Первым дежурил Пендалиан. Он приоткрыл дверь, чтобы посмотреть на происходящее в зале. Их комната была рядом с лестницей, по которой люди поднимались на второй этаж в свои комнаты, и маг, открыв дверь, мог наблюдать за залом. Он нигде не увидел странного человека в чёрном плаще и закрыл дверь. Маг решил подойти к окну и понаблюдать за улицей.

Просидев пару минут на стуле у окна Пендалиан заметил, что к конюшне, пристроенной к таверне, откуда-то подошёл человек в тёмно-красном камзоле и с капюшоном на голове.

Человек посмотрел по сторонам и достал нож из чехла на поясе. Он заглянул в конюшню и стал смотреть на животных, не входя в помещение. Видимо, он хотел избавить компанию от лошадей, чтобы замедлить их. Похоже, что в конюшне оказалось много лошадей, потому что человек не решился использовать нож, боясь избавиться не от того животного. Человек посмотрел по сторонам ещё раз и поднял взгляд на окно, из которого за ним наблюдал Пендалиан. Маг молча кивнул, а человек, опомнившись, побежал в какой-то переулок.

Остальная часть ночи прошла спокойно. После мага дежурил Арстейн, затем Элиан, потом дошла очередь и до Габриэля. Эйлу будить не стали и на дежурство снова встал маг. Он просидел у окна больше часа и начал дремать, когда к нему подошёл Арстейн и сказал, что дальше он подежурит. Пендалиан молча согласился и уснул, прямо на стуле, стоящем у окна. Потом снова дежурил Элиан. В конце своего дежурства он кое-как смог поднять Габриэля, а сам лёг спать. Габриэль так просидел до утра. Затем поднялся Пендалиан и всех быстро разбудил.

– Скорее собирайте вещи! Нам надо уходить! – скомандовал он.

– А мы уже уходим? Я же не дежурила! – воскликнула Эйла, зевая.

– Мы тебя просто будить не стали. – объяснил Элиан.

– Но почему? Я бы нормально могла постоять в дозоре. – возразила Эйла, собирая свой спальный мешок.

Они быстро собрали вещи и спустились в зал. Пендалиан направил всех к выходу, а сам быстро заплатил хозяину за предоставленную комнату.

– А почему мы так спешим? – спросил Габриэль, когда маг вышел из таверны.

– Я ночью видел того человека в тёмно-красном камзоле. Он хотел зарезать наших лошадей, но, видимо, не смог понять какие из всех, оставленных в конюшне на ночь, наши. Похоже, Эдмонд действительно послал погоню, а этот человек хотел нас замедлить. – ответил маг.

Весь день до обеда компания двигалась без остановок. В этот раз лошадям пришлось двигаться быстрее. Уже к обеду путники двигались через большой сосновый лес. Отряд остановился у какой-то мелководной и неширокой, но бурной речки. Все спешились, привязали лошадей к коряге на берегу, а сами поднялись на небольшой холмик, окружённый соснами. С этого холмика хорошо просматривался берег, на котором компания оставила лошадей. Эйла решила не брать с собой посох, а оставила его пристёгнутым к седлу коня Элиана. Было решено быстро пообедать.

– Хорошо, что мы вчера ещё еды купили в таверне. – сказал Элиан, доставая булку из своей сумки.

– Да уж. – согласился Габриэль, облокотившись на ствол ближайшего дерева и собираясь съесть купленный им пирожок.

Высоко над деревьями послышался птичий крик. Пендалиан поднял голову и увидел крупное существо с перьями, сверкающими, как огонь.

– Это феникс! Согласно историям, которые я слышал, фениксы были одними из первых, кого Свет поселил в нашем мире. – сказал маг, указывая на птицу.

– Как-то он тревожно кричит. – произнёс Арстейн. Он поправил свой шлем и потянулся за мечом.

– Может, он хочет нам что-то сказать. – предположил Элиан.

– Да. Возможно, сам Свет послал его, чтобы о чём-то нас предупредить. – сказал маг.

– Смотрите по сторонам, ребятки. Наверно, сейчас что-то будет. – произнёс Арстейн, достав свой меч. Элиан снял со спины свой щит.

– Наверно, погоня Эдмонда близко. – предположил маг.

– Разве нам не надо тогда уходить отсюда, как можно быстрее? – сказала Эйла.

