– Маша, ну чего ты опять заводишься? Илья взрослый мужчина, которому нужна жена. Он сделал тебе предложение, а, значит, обязательно женится. Что еще нужно?

– Все должно быть по правилам! Мои подписчики в соцсетях ждали этого объявления! Я правда чувствую себя теперь дурой!

– Не говори глупостей, посмотри на свой палец. Не это ли самое яркое свидетельство намерений твоего жениха?

– Мам, а если он отменит помолвку?

– Машуль, в сорок лет не разбрасываются такими обещаниями. Если мужчина решил жениться, значит, взвесил все “за” и “против”. Просто наберись терпения.

– Мне как бы тоже не пятнадцать, – раздраженно бросает моя сестра.

– О, смотри, Илья звонит, – радостно произносит мама.

– Илюша, – голос сестры меняется за секунду. Я выхожу в столовую как раз в тот момент, когда она выходит с прижатым к уху телефоном.

– Мы с Машей хотим сегодня по магазинам пройтись, – говорит мама, когда я сажусь за стол. – Может, ты с нами?

– Я же говорила, что хочу встретиться с Лизой.

– Может, Маша права, и тебе стоит поискать подруг в подходящем тебе круге общения?  – аккуратно спрашивает мама.

– Ты же только что сама сказала, что Лиза хорошая девочка.

– Хорошая, только… Ну, как знаешь. Только я прошу тебя, не ешь в этих забегаловках. Пообедайте в хорошем ресторане. Ты же понимаешь, теперь, когда твоя сестра помолвлена с губернатором, к нашей семье будет особое внимание прессы. Не хочу, чтобы на первой полосе завтрашней газеты появилась твоя фотография с каким-нибудь хот-догом во рту, – кривится мама. – И сядь немного ровнее, ты опять сутулишься.

– Мама, я дома, – улыбаюсь.

– И что? Это не значит, что можно расслабляться настолько, чтобы развалиться на стуле.

Вздохнув, приступаю к завтраку. Стараюсь разделаться с ним как можно скорее, чтобы побыстрее убежать из дома. И через час я уже в центре города обнимаю свою любимую подругу.

– Это тебе, – передаю ей пакет с подарками, которые привезла из Италии.

– Я же просила ничего не везти, – смеется Лиза и звонко чмокает меня в щеку.

– Забирай. Это так, мелочевка, – отмахиваюсь я.

Беру подружку под руку, и мы идем гулять и делиться всеми тайнами и новостями, которые не рассказали друг другу по телефону.

Через четыре часа мы с гудящими от усталости ногами занимаем место в уличном кафе и заказываем себе обед.

– Твоя мама сказала, чтобы ты не брала хот-доги? – спрашивает Лиза со смехом, а потом делает глоток безалкогольного мохито.

– А как же, – отзываюсь я. – Боится, что в прессу просочится мой неидеальный образ. Вдруг я заляпаюсь кетчупом. Теперь так хот-дог хочется, – вздыхаю.

– Мы ближе к вечеру можем купить и спрятаться в какой-то подворотне, чтобы съесть его, – заговорщически шепчет подруга, и мы опять заходимся смехом.

Но мой резко прерывается, когда рядом с нашим столиком останавливается мужчина в костюме. Строгий такой, хмурый.

– Добрый день. Анфиса Игоревна, Илья Григорьевич просил привезти вас к нему, – произносит он, и я чувствую, как краска отливает от моего лица.

– Кто просил? – тихо спрашивает Лиза, назмурившись.

– Никто, – отвечаю, а мужчине говорю: – Передайте ему, что я никуда не поеду.

– Я буду вынужден позвонить ему прямо сейчас.

– Звоните, – взмахнув рукой, позволяю делать свое дело.

Когда он отворачивается и прикладывает телефон к уху, я вскакиваю со своего места и тяну за собой Лизу. Мы забираем свои вещи и, выскочив через боковой проход, бежим. Несемся так, что ноги горят и, кажется, тротуарная плитка сейчас тоже начнет дымиться.

Пару раз свернув с основной улицы, мы наконец замедляемся и дальше идем медленно.

– Так кто это был?

– Тот мужик? – переспрашиваю, включая дурочку. Просто оттягиваю момент.

– Ага, он.

– Не знаю.

– А кто такой Илья этот… как его там?

– Да так. Неважно. Я все еще голодна. А ты?

– Как волк.

– Похоже, придется все же последовать маминому плану, – произношу и затягиваю подругу в ресторан.

