– У вас есть собака?

– Что? Нет. – ответил старик.

– А кто тогда забежал в сарай? – удивлённо спросил Габриэль.

– В сарай!? Это, наверно, волк! – воскликнул фермер.

Лучник снова достал из-за спины лук, и стал медленно продвигаться к сараю, доставая стрелу из колчана. Элиан бесшумно его обогнал и выставил перед собой щит. Габриэль пристроился сзади лучника. Они тихо подошли к стене сарая.

– Там же мои курицы! – обеспокоенно прошептал фермер, не отходя от своего дома, но снова схватив вилы.

Троица подошла к большим дверям сарая и прислушалась.

– Я попробую его выманить! – сказал Габриэль и встал напротив распахнутых дверей.

Послышался рык, а вслед за этим, судя по звукам, что-то побежало ко входу. Габриэль отпрыгнул назад и на место, где он стоял до этого, приземлился большой, но исхудавший волк. Животное снова зарычало и прыгнуло на Габриэля. Парень отскочил в сторону и ударил дубиной наотмашь. Послышался глухой удар и волк упал на землю.

– Он тебя чуть не укусил! – возмутился Элиан.

– Но не укусил же, – спокойно сказал Габриэль и посмотрел на животное. – О! Смотри, я трофей нашёл!

Габриэль поднял клык с земли и положил его в карман своей рубашки.

–Да… Тяжёлый у тебя удар. – сказал лучник, наклонившись на волком. Он увидел, что животное ещё дышит и указал на это парням.

– Он ещё живой? После такого удара? – удивился Габриэль.

– Похоже на то. Живучий попался. А знаете что, я его с собой возьму, может смогу приручить. – сказал лучник и начал связывать лапы и челюсти волка верёвкой, которую достал из своей сумки.

– Что? – удивился фермер.

– А вдруг пригодится? Смотрите, какой живучий, да ещё и смелый, раз отважился в сарай забраться, пока четыре человека недалеко стояли, – ответил лучник. – Да потом ещё и в атаку пошёл, когда понял, что его нашли и отрезали путь к отступлению.

Он взвалил животное на плечи и проверил, что фермер написал ему в книжке, пока Элиан и Габриэль считали полученные монетки. Фермер ещё раз всех поблагодарил и пошёл в сарай проверить, все ли курицы живы.

Троица направилась в сторону леса. Волк очнулся и стал тихо рычать.

– А вы правда хотите его приручить? – спросил Габриэль.

– Если бы не хотел, то не стал бы его с собой брать. – ответил лучник.

– А как вас зовут? – спросил Элиан.

– Эрик. – ответил лучник.

– Меня Элиан, а это Габриэль. – сказал парень.

– Приятно познакомится. А вы опытнее, чем кажетесь на первый взгляд. Я думал, что какие-то юнцы пришли, а мы с вами вон как быстро справились. – сказал Эрик.

– Я бы не сказал, что это было быстро, – возразил Элиан. – Да ещё и волк этот потом появился.

– Вот тут я тоже сильно удивился. Даже не столько тому, что в сарае волк, сколько отваге Габриэля. Ты действительно не испугался волка? – спросил Эрик.

– Ну… да. – ответил Габриэль.

– Он давно искал себе сильного противника. – вставил Элиан.

– Вот оно как… – произнёс Эрик и задумчиво хмыкнул.

На каком-то расстоянии справа от дороги, по которой шла троица, послышался странный шум, как будто кто-то скрёб по камню когтями. Эрик насторожился, а Элиан с Габриэлем снова схватились за оружие. Шум продлился ещё несколько секунд, затем стих.

– Надо проверить, кто это был. – произнёс Эрик.

– Зачем? – тихо спросил Габриэль.

– Чтобы потом сзади никто не напал, когда пройдём это место. – ответил лучник.

Втроём они осторожно сошли с дороги. Они медленно стали двигаться в сторону, откуда послышался шум, пробираясь через деревья и кусты. Габриэль, увидев кусты малины, на ходу сорвал и положил несколько ягод себе в карман. Они спрятались за большим деревом с широким стволом, корни которого, по-разному извиваясь, уходили в землю.

– Волк притих, наверно почувствовал опасность. – прошептал Эрик.

Элиан выглянул из-за ствола и сразу спрятался обратно, посмотрев удивлёнными глазами на спутников.

– Что там? – обеспокоился Габриэль.

– Дракон…

– Что? – изумлённо спросил Эрик и тоже выглянул из-за дерева.

