Мы с Касом играем за Philly Scarlets вместе уже около четырех лет и являемся частью стартовой линии команды. Я играю в центре, а он — в защите. При таком количестве людей на льду, скорости самой игры и опасностях, связанных с этим видом спорта, очень важно, чтобы мы все были синхронизированы друг с другом, если мы хотим победить и сохранить всех в безопасности.

А это значит, что я не могу дурачиться с его сестрой и создавать неприятную ситуацию для любого из нас, если что-то пойдет не так.

Кроме того, я не люблю случайные связи, вот почему я так чертовски возбуждаюсь при одном только виде красивой женщины в моей квартире. Конечно, Кэт не просто женщина, она чертовски сногсшибательна, но если бы мне нужен был случайный секс, я мог бы выбрать, но я хочу большего. Я видел, что есть у моих родителей. Они безумно любят друг друга, и если я не буду активно искать этого в каждых своих отношениях, они просто не будут стоить моего времени.

Тем не менее образы этой великолепной женщины в моей квартире, нервно пожевывающей губу и теребящей золотое ожерелье на своей изящной шее, не покидают меня, поэтому я отправляюсь в свою комнату, чтобы принять душ и, надеюсь, снять напряжение, которое накопилось с тех пор, как я впервые увидел ее вчера вечером. Скрестив пальцы, я обрету столь необходимую "послеореховую ясность", как называет это мой товарищ по команде Джей Джей, когда после оргазма у тебя появляются спокойные и ясные мысли о ситуации, которая изначально вызывала у тебя противоречия.

С каких пор я следую любым предложениям Джей-Джея?

Он невероятно полезен для нашей команды, но он также очень молод и иногда говорит такое дерьмо, что у меня просто сносит крышу. Черт. Я закатываю глаза, вспомнив о своем промахе.

Вернув мысли к главному, я перечисляю, что должно произойти сегодня. Мне нужно съездить к родителям, чтобы подготовиться к завтрашнему воскресному ужину и убедиться, что у мамы все в порядке. Также мне нужно позвонить и записаться на прием к неврологу на эту неделю, потому что мои головные боли усилились, и я не могу избавиться от усталости, которую чувствую последнюю неделю. Обе эти проблемы негативно сказываются на моих тренировках и игре, поэтому с ними нужно срочно разобраться.

Надеюсь, доктор Шах сможет осмотреть меня на этой неделе перед следующей домашней игрой.

1. Replay — Iyaz

Глава 6

Катарина

К моей радости, моя квартира — зеркальное отражение квартиры Алессандро.

У меня много планов, как я буду ее украшать, но придется подождать, пока не придет несколько зарплат. Студенческие кредиты — это зверь, и последние два года мне удавалось жить на самый минимум, чтобы мизерная зарплата, которую я получала за стипендию, покрывала мои расходы. Большинство моих кредитов уже выплачено, но я еще не выбралась из ямы. Я не буду чувствовать себя по-настоящему уверенно, пока не обзаведусь внушительным сберегательным счетом.

Никогда не знаешь, что может случиться, и я хочу быть готовым на всякий случай. Наличие такой страховочной сетки определенно поможет немного умерить мое беспокойство; к тому же я хочу когда-нибудь купить дом.

Я захожу в свою спальню, ожидая, что мне придется какое-то время спать на полу или купить надувной матрас, но мне следовало бы знать лучше. Моему брату прислали кровать. Потому что, конечно, он так и сделал.

Кас действительно самый лучший, но иногда он просто перегибает палку с подарками. Он балует меня, и я думаю, что это его способ загладить вину за то, что случилось с нашей мамой, хотя это была не его вина. Он долгое время справлялся с этим чувством вины и, похоже, так до конца и не избавился от него. Вытеснив эту мысль из головы, я возвращаю свое внимание к волнению, которое испытывала несколько минут назад.