После обеда мы идем по проспекту. Купив мороженое в рожках, болтаем о всякой чепухе. Обсуждаем моду, помолвку Маши. Хотя последнюю тему я стараюсь обходить стороной.

После нашей с Ильей первой встречи я рассказала обо всем подруге. Но поскольку не знала его имени, само-собой, не назвала его. А теперь уже и нельзя. Надо просто забыть о том, что между нами было, и смириться с тем, что этот мужчина никогда не будет моим.

Почему-то в голове всплывают слова мамы о том, что Илье сорок лет. Это много. У нас просто огромная разница в девятнадцать лет. Но я совсем не ощущаю это как пропасть между нами. Наоборот, рядом с ним я чувствовала себя защищенной и такой хрупкой… А он казался мне сильным и мощным и… Я опять замечталась. Ступила на запретную территорию, откуда сама же себя и гоню.

– О, смотри! – восклицает Лиза и тянет меня к раскладке с газетами и журналами. – Твоя Машка со своим женихом! Ох, и красивый мужик! Жалко, что старый.

Я смотрю на местную газету, где на первой странице размещена огромная фотография со вчерашнего приема. Моя сестра сияет всеми гранями превосходства и элитности. А рядом с ней он. Суровый, спокойный и нерушимый, словно скала. Смотрит глазищами этими своими серыми, от которых нормальным девушкам дурацкие сны снятся.

– Он же наш губер! Точно! Это же Разумовский! Вот это твоя сестрица отхватила себе экземпляр! Ну молодец! Смотри! Вчера состоялся прием в доме губернатора Разумовского Ильи… – она замедляется и понижает голос, а потом дочитывает: – Григорьевича.

Я сглатываю и чувствую, как кровь снова отливает от лица.

Лиза переводит на меня взгляд и всматривается в мое лицо. У меня слишком умная подруга, чтобы не сопоставить факты. Не зря же она учится в медицинском и собирается стать хирургом.

– Это он, да?

– Кто он? – нервно улыбаюсь. – Машин жених, да.

– Тот самый Илья Григорьевич. Тот, водитель которого хотел отвезти тебя к нему.

– Ну он, да.

– Тогда почему ты не поехала?

– К жениху сестры? – фыркаю я, оттягивая Лизу от газетной раскладки и тяну дальше по улице. – С чего вдруг? Пусть вон за Машкой машины отправляет.

– Может, там важное что-то.

– Например, что?

– Ну вдруг он хочет твоей сестре сюрприз какой-то сделать.

Ага, с моим участием. То-то она удивится!

– Слушай, Лиз, да фигня какая-то. Я не обращаю внимания, и ты не обращай.

– Что-то ты темнишь, подруга, – она прищуривается, всматриваясь в мое лицо.

– Тебе кажется. Я вообще не хочу иметь ничего общего ни с Машей, ни с ее женихом.

– Тогда чего нервничаешь так?

– Потому что не успела сойти с трапа самолета, все диктуют мне, что делать и куда идти! – резковато отвечаю я. – А я хочу просто погулять с подругой!

– Ладно-ладно, – смеется Лиза. – Я уж точно не хочу, чтобы ты ехала с тем мужиком.

– Вот и славно, – немного расслабляюсь и беру Лизу под руку. – В музей пойдем?

– Лучше я тебе кое-что поинтереснее покажу.

Всю прогулку до самого вечера меня преследует чувство, будто за мной следят. Пару раз я видела мелькающую неподалеку черную машину. Но они практически все одинаковые, так что я успокаивала себя, что мне показалось. А что показалось? Я даже не знаю, на каком автомобиле ездит наш губернатор. Думаю, это моя буйная фантазия разгулялась.

Лиза забежала в продуктовый купить бутылочку воды, а я осталась ждать ее на улице. Прислонившись бедром к стойке для велосипедов, блуждаю уставшим взглядом по зданиям и улице. Я соскучилась по своему городу. Но прогулка длиной в день и правда утомила. Пора ехать домой.

Достаю из сумочки телефон, чтобы вызвать такси. Разблокирую экран и замираю, глядя на него. Вижу только превью сообщения с того же номера, с которого Илья вчера прислал смс.

“Если ты думаешь, что у тебя получится…”

Это все, что я вижу.

Удалить бы его, не читая. Но мне так невероятно интересно посмотреть, что же там у меня должно или не должно получиться, что я не удерживаюсь и открываю.