— О. Я… я не знал.

И я так же этого не почувствовал! Или, может почувствовала, но я проигнорировала это или не знала, что это было. От одного его члена я почувствовала себя настолько наполненной, что не заметила, как образовался узел и растянул меня еще больше.

— Мне это даже нравится. — улыбнулась. — Теперь мы вместе.

— Навсегда. Ну, не так, как сейчас, но ты знаешь…

— Образно говоря.

Мы рассмеялись. Я устроилась поудобнее на нем и начала играть с его бородой. Они были длинными и мягкими, и мне нравилось перебирать их пальцами.

— Итак, что это значит, что я делаю тебя сильнее, чем когда-либо? — спросила я. — Прости, но я не понимаю. Ты и так такой сильный. Я никогда не встречала никого похожего на тебя. А я… ну, я — это я. Я не сильная. У меня нет никаких способностей, так какое отношение я имею к твоей силе?

Он подложил одну руку под голову и уставился в потолок, а другой водил вверх и вниз по моей спине. От огня на стенах плясали длинные тени. Это была прекрасная ночь, и я надеялась, что все наши ночи будут такими же.

— Я расскажу тебе о легендах моего клана и о своей слабости.

— У тебя есть слабость?

— Я допустил ошибку. И теперь мои враги считают меня слабым.

— Я не верю, что это одно и то же,

— Может, это и не так, но восприятие — это все, не так ли?

— Хорошо, расскажи мне.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

КАЙДЕН

Мне было трудно говорить о самой большой ошибке, которую я совершил с тех пор, как стал Альфой стаи Сумеречной Крови.

Доброта.

Моей ошибкой и слабостью была доброта.

Мои волки не говорили об этом. Они знали, что это расстроит меня, поэтому притворились, будто прошлого никогда не было. Мне пришлось самому рассказать Блю, потому что никто не собирался рассказывать ей, и тогда она бы осталась в недоумении, что я за человек на самом деле.

Так что, как бы трудно мне ни было рассказать ей эту историю, я должен был это сделать. Это было правильно. Она отдалась мне в первый день нашего брака по расчету и уже доверяла мне. С ее благополучием, а может быть, и с ее жизнью.

Я был обязан рассказать ей правду.

— Я много лет искал себе пару. Восемь месяцев назад я думал, что нашел ее. У Альфы другой стаи была дочь, и они с моим покойным отцом были друзьями. Итак, Альфа пообещал мне, что когда его дочь достигнет совершеннолетия, он отдаст ее мне, чтобы мы могли стать парой. Ничто не было высечено на камне. Но был шанс, что она могла бы подойти мне, так что мы пожали друг другу руки. На самом деле, это сделал мой отец, прежде чем скончался. Когда пришло время, я не смог пойти и привести ее сам, потому что мы имели дело с врагом, с которым имеем дело и по сей день. Они всегда были у наших границ, всегда охотились на нашей земле, и для меня было неподходящее время покидать стаю. Поэтому я отправил своего Бету.

— Логана?

— Нет. Тогда моим Бетой был не Логан. Его звали Халлан. Я сделал Халлана своим Бетой, когда сам стал Альфой. Я доверял ему настолько, что поручил привести ко мне невесту, которую мне обещали.

— Что случилось?

— Он пошел и сделал, как ему было сказано. Но когда он вернулся с ней, они были женаты. Она была предназначена мне, а Халлан нарушил правила. Он забрал ее себе. А потом у него хватило наглости вернуться и ткнуть меня этим в лицо.

— Подожди. Но если он взял ее себе, не значит ли это, что они были… предначертаны судьбой?

— Да.

— Итак, было ли это действительно намеренно? Я имею в виду… их предательство?

Я вздохнул.

— Это не так, я знаю это. И именно поэтому я простил их обоих. По всем правилам волков, я никогда не должен был прощать такого предательства. Бета должен ставить своего Альфу на первое место, даже когда его собственная жизнь или счастье находятся в опасности. Халлан должен был привести ее ко мне, и тогда я бы увидел, что мы не подходим друг другу, и тогда он был бы волен сделать свой ход. Тот факт, что он вернулся к ней в паре, был проявлением неуважения. Он заявил права на женщину, которая была предназначена мне, его Альфе.

— Понимаю. Ладно, думаю, я начинаю понимать, как работает динамика стаи.