Я осматриваю остальную часть комнаты и вижу, что кровать, которую он купил, — это массивная кровать king, но апартаменты владельца в этом пентхаусе достаточно большие, чтобы она выглядела как кровать twin. Великолепная, но минималистичная рама кровати-платформы из дерева пекан с крошечными латунными ножками сочетается с двумя прикроватными тумбами по обеим сторонам, и на каждой из них стоит уникальная лампа, которую ему, вероятно, пришлось найти в магазине.

С тех пор как мы были маленькими, я люблю замысловатые лампы. Это кажется странным, не говоря уже о коллекционировании, но у нашей Лолы мы бывали по выходным, потому что она жила через дорогу от нас. Большую часть нашего детства дела у моих родителей шли не очень хорошо, так что это была приятная передышка. Она брала нас с собой на гаражные распродажи и распродажи недвижимости по утрам в субботу, а затем в воскресные магазины, потому что говорила: — Все старые пердуны в воскресенье утром в церкви, так что нам не придется бороться с чужими бабушками за хорошую сделку!

Конечно, в детстве мне никогда не нужны были тонны ламп, но это было то, что нас обоих привлекало. Мы с ней восхищались различными формами, текстурами, цветами и тканями. Некоторые из них были из выдувного стекла с ртутным покрытием или со странными бархатными абажурами; другие выглядели самодельными или были наполнены ракушками.

Иногда попадалась настолько уникальная лампа, что мы просто обязаны были купить ее и добавить в ее постоянно растущую коллекцию. Она всегда позволяла мне решать, где я хочу разместить лампу, и так родилась моя любовь к лампам. О моих отношениях с Касом говорит то, что он выделил столько времени из своего плотного графика на поиски этих ламп, зная, что они помогут мне почувствовать себя дома и ближе к нашей бабушке. Я даже не представляю, как он нашел время на их поиски.

Лампа слева от кровати похожа на гигантский стеклянный гриб, наверное, около восемнадцати дюймов в высоту, с оттенками зелени и приглушенного розового по всему прозрачному стеклу и случайным белым вихрем. Абажур — это верхушка гриба, и когда я включаю его, вся лампа загорается. Она великолепна и так хорошо сочетается с комнатой.

Лампа справа от кровати больше похожа на ту, что стояла на рабочем столе моей Лолы, когда мы были детьми. Это латунная банковская лампа с соответствующим шнурком и продолговатым абажуром из зеленого стекла. Здесь же груда сатинового, шалфейно-зеленого белья, подходящий пододеяльник, огромное одеяло из утиного пуха, на которое мне скоро придется натягивать чехол, и плюшевое кремовое одеяло, а также гора пухо-перьевых подушек.

Я также чувствую запах свежей краски, что, должно быть, означает, что Кас ответственен за приглушенный шалфейно-зеленый цвет стен, совпадающий с цветом постельного белья.

Наш отец был не очень умелым, но мистер Кан, отец Айяны, до болезни был плотником, и он научил Каса многим навыкам работы с деревом, покраски и другим, которые, как я рада видеть, он не забыл, став профессиональным хоккеистом.

На внутренней стороне двери приклеена записка следующего содержания:

Привет, Кошечка Кэтти, у меня не было времени застелить кровать до того, как я уехал на игру, но я постирал постельное белье после доставки, так что на нем можно спать. Я также заказал тебе диван, который должен быть доставлен в понедельник вечером, после того как ты вернешься с первого рабочего дня. Не волнуйся, диван не уродливый. Это темное, оливково-зеленое чудовище секционного дивана, ссылку на который ты прислал мне в прошлом году, сказав, что он тебе очень нравится и что когда-нибудь ты купишь его для своего нового дома. Считай, что это подарок на новоселье.

Бесконечно горжусь тобой, Кас.

С моих губ срывается стон. Не хочу показаться неблагодарной, но мне кажется, что это слишком много. С одной стороны, это замечательно, что мне не нужно беспокоиться о таких вещах, и я действительно люблю этот диван… с другой стороны, меня переполняет желание отплатить ему за его доброту и ощущение, что я не могу на него обижаться, потому что он просто проявляет свою любовь. Дарить подарки всегда было одним из его языков любви, но это не останавливает волну вины, которую я чувствую.