Я думаю, что она дразнит меня, судя по ее ухмылке и нотке в голосе, но на всякий случай говорю: — Знаешь что, ты права. Мне очень нужен наблюдатель. Спасибо за предложение!

Моя веселая улыбка становится еще шире, когда на ее лице появляется шок.

— Дай мне свой телефон, и я дам тебе свой номер, чтобы ты могла написать мне в следующий раз.

Шок на ее лице совпадает с моими мыслями, потому что, похоже, у меня нет фильтра с этой женщиной. И уж точно я не собираюсь рассказывать ей, что тренировки с отягощениями я оставляю на обязательные дни тренировок с командой. Здесь я занимаюсь только кардио, поэтому мне никогда не требовался помощник.

Опять это закатывание глаз. — Ладно, вот мой номер, но я не обещаю, что когда-нибудь напишу тебе.

Мне хочется закатить на нее глаза, но вместо этого я беру ее телефон и ввожу свой номер, устанавливая контакт как "Горячая подружка". Я сохраняю его и передаю ей обратно, после чего отправляю себе сообщение с ее телефона, чтобы у меня тоже был ее номер. Я не верю, что она напишет мне в следующий раз, когда захочет подняться, и хочу иметь возможность написать ей самому.

Вдруг мне понадобится чашка сахара или что-то еще? Всегда полезно иметь контактную информацию соседки.

По милости Божьей мы погружаемся в уютную тишину, свободную от моего внутреннего монолога, который вырывается наружу против моей воли.

1. Idea 686 — Jayla Darden

Глава 9

Катарина

После возвращения из спортзала я заскочила в душ и быстро переоделась. Скоро должен прийти Кас, а мои продукты только что доставили за дверь.

Я открываю дверь ключом, наклоняюсь, чтобы взять десятифунтовый мешок риса, который я заказала, и использую его, чтобы удержать дверь открытой. Я набиваю руки пакетами с продуктами, заношу их на кухню и вываливаю на кухонный остров. Я успеваю занести еще больше продуктов, когда вижу, как Кас выходит из лифта и поворачивается к моей двери. На его лице расплывается огромная улыбка, и он ускоряет шаг, увидев меня.

Я хватаю оставшиеся пакеты и отодвигаю рис с дороги, чтобы закрыть дверь, когда Кас войдет внутрь. Он несет несколько пакетов с едой на вынос, и от него пахнет тайской кухней, одной из наших любимых.

Как только наши руки освобождаются, он бросается ко мне и обнимает меня с удушающей силой.

— Привет, Малышка Кэт, как тебе нравится это место? — спрашивает он с огромной улыбкой.

Я улыбаюсь ему.

— Пока что мне все нравится. Мне очень приятно вернуться в Филадельфию, а эта квартира просто сумасшедшая! — говорю я, надеясь, что он слышит мое волнение. — Я только что закончила в спортзале, и там было просто невероятно.

Я не упоминаю о том, как я общалась со своим новым коллегой, чтобы избежать потенциально неловкого разговора. Он усмехается.

— Я знал, что тебе понравится, к тому же скоро к тебе переедет Айяна, и тебе понадобится дополнительное пространство, — говорит он, помогая мне разложить продукты, уже зная, где именно я люблю хранить вещи.

От одной мысли о том, что Айяна скоро будет здесь со мной, у меня замирает сердце, прошел всего день, а я уже скучаю по ней.

— Надеюсь, она получит предложение о работе. Если нет, она не будет переезжать, пока не найдет работу, — говорю я ему, открывая контейнеры из пенопласта и раскладывая их на кухонном острове.

Стульев у меня пока нет, поэтому мы стоим и едим.

Он бросает на меня взгляд. — Когда еще ты знала, чтобы она не получала от жизни именно то, что хотела?

Я усмехаюсь, потому что он абсолютно прав. — Я знаю, знаю, но в STEM⁶ много кумовства и сексизма, так что все может случиться.

Вытащив из бумажной упаковки пару палочек для еды, я прислоняюсь к стойке и начинаю поглощать пищу. Я и не подозревала, насколько чертовски голодна, пока передо мной не поставили еду.

— Так когда именно она приезжает? — спрашивает он, продолжая разговор.

— О, она приедет десятого, — говорю я, чувствуя ароматы карри пананг и пьяной лапши, танцующие на моем языке.

