– Ваш муж и сын скоро вернуться?

– Не знаю.Марк все эти дни ездит по округе, сам ищет нашу Мэри.А мужу пришлось выйти сегодня на работу.

Ее голос был настолько слабым, что казалось, она сейчас же свалиться с этой лестницы, у края которой она стояла.

– Хорошо.Я вызову их сам в отдел.Спасибо за уделенное время.Позвольте, я помогу вам спуститься?– детектив хотел было взять Сару под руку, но та пресекла эту попытку.

– Не нужно.Просто найдите мою дочь, – на глаза Сары вновь начали наворачиваться слезы.– Живой…и невредимой.

Спустившись по лестнице, детектив Дэн Гарнер сделал легкий поклон головой.

– Сделаю все возможное, – с этими словами он вышел за порог дома.

Закрыв дверь, Сара ударила ладонью по ней с внутренней стороны.Один…два…три удара.Каждый был все слабее, пока, разрыдавшись, она не упала на колени.

– Не-е-ет!– ее голос сорвался на истошный крик с хрипотцой.– Этого не может быть!Мэри!Прошу!– она принялась бить себя кулаком по груди.Ей необходимо было заглушить душевную боль физической.

Проплакав почти полчаса, с уже высохшими слезами, она рухнула с колен на коврик и потеряла сознание.

К седьмому часу вечера Марк, вернувшийся с поисков сестры, обнаружил мать, лежащую на пороге дома.

– Мама!– ринулся он к ней и подхватил на руки.– Мама, что с тобой?!– уложив Сару на диван, Марк вызвал скорую.

Медики приехали через полчаса, как и глава семейства.Томас Уоллес ворвался в гостиную, небрежно кинув в коридоре свой любимый дорогущий чемодан.

– Что случилось?!– обратился он к сыну, пока жену осматривала медсестра.– Что то известно о Мэри?

– Я не знаю.Мама молчит, ни звука не произнесла, – ответил Марк чуть виновато.

– Простите, – Томас подошел ближе и, увидев Сару в полной апатии, смотрящей в одну точку на потолке, упал рядом с ней на колени.– Милая…Что с тобой?Скажи…хоть слово.

– У нее переутомление и обезвоживание.Мы поставили ей капельницу дома, так как она не давала согласия на госпитализацию.Точнее кивала в отрицательно жесте.Но, конечно же, ее должны еще осмотреть другие специалисты.Думаю, вы понимаете о чем я, – чуть надменно произнесла молодая девушка и направилась к выходу, где ждала машина скорой помощи.

В это время Марк решил впервые за день зайти в сводки новостей.Он настолько был поглощен поисками сестры, что не удосужился проверить новости в интернете.И та самая статья застала его врасплох.Чуть шатнувшись, он удержался за спинку кресла и присел на него.Закрыв рот рукой, чтобы не вскрикнуть, он посмотрел на отца с испугом.

– Марк?– удивился отец.– Ч- что?Что там?– он выхватил телефон сына и прочитав заголовок, трясущейся рукой отдал смартфон обратно.Он натянул подобие улыбки и повернулся к жене, стараясь сдерживать горечь, чтобы не осложнять ее состояние.

– В- все хорошо, дорогая…Все будет х- хорошо…– но все же его голос дрожал и стал тоньше.– Мы найдем ее, обязательно.

Марк вскочил с кресла и подхватив куртку, быстрым шагом направился к выходу.

– Куда ты?!– бросил ему в спину отец.

– Искать, – ответил Марк вполоборота.

– Не натвори…– не успел договорить Томас, как сын захлопнул со злостью входную дверь.

В этот день вся семья потеряла главную любимицу.Однако у них оставалась эта чертовски отвратительная вещь – надежда.

Несколько часов хозяин дома меня не тревожил.Возможно, была ночь, я все еще не разбирала времени.Я воспользовалась алюминиевым ведром для справления нужды, буквально усевшись в него, как ребенок на горшок из— за сильно ослабевших мышц.

Живот разболелся и вздулся. Скорее всего из— за нервоза и того, что я не могла сходить в туалет по большому.Даже если такие позывы и были, я сдерживалась.Хоть и понимала, что в какой то момент это сделать придется.

«Не хотелось бы чувствовать запах весь день»– размышляла я, издеваясь над своим организмом.

«Что же мне вообще делать?»– я вновь пыталась шевелить извилинами.

Мысли о моих родных прививали мне чувство вины.Я представляла себе, как мама плачет, как ее сердце разрывается от боли.В основном я думала о ней.

