— Кто бы сомневался, — как-то зло прошипел демон. Неудивительно, за Эрагоном наблюдалось не мало грешков и конфликтов, у самой Вики были мысли, что именно по его указке в школе разводили смуту. Думать о том, что он перешёл и этому мужчине дорогу, сомнений не было.

— Мы только подавили спровоцированную одним из серафимов смуту в школе, — невзначай бросила Вики, делясь дополнительной информацией, тем самым располагая его к себе ближе.

В обычное время она бы не стала так просто делиться дополнительными сведениями или рассказывать что-то, чего не просили. Однако в этот раз на кону лежало её возвращение домой, поэтому сказав немного больше, чем нужно, многого она не потеряла.

— Что же Сатана? — с некой неприязнью в голосе произнёс мужчина, отпивая крепкий напиток из бокала.

В его взгляде читалось отвращение. Не такое, как у обычных доходяг либо же у недовольных правлением Дьявола, слишком открытое. Хотя если подумать, вероятность встретить Сатану именно здесь, равнялась нулю, слишком смелым был тот, кто когда-то давно носил тёмные крылья и имел такую же сущность.

— Я вне сомнения, что они получат по заслугам, — без раздумий произнесла демоница, разглядывая старый письменный стол. Может мебель находящая здесь и не была ультра модной и коллекционной, но была очень прочной. — Мы с Геральдом выполнили это задание.

Без задней мысли произнесла Вики, когда бледно красные глаза демона возбужденно блеснули, а после наполнились некой тоской, которую Вики не могла объяснить. Стакан с глухим стуком опустился на стол, когда прыткий мужской взгляд столкнулся с её собственным.

— Геральд? — озвучив мысли вслух, произнёс мужчина, рассматривая амулет, что до сих пор держал в одной руке.

— Да. Так уж вышло, что нам довелось работать вместе, — скупо поделилась демоница, но от взгляда бывшего бессмертного это не ушло.

Конечно ему не составило сложности сложить дважды два, чтобы понять, но ничего говорить больше он не стал. Тогда взгляд девушки зацепился за стоящие на столе демона песочные часы, чей песок практически весь устремился вниз, когда демон проследил за её взглядом, смотря туда же.

— Наше время вышло, возьми кулон, — мужчина быстро вложил в прохладные девичьи ладони увесистую цепочку, лишь на миг касаясь подушечками пальцев живой плоти. — Запомни, девочка, друзей в небытие для тебя нет.

В голове возник вопрос. Вики хотела спросить, что он имеет ввиду, однако мужчина уже вытолкнул её за дверь, несколько тоскливо смотря ей вслед, когда Лилит подошла к ней, беря под руку.

— Времени мало, надевай его, — тихо произнесла рыжеволосая на взводе из-за города.

Недолго думая, Вики нацепила старинную вещицу на шею, примечая маленькую гравировку сбоку изделия — «AB». По пути они никого не встретили, на несколько минут забегая в пристанище Лилит, дабы переодеться. На ритуале абсолютно все должны были быть обличены в чёрное.

Если верить здешнему поверью, душа проходит очищение в момент таинства. Именно поэтому чёрная одежда окрашивается в белый, как знак чистоты. Найдя у подруги подходящего цвета мини-платье и закрывающее всё тело накидку, Вики быстро надела вещи, когда сама Лилит выбрала такого же оттенка шёлковое платье длины миди с рукавами и несколько похожую мантию.

— Сделаешь мне хвост, как в старые добрые? — Вики улыбнулась, снимая телесную резинку с руки, после протягивая подруге.

На долю секунды Лилит замешкалась. Возможно Вики стоило более серьёзно отнестись к предостережению мужчины, но такая мелочь несильно уж и бросается в глаза. Когда Лилит приняла резинку, она медленно провела по шёлковым, таким живым волосам подруги.

— Не знаю, получится ли, — рассудительно бросила Лилит, достав из комода массажную расчёску.

Сделав немного небрежный хвост, заколкой она отделила вкось волосы демоницы, после чего, взяв жемчужный ободок, осторожно заправила все выпирающие волоски, тем создавая презентабельный вид, а после протянула Вики зеркало, поднимаясь из кресла.

— Раньше у тебя выходило лучше, — смеясь произнесла Уокер, разглядывая новую причёску.