Кас опирается одним предплечьем на стойку, а другим ест, его темные брови сведены вместе.

— В эту пятницу? — спрашивает он. — В пятницу у нас игра. Хочешь взять ее с собой? Я завезу вам обоим футболки.

Он игриво улыбается — как будто Айяна упустит возможность побывать на одной из его игр. По правде говоря, Айяна смотрела их или записывала, чтобы посмотреть позже, но если я и была рядом, то обычно занималаь я учебой и не обращала на это особого внимания.

Закатив на него глаза, я говорю: — Конечно, мы пойдем! Ее рейс должен приземлиться задолго до вашей игры, так что это не должно быть проблемой.

— Отлично, — говорит он с ухмылкой, — Я позабочусь о том, чтобы эти майки с надписью "Нарваэс" были у тебя под дверью заблаговременно.

— Спасибо, — шучу я.

— Итак, я видела, что вы выиграли вчера вечером, как играла команда Мемфиса? — начинаю я, пытаясь догнать его. В этом нет ничего нового, несмотря на то, что последние пять лет мы живем на другом конце страны и общаемся по телефону несколько раз в неделю.

Его губы искривляются в широкой улыбке.

— Другая команда была довольно хороша, но наш центровой, Элис, к счастью, был лучше. Он провел очень ровную игру вчера вечером и забил два из трех наших голов. Правда, ему пришлось больше обычного выключаться из игры, я думаю, он может чем-то заболеть, но он сделал свое время на льду достойным того.

Он часто говорит об этом парне, но, к сожалению, я никогда не встречала никого из его товарищей по команде. Теперь, когда я живу неподалеку и у меня есть время посещать его домашние матчи и смотреть выездные по телевизору, я очень хочу это изменить.

— Я знаю, что это только начало сезона, но, похоже, вы хорошо начали! Пока без поражений.

Он ударяет ладонью по лбу, слегка покачивая головой, а затем вздыхает.

— Кэт, — простонал он, — ты нас просто сглазила.

Мои глаза расширяются.

— Разве не только вратари бывают суеверными? Ты никогда раньше не верил в эти вещи.

Я закатываю глаза, но малейшая капля тревоги успевает проскользнуть внутрь, беспокоясь о том, что, возможно, я действительно их сглазил.

— Вратари странные, но они важные, так что это допустимо. Я же, напротив, должен держать это дерьмо при себе, но это не мешает мне думать о суевериях Лолы.

Он бросает на меня шутливый взгляд, не в силах сохранить прямое лицо. Однако его упоминание о нашей бабушке заставляет меня улыбнуться, и мы переходим к разговору о хоккее.

— Ты рада приступить к новой работе в понедельник? — спросил он, глядя на меня с любопытством. Он был одним из моих самых больших сторонников на протяжении всего обучения, даже когда я в сотый раз говорила ему, что хочу уволиться, так как меня издевались во время клинических занятий, а я буквально платила за то, чтобы быть там. Он давал мне все, что мне было нужно в данный момент, будь то ободряющая речь или что-то более похожее на

— Вытащи свою голову из задницы и делай это чертово дело, Кэт.

Я рада, что он никогда не видел мою старую однокомнатную квартиру. Он бы сошел с ума и заплатил за что-то гораздо более приятное.

— Я рада, что наконец-то смогу работать где-то с нормальной зарплатой, ради которой я выкладывалась по полной, но я немного волнуюсь.

Мне не в новинку испытывать тревогу, я сталкивалась с ней большую часть своей жизни, но после смерти отца стало только хуже, когда начались кошмары, а новые ситуации всегда заставляют меня нервничать.

Его улыбка на мгновение опускается, но затем снова становится доброй.

— Хорошо, давай разберемся с этим. Что именно в новой работе заставляет тебя волноваться?

Я киваю, решив, что не помешает узнать его точку зрения.

— Ну, я беспокоюсь о том, что не понравлюсь персоналу или буду очень неловким и выставлю себя дураком. Ты же знаешь, у меня не очень хорошо получается производить первое впечатление. — Мои щеки слегка разгорелись при мысли о вчерашней встрече с Алессандро. — В основном я беспокоюсь о том, что опоздаю, потому что не знаю, как здесь ходит общественный транспорт.