Он на мгновение задумывается, переваривая сказанное мной, прежде чем высказать свою точку зрения. Годы терапии научили его справляться не только со сложными эмоциями, но и с тем, когда нужно потратить время на то, чтобы обдумать чьи-то слова и не выдать себя.

— Ладно, — наконец говорит он, — с общественным транспортом можно разобраться довольно легко. Я могу помочь тебе выбрать оптимальный маршрут, а ты можешь попробовать воспользоваться им завтра, чтобы немного освоиться перед первым днем, хотя я думаю, что до него можно дойти пешком.

Я рада, что он не предлагает меня подвезти.

Он продолжает.

— И ты знаешь, что ничего не можешь сделать с тем, как другие люди относятся к тебе. Ты очень симпатичный человек, как и твой невероятно обаятельный близнец, — он усмехается, подмигивая мне, — и не всем ты понравишься, такова жизнь. Кроме того, неловкое первое впечатление — это часть твоего обаяния.

Я отодвигаю свою еду, покончив с пьяной лапшой и карри, и обхожу стойку, когда он раскрывает для меня свои объятия. Я обхватываю его за талию и прислоняюсь головой к его плечу. Его руки обхватывают меня, и на меня обрушивается шквал эмоций. Я так чертовски сильно скучала по Касу, а разговаривать по телефону было совсем не то.

— Я скучал по тебе, сестренка, — говорит он мне, крепко сжимая меня, прежде чем отпустить.

Я смотрю в его ореховые глаза и улыбаюсь.

— Я тоже по тебе скучала. Спасибо, что отговорил меня от надвигающейся панической атаки.

Я подталкиваю его локтем.

— В любое время, — говорит он с ухмылкой, — но мне пора идти. Ребята собираются у “Rocco” в семь.

Я киваю, убираю еду и кладу остатки в холодильник, а затем провожаю его. Он останавливается в дверях и смотрит на меня с нежным выражением лица.

— Ты уверена, что не хочешь прийти сегодня вечером? Ты могла бы познакомиться со всеми парнями. Их жены обычно тоже приходят.

Я осторожно качаю головой.

— Честно говоря, я очень устала и надеюсь исправить свой дрянной график сна, прежде чем вернуться на работу в понедельник.

— Тогда в следующий раз.

Он улыбается и снова крепко обнимает меня, прежде чем направиться к лифту.

Я закрываю дверь на засов и гашу свет на кухне и в гостиной, оставляя светильник под микроволновкой в качестве ночника. Я знаю, что еще очень рано, но завтра мне предстоит пройти несколько онлайн-модулей, чтобы ознакомиться с системой электронных медицинских карт, которую мы используем на моей новой работе. Я хочу быть хорошо подготовленной и, надеюсь, произвести впечатление на своего босса.

Я готовлюсь ко сну и забираюсь под одеяло, оставив одну из ламп включенной, чтобы продолжать читать книгу, которую я начала вчера вечером. Полагаю, что в первые несколько недель, пока я буду привыкать к новой работе, у меня не будет слишком много времени на "увлекательное чтение", поэтому я хочу наслаждаться им, пока есть такая возможность.

***

Сексуальное напряжение в книге достигло пика. Хотя я обычно читаю книги авторов с медленным горением, но с большим количеством остроты, я знаю, что этот автор не дает нам то, что мы хотим, почти до самого конца книги.

Мои мысли начинают блуждать по привлекательному гиганту, живущему напротив меня. Его форма без рубашки уже впечатляла, когда я увидела его сегодня утром на кухне, но в спортзале, покрытый потом? Не могу соврать: я откровенно пялилась на него, когда он наконец снял рубашку.

Клянусь, он даже не заметил. Надеюсь.

У него поистине потрясающее тело, которое я даже не знаю, как описать. Он подстрижен и мускулист, а наблюдение за тем, как пот стекает по его груди, почти завораживает. В голове мелькает мысль о том, чтобы провести языком по его упругим грудным мышцам и слизать их, но я отгоняю ее.