Потому что отец с братом смогут справиться с утратой.А мама…Я не была уверена в этом.

Странно, но я не услышала открытия замка или шагов.Наверное, чересчур погрязла в рассуждениях.Поэтому он возник передо мной неожиданно и в этот раз без маски.

Я инстинктивно отвернула голову, но тут же вернула ее, заставляя себя смотреть на похитителя в упор.Он был одет в спортивный темно— серый костюм с широкими штанами и выглядел как обычный даже стильный, парень.Подойди такой ко мне на улице и улыбнись харизматичной, свойственной многим плохишам и маньякам улыбкой, я бы дала ему номер, не осознавая, что из себя представляет этот незнакомец.

Страшно, что такие люди просто расхаживают по Земле, притаившись в толпе прохожих.

– Так так…– ухмыльнулся он.– Мэри, Мэри, Мэри…Вижу, ты в порядке.Что?Ты притворилась …Или впала в какой то ступор?

Он завел руки назад в замок и расхаживал по этому тесному подвалу в кипельно белых носках.

– Я…Я не знаю.Я просто…ничего не чувствовала.

– Хм.Интересно, – остановился он.– Надо будет записать…

– Записать?– я не смогла скрыть своего любопытства.

– Да.Я люблю писать.Впрямь, как и ты…– он подошел ко мне ближе и спустился на пол, сев в подобие позы лотоса.Думаю, чтобы быть со мной на одном уровне.

– Скажи…что именно ты испытала?

– Я…Если я отвечу, могу задать свой вопрос?– рискнула я.

Он лишь усмехнулся, отвернувшись почему то в сторону.И потом я поняла причину— для более эффектной смены выражения лица с довольного на разъяренное.

– Считаешь, у тебя есть выбор?!Думаешь я хороший, раз не насиловал и не трогал тебя?!– его язвительный голос становился все более властным и громким.

Я не знала, как вести себя— принять вид запуганной его словами мышки или продолжать разговор на своих условиях?На свой страх и риск, я выбрала второе.

– Думаю, у тебя были причины не трогать меня, – произнесла я спокойно, высматривая его реакцию.

Он постучал пальцами по деревянному полу и, откинувшись чуть назад, опираясь на руки, ответил:

– Ты права.Я…отвечу.Ну так что?Что ты чувствовала?

– Ничего.Мне показалось, что мои руки и ноги просто отмерли.Но я все видела и слышала.Даже молоток не заставил меня сдвинуться….

– Хмм…Кажется, ты впала в оцепенение.Это интересно, – говорил он, будто размышляя.Я на мгновенье забыла, что веду диалог с психом.

– Наверное…Теперь прошу, ответь…Зачем тебе подкидывать документы ?– мне необходимо было убедиться в том, что он действительно «сжигатель»

– Ты потратила свой вопрос на это?– он посмеялся тихонько, будто вовсе беззвучно.Лишь чуть трясущиеся плечи выдавали эту эмоцию.– Знаешь…Ты начинаешь нравиться мне, – встал он.– Все просто.Я хочу…чтобы ты…– он делал паузы нарочно, наращивая интригу.– Смотрела, как тебя ищут и заведомо оплакивают.

– Но…зачем?!Зачем мне наблюдать за этим?– я сыпала вопросами с интонацией молящего.– Это и есть мое наказание?

После моего наивного последнего вопроса, он рассмеялся уже звонко.Кажется его мерзкий сумасшедший смех разошелся по этим стенам.Он даже не мог остановиться, заливаясь им.

– Т-ты, – указывал он пальцем.– Ах- ха- ха!Ты подумала, что на этом всё закончится?

Эта реакция испугала меня.

– Я…Я не знаю!– бросила я гневно.– Не знаю, чего ты хочешь!– я начала плакать и бить ладонями по полу.– Ответь!?

– Ах ты!– он резко ринулся ко мне и влепил сильную пощечину, оставляя на моей щеке красный след.– Заткнись!Ты не смеешь повышать голос.

Он взял меня за подбородок и задрал мою голову, заставляя смотреть на него в упор.

– Сиди тихо, как мышка.Ты же умеешь.

С брезгливостью он отпихнул мое лицо и развернулся к выходу.

– Сейчас вернусь.Моей Мэри пора кушать, – с этими словами он вышел.

Сегодня он был другим.Не только внешне, но и отличался поведением.И сегодняшний похититель напугал меня до очередного приступа паники.Мне казалось, что я не могу дышать.Даже скорее, не могу надышаться воздухом.Мне было его мало.Словно легкие были, как проткнутый надувной матрас.Сколько не заполняй— сдуется.