– Да. Скорее всего, ваше присутствие в городе тоже вызовет вопросы и нам всей толпой придётся попробовать найти Ильну.

– А что, если её во дворце не будет? – спросил Элиан.

– Если стража будет пытаться нас взять силой и не согласится проводить к Ильне, то придётся сразу бежать в тронный зал или другое место и баррикадировать двери, требуя встречи с наследницей. Хотя, до этого вряд ли дойдёт. – ответил маг, придержав свою шляпу, чтобы её не сдуло ветром.

Полёт был спокойным и длился ещё несколько часов. Вскоре вдалеке показался город Ройденхаст, из которого управляла своими владениями Ильна.

– Ускоримся? – спросил наездник, вёзший Пендалиана.

– А грифоны не выдохнутся? – побеспокоился маг.

Белокрыл посмотрел на мага удивлёнными глазами, понимая, что его выносливость недооценили.

– Видите? Он вам сам ответил. – сказал наездник.

– Вижу. Ну ладно. – ответил Пендалиан и посмеялся.

Ещё несколько минут они летели до города.

– Спустимся у стен города или сразу на площадку перед дворцом? – спросил командир наездников.

– А как безопаснее? – спросил маг.

– В нашем случае, скорее всего, никак. И там и там нас сразу окружат солдаты и начнут допрашивать. – ответил командир наездников.

– Тогда сразу ко дворцу. – сказал Пендалиан.

– Как скажете.

Пять грифонов пронеслись над длинными городскими улицами с разными домами, торговыми лавками и тавернами. Отряд приземлился на широкой, вымощенной белыми и бледно-красными плитами, площади перед дворцом. Плитки были заложены таким образом, что бледно-красные образовывали контур большого квадрата, и несколько узоров на всей площади. Остальное же пространство заняли белые плитки.

Как и ожидалось, их окружили несколько стражников. Из-за спин основной массы воинов появился человек в пластинчатых доспехах, поверх которых была накидка и плащ с изображением золотого дракона, свисавший почти до земли.

– Вы кто? – спросил он.

– Я Пендалиан. – сразу ответил маг.

– Мне не сообщали о вашем визите. – сказал человек. Остальные воины, окружившие компанию, немного расслабились и опустили оружие, услышав имя мага.

– Я знаю. Но вам, наверняка, должно быть известно о цели моего путешествия. Слухи разносятся также быстро, как и ветер. – произнёс маг.

– Да. Так уж получилось, что рассказы о вас летят быстрее… вас. – ответил человек. – Мы буквально пару дней назад услышали о событиях в Кронхельде…

– Тогда можете проводить нас к Ильне? – спросил маг.

– Мне надо узнать, кто вас сопровождает. Кто эти наездники и… остальная часть вашей компании?

– Мы просто доставили их сюда по приказу Гавира и просьбе самого Пендалиана. – ответил командир наездников.

– А остальные кто? – спросил человек.

– А так уж получилось, что они меня сопровождают за награду. – ответил маг.

– Наёмники, что ли? – удивился человек в доспехах.

– Нет. Мы из Гильдии искателей приключений. – ответил Габриэль.

– А-а… И он тоже? – спросил человек, посмотрев на Арстейна.

– Пока нет. Я в каком-то смысле наёмник сейчас. – ответил гренадёр.

– А почему же вы в форме гренадёра? – спросил человек.

– Так уж получилось, что я ветеран войска Гилатора. А как я повстречался с этими людьми – долгая история. – ответил Арстейн.

– Ладно. В любом случае, мы пока не можем проводить вас к наследнице. – ответил человек.

– Почему же? – удивился маг.

– Её сейчас нет в городе.

– А где она? – спросил Пендалиан.

– Она должна завтра вернуться. Наследница ездила в Королевство рудокопов чтобы договориться о поставках руды. – ответил человек.

– Тогда, что вы нам пока разрешите сделать? Э… – спросил Пендалиан.

– Командир Гвинн. – представился человек. – Я вообще центурион и командую рыцарями из гвардии наследницы, но мне привычнее, когда меня называют командиром. Эта привычка у меня ещё с начала службы осталась.

– Ну так что, командир? – поинтересовался маг.