Я отбрасываю электронную читалку в сторону и беру свой вибратор с зарядного устройства, быстро встаю с кровати и направляюсь в ванную, чтобы вымыть его в раковине, а затем скольжу обратно в свою пышную кровать. Я закрываю глаза и просовываю руки под одеяло, поднимаю пояс шелковистых ночных шорт и сдвигаю трусики в сторону. Настроив вибрацию на среднее жужжание с пульсацией, я провожу кончиком по животу, посылая по нему дорожку мурашек. Прикладываю гладкий силиконовый кончик к клитору, и меня пронзает толчок, похожий на электрический ток. Я уже мокрая — то ли от книги, то ли от мыслей об Але. А может, и от того, и от другого.

Мое ядро начинает быстро напрягаться, а внутренние мышцы сжимаются вокруг ничего, когда я ускоряю темп.

Я представляю, как Але лежит со мной в постели, его мускулистые руки обхватывают мои бедра, пальцы впиваются в мою плоть, а его лицо утопает между моих ног. Я практически чувствую, как его щетина царапает внутреннюю поверхность моих бедер, пока я скачу по его лицу.

Мысль о том, как он будет вылизывать меня, как его язык будет скользить по моему влажному центру и стонать от собственного удовольствия и того, что будет дальше, заставляет меня подгибать пальцы на ногах.

Я представляю, как он поднимает на меня взгляд, когда я зависаю на грани оргазма, как одобрение загорается в его глазах, и меня передергивает. Я срываюсь с катушек, мои мышцы сводит спазмом, а с губ срывается протяжный стон наслаждения. Я катаюсь на волне до тех пор, пока не ложусь в кучу удовлетворения, а затем, наконец, выключаю свой все еще жужжащий вибратор и сползаю с кровати, чтобы привести себя в порядок.

Я измучена и, возможно, немного смущена тем, что кончила менее чем за три минуты, думая о том, что мой сосед, с которым я только что познакомилась, съедает меня так, будто я его последняя еда.

Но это проблема на потом, когда я достаточно проснусь, чтобы всерьез задуматься об этом.

Закончив, я забираюсь обратно в кровать, переворачиваюсь, чтобы выключить лампу, и быстро засыпаю.

***

Моя грудь вздымается, глаза зажмурены, я кричу: — Остановись! Пожалуйста, хватит!

Слова вырываются изо рта, горло перехватывает, когда удушающее ощущение начинает стихать, и я понимаю, как и в большинстве случаев, что это всего лишь очередной кошмар.

Обычно мне не снятся кошмары, когда я сильно вымотана, как это было, когда я осталась у Алессандро, к счастью. Было бы очень неловко разбудить его своими криками.

Проведя руками по волосам, я пытаюсь успокоить дыхание, практикуя технику заземления. Наконец я открываю глаза и оглядываю комнату.

Я вижу свою новую спальню.

Из окон виден городской пейзаж.

Вижу старую лампу банкира…

Я продолжаю так несколько минут, следуя схеме "пять-четыре-три-два-один", перечисляя, что я вижу, чувствую, слышу, обоняю и ощущаю. Это хорошо работает, и обычно мне не нужно проходить весь путь, потому что к тому времени, когда я перехожу к части "слышать", я уже гораздо спокойнее.

Схватив с тумбочки телефон, я проверяю время и, увидев, что сейчас только четыре утра, качаю головой и переворачиваюсь на спину, чтобы попробовать еще раз.

1. Come Thru — Summer Walker (ft. Usher)

Глава 10

Алессандро

Воскресенье, 5 ноября 2023 года

Я застонал, вытянув руки над головой, и по мне прокатилась волна удовольствия от растяжки. Просыпаться до восхода солнца — не самое лучшее времяпрепровождение, но у меня нет выбора. Мне нужно успеть встретиться с ребятами на командной тренировке, а потом тащить задницу домой, чтобы подготовиться к воскресному ужину с семьей.

Скатившись с кровати, я сходил в ванную и направился к комоду, натягивая пару треников и спортивную футболку с длинными рукавами.

Захватив кувшин с водой и приготовив протеиновый коктейль, я обуваю кроссовки, беру пальто и направляюсь к своему внедорожнику, припаркованному в гараже под зданием. Проходя мимо двери Кэт, я не могу не думать о женщине, стоящей по ту сторону, — когда я увижу ее в следующий раз, при каких обстоятельствах и в каком настроении она будет.