– Она права! – сказал маг. – За этой речкой начинаются владения Гавира! Если пересечём её, то нас, скорее всего, не будут преследовать.

В сосну рядом с Пендалианом со свистом врезалась стрела с закреплённой бумажкой.

– Мы уже не успеем взять лошадей. – сказал Арстейн, медленно спускаясь с холма в сторону реки.

– Ничего страшного. Если будет возможность, в первой же конюшне других купим. – сказал маг и вытащил стрелу из дерева. Он прочитал, что написано на бумажке.

– Что там? – спросил Элиан, слегка опустив щит, но, не двигаясь с места. Эйла спряталась за ним.

– Они требуют, чтобы мы остановились. – ответил маг.

– Или что? – спросил Габриэль, начав двигаться вслед за Арстейном вниз по холму в сторону реки.

– Или они нас арестуют. – ответил Пендалиан.

– Значит, мы нужны им живыми. Нам можно не боятся за свои жизни. – предположил гренадёр.

– Я бы не был столь уверен, что нас оставят в живых после вынесения приговора Эдмондом, – сказал маг. – Уходим!

Из-за оврага, находившегося недалеко от холма, на котором расположилась компания, появилась группа из дюжины воинов в жёлтых сюрко, на головах у них были простые остроконечные шлемы с наносниками. Затем из-за оврага появился рыцарь верхом на коне в таком же жёлтом сюрко поверх пластинчатого металлического доспеха, на голове у него был топхельм с большими металлическими крыльями по бокам. Похоже, он командовал погоней. К нему подбежал пехотинец с луком. Воин в топхельме жестом приказал ему не стрелять. Он выехал вперёд и, остановив своих воинов, обратился к магу:

– Пендалиан! Остановись пока не поздно! Иначе ты будешь объявлен преступником!

– Сэр-рыцарь! Раз за мной послали погоню, то я, видимо, уже считаюсь преступником. Я не буду останавливаться! Я должен спасти людей или просто выяснить, что происходит на востоке! – ответил Пендалиан и жестом показал спутникам, чтобы они быстро отходили к реке.

– Последний шанс! – крикнул ему рыцарь и поднял правую руку вверх, чтобы приготовиться разрешить воинам продолжить преследование.

– Нет! – ответил маг, стукнув нижним концом посоха о землю.

От посоха по земле быстро начала двигаться линия растущего в высоту огня, заставив преследователей немного отступить.

– Это их задержит! Насколько река глубокая? – спросил маг, подбежав к Арстейну.

– Не глубокая! По колено, – ответил гренадёр. – Может, я в этих рыцарей гренаду брошу?

– Не надо. Они просто выполняют приказ, – ответил маг. – Лучше остальных поторопи!

Маг вернулся на холм и ударил посохом о землю ещё раз, снова пустив стену огня в сторону преследователей. Арстейн, тем временем, поторопил Элиана с Эйлой и Габриэлем. Они стали двигаться по реке.

Когда все перебрались на другой берег, Элиан обернулся в поисках Пендалиана. Маг, наконец, спустился с холма и помчался к реке. Вслед за ним на холме начали появляться воины, во главе с рыцарем на коне.

Маг спокойно преодолел реку и посмотрел назад. Рыцарь молча кивнул и повернул лошадь, приказав воинам уходить. Они не стали преследовать компанию, но забрали оставленных на берегу лошадей.

– Хорошо, что мы взяли все свои вещи и ничего на лошадях не оставили. – произнёс Габриэль.

– Не все! Там мой посох! – опомнилась Эйла.

На холме снова появился рыцарь в топхельме, в этот раз он был уже без лошади. В руках у него был белый посох девушки.

Эйла остановилась и стала нерешительно смотреть на реку. Ей нужно было вернуть посох. Она осторожно приблизилась к берегу. Рыцарь спустился с холма и поднял руку с посохом над собой. Эйла испугалась, что он сейчас сломает дорогую ей вещь ударом о землю. Но рыцарь просто бросил посох в сторону девушки. Она шагнула вперёд и руками в белых перчатках поймала посох. Рыцарь кивнул и удалился.

– Я узнал этого человека… по доспехам. – произнёс Пендалиан. – Он специально дал нам уйти.

– А кто это? – спросила Эйла.

– Сэр Гилберт. Он тоже недолюбливает Эдмонда. – ответил маг.

– Куда же мы теперь пойдём? – спросил Элиан.