сохранили сведения о русском отряде в составе союзной с Византией армии, который участвовал в походе на Армению.

Военные действия, как правило, заканчивались мирными договорами, как, например, с Польшей. Но были и невоенные соглашения: с Византией, Чехией, Венгрией и папой римским.

Для управления страной князь собирал Совет, который состоял из выборных старейшин и дружинников.

На удельное княжение, как и отец, Владимир ставил своих сыновей, ближайших родственников или заслуженных дружинников. Тем самым заменяя местную знать назначенцами из центра. Это позволяло удерживать окраину от пагубного сепаратизма. Хотя и не всегда.

Множество городов основал великий князь по всему лицу Земли Русской. Владимир на Волыни (современный Владимир-Волынский), Владимир на Клязьме (по имени своему), Изяславль (по имени сына), Белгород близ Киева и Переяславль. Этот город так был назван в честь победы русского богатыря над печенегом-поединщиком, который «переял славу» у великана степняка.

С древности известно, что могущество страны во многом зависит от силы меча и от денег. Владимир продолжил дело брата – чеканить серебряные и золотые монеты, что позволяло русским купцам успешно торговать. Русь получила собственную валюту, а мы, потомки, прижизненный портрет древнерусского князя.

Но, несмотря на все усилия, не суждено было Владимиру насладиться заслуженной спокойной старостью. Омрачены были его последние годы кончиной двух сыновей, внутренней смутой и набегами хищных кочевников. В битве с ними у Василёва под князем был убит конь. Так что ему, великому князю, пришлось скрываться под мостом, пока не ускакали степняки.

Затем взбунтовался Святополк, отпрыск брата Ярополка и грекини, усыновлённый Владимиром. Он был женат на польской княжне. По наущению новых родственников, желавших отомстить за червенские города, он устроил заговор, считая себя законным властителем. Пришлось вызвать его в Киев вместе с женою и подвергнуть их заточению.