— Раньше, — повторила в манере голубоглазой Лилит, разглядывая настенные часы, что по обыкновению шли в противоположную сторону. — Нам пора выдвигаться.

Согласно кивнув, Вики поправила застёжку на мантии, надевая капюшон из шёлка, тем самым скрывая часть шоколадных волос. Улыбнувшись напоследок и попросив у Шепфы благословения, она вышла вслед за подругой по направлению к тюльпановой роще.

Сама роща представляла собой длинную дорогу, усыпанную лепестками тюльпанов, и ряды, усаженные ими же по бокам. Время клонилось к ночи, именно поэтому это зрелище казалось более захватывающим, поистине прекрасным, стоило один раз увидеть эту красоту и почувствовать невероятный аромат цветов, смешанный с вечерней прохладой.

— Вы пришли? — Талия удивлённо подняла брови, словно девушек здесь быть не должно, но больше рот открывать не стала, сама же Лилит неожиданно пропустила её реплику.

— Не должны были? — осмелев, Вики ответила бывшей демонице, что буравила их взглядом, но та отвечать не стала, словно что-то сковало её языковые связки, не позволяя больше говорить.

Заметив краткую перепалку, Лилит поджала губы, разглядывая прибывающих мёртвых, которые медленно разбредались по местам, готовясь к ритуалу.

— Не обращай внимание, — чуть тише, чтобы никто не услышал, произнесла девушка, небрежно поправляя светлые волосы. — Удачи.

Коротко произнесла рыжеволосая, подталкивая девушку к дорожке. Быстро смекнув, что к чему, грациозно расправив свои плечи, она начала делать мелкие шаги по усыпанной цветами дорожке, ощущая как неприятно жёсткие лепестки упираются в оголённые стопы. Всё ближе и ближе подбираясь к полупрозрачному тёмному озеру, на чей поверхности виднелись красные и белые лепестки тех же цветов, а так же лёгкая, словно только что выброшенная из кружки с кофе пена.

Видя маленькие волны, приближающиеся к воде всё ближе, Вики ощутила нехорошее предчувствие. Тот едва заметный тёплый след, всё ещё греющий сердце, не был согласен на то, чтобы коснуться холода. Разглядывая серую воду, девушка пыталась размышлять, не было точной гарантии, что всё получится и их не раскроют, но по крайней мере это был шанс. Её шанс.

Остановившись у воды, едва коснувшись жемчужного ободка ледяной плотью, она без размышлений скинула накидку, набирая в лёгкие, как можно больше кислорода, когда смутно знакомый голос сзади её одёрнул. Кто-то с немыслимой силой впился в руку, разворачивая безумную на себя.

— Вики! — громко вскрикнув, произнесла женщина. Её тёмные, такого же оттенка волосы всколыхнулись от ветра, замечая приближающуюся волну, что могла с лихвой затронуть стоящую рядом с ней демоницу.

Притянув девушку к себе, женщина с неким трепетом улыбнулась, словно не веря в происходящее, а после покачала головой, не понимая бездумных действий. Сама же Вики ничего не понимала, голос осип настолько, что она не могла ничего сказать, поэтому послушно пошла следом, когда гостья осторожно ухватилась за край её рукава, подводя к ранее незаметному шатру.

— О Шепфа, Вики, что ты творишь?! — втянув ноздрями кислород, она покачала головой, когда голубые глаза пытались найти причину.

— Бабушка… — наконец прочувствовав свой голос, медленно прошептала Вики, зная, что она услышала её, прижимаясь к такой дорогой для себя женщине. Ощущая всё тот же, что и раньше запах шоколада и мелиссы, отдающий вечным спокойствием. Сколько раз она представляла себя в голове их встречу, сколько раз Вики молила Шепфу, хотя бы об одном сне, в которым она будет.

Не долго думая, женщина ответила на её объятья, прижимая внучку к себе ближе. Конечно она скучала по ней, мечтала увидеть, вот так прижать, стольким поделиться, и вот они увидели друг друга. Никто не решался разорвать приятную тишину, бывшая демоница водила своей тёплой ладонью по шёлковым волосам с лёгкой улыбкой на своих красивых губах. Спустя время Вики оторвалась от неё, разглядывая ту, по чей потери так страдала.