На камне в центре поляны, к которой они подошли, лежал и спал дракон. Он оказался небольшим, размером чуть меньше лошади, но всё равно выглядел устрашающе. Он грелся дневными лучами, и его тёмно-синяя чешуя блестела на солнце.

Спутники решили тихо отступить, чтобы не разбудить дракона.

Дракон приоткрыл один глаз и довольно заурчал, он сразу заметил этих людей.

Троица вернулась на дорогу.

– Никогда не видел такое… – произнёс Элиан.

– Не ты один. – сказал Эрик, с опаской оглядываясь назад.

– Надо будет рассказать всем, кого мы видели. – предложил Габриэль.

– Не стоит. А то ещё охотиться на него начнут. – возразил Эрик.

– А вы прямо какой-то защитник природы. – сказал Элиан, посмотрев на Эрика, а затем на связанного волка у него на спине.

– Да. Я, кстати, думаю, что этот волк не просто так исхудал. Наверно, этот дракон отобрал у него территорию, на которой он охотился, поэтому зверь и полез прямо в сарай. – предположил Эрик.

– Звучит правдоподобно. – согласился Элиан.

Вскоре они дошли до города. Эрик сказал, что сначала пойдёт домой и оставит там волка, а потом сообщит в Гильдию о выполненном поручении. Элиан и Габриэль сразу пошли в Гильдию. Они сдали поручение Элизе. Когда она отдала им мешочек монет в качестве награды от Гильдии, Габриэль полез в свой карман, словно о чём-то вспомнил:

– Помнишь, ты хотела трофей?

– Да. – в предвкушении ответила Элиза.

– Смотри! – гордо сказал Габриэль и показал ей волчий клык.

Элиза аккуратно взяла предмет из руки Гэба и с интересом стала осматривать его.

– Ну как? – поинтересовался Габриэль.

– Впечатляет… Я его, наверно, на шею повешу, если найду верёвочку. – ответила Элиза.

– Я думаю он будет красиво смотреться. – сказал Габриэль.

Два друга вышли из Гильдии. Уже вечерело. Элиан посмотрел на Гэба:

– Смотри-ка, ты сейчас так спокойно с ней говорил. Даже не покраснел!

– Да. Я собой горжусь. – согласился Габриэль.

Они пошли в лавку алхимика, расположившуюся на первом этаже дома напротив Гильдии. Как только Габриэль открыл дверь, сразу почувствовался запах множества разных зелий и ингредиентов для них. У каждой стены помещения стояли шкафы с открытыми полками, на которых рядами были расставлены колбочки и бутылочки, полные и пустые. На некоторых полках лежали коробочки и мешочки с разными мелочами – инструментами и ингредиентами. За столом сидел алхимик с длинной бородой, на которой уже проступала седина и рассматривал какое-то растение через лупу.

– Здравствуйте! – громко сказал Габриэль, отвлекая алхимика от своего занятия.

– Добрый день, ребятишки. Вы что-то хотите купить? – спросил человек, вставая из-за своего стола и подходя к другому, за которым он обычно принимал посетителей.

– Нет. Мы принесли кое-что, чтобы продать. – сказал Габриэль, указывая на сумку Элиана. Элиан открыл её, и алхимик сразу заприметил красный мох, который уже чуть не вываливался из сумки.

– О! Это очень редкое растение! Где вы его нашли? Когда? – спросил алхимик.

– Сегодня, в лесу на юго-востоке. – ответил Элиан.

– Надо будет туда сходить. – сказал сам себе алхимик.

– Я бы не советовал. Мы там видели дракона. Только, пожалуйста, не говорите больше никому. – попросил Элиан.

– Конечно, не скажу. Чешуя дракона очень редка и, соответственно, дорога. Поэтому такой ценной информацией я со своими коллегами не поделюсь, мы всё же конкуренты с другими алхимиками… А вы хоть в перчатках были, когда собирали мох?

– Точно! Я же говорил, что у мха какое-то нехорошее свойство есть! Наверно у нас теперь руки отвалятся! – воскликнул Габриэль.

– Нет. Вероятнее всего, вы сначала почувствуете жжение, а потом появится ожог. – сказал алхимик.

– И что нам делать? – спросил Элиан.

– Держите вот эту бутылку и идите к раковине. Времени у нас ещё много до того как у вас должны начаться неприятные ощущения, так что вы можете спокойно полить эту жидкость себе на руки.