Я кивнул и продолжил чертить круги пальцами у нее на спине.

— Я простил их обоих и изгнал. Халлан умолял меня позволить ему остаться. Стая Сумеречной Крови была его домом всю его жизнь. Но я не мог позволить ему остаться с ней здесь. Ни один из моих волков не стал бы уважать меня, если бы я это сделал. Было достаточно того, что они ожидали, что я убью его и отправлю ее обратно к отцу, но я этого не сделал. Я выбрал милосердие. И доброту. Я изгнал их, и они ушли.

— Итак, что произошло потом? Я думаю, ты поступил правильно.

— Я этого не сделал. Я поступил неправильно. И подверг опасности всю стаю. Потому что Халлан ушел и присоединился к нашему врагу. И с ним вражеская стая стала сильнее и дерзче. Зная, что я простил Халлана, хотя должен был убить его, они стали чаще и смелее нападать на границы. Они думают, что я слаб. Доброта — это слабость, особенно когда речь идет о предательстве и нарушении правил. Вот что произошло.

— И все же, какое отношение я имею к твоей… силе?

Я улыбнулся.

— У клана Мердок есть легенда. На самом деле, у нас много легенд, но эта — о паре, которой суждено быть. Говорят, что когда Альфа находит свою Луну, свою единственную настоящую любовь, он становится сильнее. Непобедимый. У моего врага нет пары. У его Беты тоже нет пары. Халлан — всего лишь подчиненный. Он присоединился к стае только потому, что их земли находятся совсем рядом с нашими, и он надеется, что они завоюют нас, и тогда он сможет вернуться сюда, где родился и вырос. Но он никто в их стае, и Альфа только использует его. Да, у них есть преимущество, которого не было раньше, потому что Халлан знает лес и город. Но теперь у меня есть ты. Ты моя Луна, и я верю в легенду моего клана, которая гласит, что ты делаешь меня сильнее. Я положу конец этой войне раз и навсегда. И тогда мы будем жить в мире, и ты подаришь мне много щенков.

— Мне так жаль. Похоже, вы были близки с Халланом.

— Мы выросли вместе. Так оно и есть. Он сделал свой выбор.

— Но зачем им ваша земля? Если у них есть своя…

— Логово удачно расположено. Наша земля богата, и тот факт, что мы со всех сторон окружены лесом, является огромным географическим преимуществом.

— Что ж, я надеюсь, что легенда верна и мое присутствие действительно делает тебя сильнее.

Она нежно поцеловала меня в грудь.

— Это красивая легенда. А другая стая верит в это?

— Нет, но я верю. Моя стая верит. И Халлан тоже в это верит, и я уверен, что он уже знает, что я привел домой пару-человека. Он расскажет об этом своему Альфе, а вместе с новостями, скорее всего, упомянет и легенду. Он посеет страх среди волков, даже не осознавая этого, и это будет хорошо для меня. Для нас.

— В этом есть смысл. Мне жаль, что все так закончилось… твоя дружба с Халланом. Логан, кажется, хороший Бета, и мне нравится его сестра.

— Они оба верные и заслуживающие доверия. Завтра мне нужно будет присоединиться к моим волкам на границе, и я хочу, чтобы ты осталась с Марой и другими самками. Они помогут тебе со всем, что тебе понадобится. Мара сказала, что утром приготовит для тебя одежду.

— О, спасибо. Я как раз думала об этом. — она хихикнула, немного смутившись. — Я ничего не взяла с собой и чувствую себя такой глупой. Просто… моя старая одежда не… ммм… она не такая уж и классная.

Я чувствовал, что ей стыдно за свое прошлое и за то, что ей приходилось носить. Я поцеловал ее в лоб, затем в нос и в губы.

— Не говори больше ни слова, моя Блю Мун. У тебя будет все, что тебе нужно и о чем ты мечтаешь, и даже больше. Все, что тебе нужно сделать, это попросить, но иногда даже этого не нужно.

— Спасибо. — она обвила мою шею руками и вздохнула. — Я не хочу, чтобы ты уезжал завтра. Я хочу, чтобы ты остался со мной.

— Мне нужно идти. Но я ненадолго, обещаю. Я закончу эту нелепую войну раз и навсегда, и тогда я буду весь твой, а ты будешь весь мой.