– Можете остановиться в одной из городских гостиниц. Наездники тоже с вами? – спросил командир.

– Нет. Мы уже улетаем, если можно. – ответил командир наездников.

– Можно. – ответил Гвинн.

– Тогда мы направимся искать ночлег. – произнёс маг.

– Да. Но в целях безопасности я пошлю нескольких воинов вас сопровождать и сторожить ночью. – сказал командир.

Грифоны полетели, и вся компания пошла вдоль улицы, начинающейся прямо с площади перед дворцом, возвышающимся над городом. Приближался вечер, и небо покрыли оранжевые оттенки заката.

– Куда посоветуете пойти? – спросил маг у одного из воинов, отправленных на сопровождение.

– Я думаю, свободные комнаты есть в той гостинице. К тому же в ней будет проще следить за вами. – ответил воин.

Сопровождавшие компанию солдаты носили кольчугу и красные сюрко без каких-либо изображений. У каждого был на голове простой остроконечный шлем, а в руках они держали треугольные шиты с вытянутым нижним углом, и короткие копья. У каждого были стальные сапоги и перчатки. А на поясе висели одинаковые мечи. Воины шли, построившись в две линии – слева и справа от компании.

– То есть? – насторожилась Эйла.

– Я имею ввиду не то, что мы будем подсматривать за каждым вашим движением, а то, что незаметно улизнуть у вас из гостиницы не получится, если вы что-то всё же задумали. – ответил воин.

– Мы попробуем подобрать вам комнаты, окна которых выходят на эту улицу, на которой будут стоять наши люди. А попасть в гостиницу можно только через главный вход. Вот и он. – сказал другой солдат, когда все подошли к двери.

– Мы можем войти? – спросил маг. – Солнце скоро уж за горизонт уйдёт, а мы до сих пор на улице.

– Нет. – ответил один из сопровождавших и воины стали выбирать, кого отправить в гостиницу, чтобы договориться о ночёвке для гостей. Через минуту в гостиницу вошли двое из стражников.

– Почему к нам так подозрительно относятся? – спросил Арстейн.

– Так положено. Ведь по указу Гилатора наследники не могут отправлять боевые подразделения в другие части королевства без информирования и согласия владельца. – ответил один из воинов.

Через несколько минут из гостиницы вышли отправленные туда два воина и сказали, что смогли подобрать нужные помещения.

– Теперь мы можем идти? – спросил Пендалиан.

– Мы вас проводим. – сказал один из воинов.

– Да что ж такое!? – тихо возмутился маг.

Зайдя в гостиницу, вся компания оказалась в просторном холе со светлыми стенами. Здесь была низкая стойка, за которой сидел секретарь. Вокруг было несколько столов с диванами для отдыха постояльцев. В дальней стене, напротив входа, была широкая лестница на второй этаж. Слева был проход в столовую.

Секретарь поднял взгляд:

– Это и есть подозрительные гости, Мартинус?

– Да, Луциус. – сказал один из стражников, которые до этого были вдвоём отправлены в гостиницу.

– Вы знакомы. – произнёс Пендалиан. – Стало быть, вы выбрали не случайную гостиницу.

– Да. – ответил стражник, который предложил эту гостиницу. – Это в целях безопасности, если прибывают подозрительные гости. Мы здесь каждый уголок знаем.

– Мы можем пройти в наши номера? – спросил Пендалиан.

– Я покажу вам. – сказал Луциус и встал из-за своего стола.

Они поднялись на второй этаж, слушая как стражник, предложивший им гостиницу, раздавал указания воинам, указывая для каждого место наблюдения.

Луциус провёл компанию на второй этаж, и стал показывать выбранные комнаты по очереди. Они были одинаково оформлены, поэтому Пендалиан, чтобы не смотреть на одинаковую обстановку в очередной раз, остановил секретаря, когда тот собрался направиться к четвёртой двери.

– Хорошо. Тогда я вас оставлю. Располагайтесь. – ответил секретарь и направился к лестнице.

– А оплата? – спросил маг.

– Оплатите, если окажется, что вы ничего не затеяли и оказались нормальными гостями, а не врагами. – ответил Луциус.