И в этих условиях для вампиров было жизненно важно иметь страну в которой народ не болен радикализмом и революцией. Ведь совершенно непонятно какой это даст эффект на пути в тысячу лет, но почему-то казалось, что ничего хорошего в итоге не выйдет. Потому вампиры были вынуждены раз за разом реформировать общество, а иногда, в ручном режиме исправлять разного рода недостатки системы.

Последнее было даже полезно как для репутации, так и для держания чиновничьего аппарата провинций в тонусе. Ведь в любой момент в ответ на твой произвол в кабинет мог зайти человек с красивым лицом в красном плаще и, мило улыбнувшись, настучать тебе по голове. Иногда даже в прямом смысле этого слова.

Константин красные плащи не любил. Нет, сам красный цвет он, как и все вампиры, обожал. Мундир, украшения, вещи, но вот плащ… Нет, красный плащ был безвкусицей. Красивой, но безвкусицей. Хотя, конечно, с белыми мундирами Триумвирата он смотрелся хорошо, тут спору нет.

Но тем не менее на очередной случай разбоя с использованием административного ресурса Константин прибыл без фирменного красного плаща и даже не в щегольском мундире триумвира, а вполне себе в обычном охотничьем костюме, каковой многие аристократы носили и в повседневной жизни. В обычном, пусть и большом городе закатных провинций высшему вампиру совершенно ничего не угрожало. Даже если одного из триумвиров, чей портрет висит в любом государственном учреждении на видном месте, сразу под гербом с оскаленной кабаньей пастью, не признают, сделать ему люди все равно ничего не смогут. Не по их это силам. А там можно будет и позвать кого в правильного цвета мундире и с нужного цвета плащом. В конце концов отказать просьбе алукарда ни один вампир не сможет, и при нужде закатные провинции Элура навестит целая армия кровопийц в правильных мундирах, которые признает любой человек в мире.

В этот раз дело было совершенно обычным. После смерти мужика его имущество, внезапно для вдовы и детей, оказалось не в их собственности. А пара вполне себе настоящих пусть и свеженаписанных документов, убеждала всех и каждого в том, что имущество никогда покойному и не принадлежало. Мелкая и никому кроме пострадавших не интересная афера пары городских чиновников, решивших таким образом поправить собственное финансовое благосостояние. Чем думали людишки, рассчитывавшие обвести вокруг пальца вампиров, Константин скоро узнает, а пока можно и навести порядок среди прочих городских структур, ни одна из которых на жалобы вдовы почему-то не среагировала. И это было странно.

А потому желающий немного сбросить стресс последних дней алукард лично взялся навести в городе порядок и призвать чиновников к ответу. Попугать человеков перед трудовой ночью — что может быть лучше!

— Мари Бах?

Открывшая алукарду дверь женщина средних лет со следами былой красоты с подозрением осмотрела мужчину, выглядящего слишком уж хорошо одетым для района в котором она могла позволить себе снимать жилье.

— Все верно. С кем имею честь?

Константин оскалился. Глупый древний розыгрыш так прижился, что давно стал визитной карточкой. Обычные люди и вовсе считали, что клыки у вампиров это вещь постоянная. Отчего в империи некоторые горе ученые на полном серьезе относили вампиров к животным и полностью отрицали их разумность. Но в любом случае такой вот оскал служил куда более веским подтверждением нечеловеческой природы собеседника чем даже его красный плащ. Все-таки последние иногда надевали и мошенники. Носили они их, правда, недолго, но ведь носили.

Увидев оскал мужчины женщина вздрогнула и отшатнулась, но тут же взяла себя в руки и посмотрела на гостя совсем иным, полным надежды, взглядом.

— Меня зовут Константин, — глаза женщины в изумлении распахнулись, все таки имя было не самым обычным для Элура и не узнать в посетителе его же парадный портрет было почти невозможно, — Документы у вас при себе или необходимо куда-то за ними поехать?

— Документы при мне, ваше… э-э-э…

— Можете обращаться ко мне «экселенц», а лучше «милорд», дозволяю.

— Благодарю, милорд.

— Берите документы и пойдемте в управу, будем наводить порядок.

Правда, перед тем как отправиться наводить порядок Константин все же коснулся мочки уха женщины. Данные разведки все-таки были основаны на привычной для людей информации, память крови никто не проверял. А потому удостовериться, что Мари Бах именно пострадавшая сторона, а не ловкая мошенница, было необходимо.

Следуя за неожиданным визитером, Мари испытывала крайне противоречивые чувства. С одной стороны, она слышала истории о том, как вампиры приходят на помощь попавшим в беду людям и как они наводят порядок, но слышать это одно, а самой оказаться в подобной ситуации это совсем другое. И надежда на то, что страшная ситуация, когда по мановению чиновничьей руки у ее семьи отняли все, разрешится в ее с сыновьями пользу, соседствовала у женщины с ужасом от того, что она может окончательно потерять не только вещи, но жизнь. Все-таки рядом с ней, чуть впереди, шел не просто один из самых могущественных существ в Элуре, но и простой вампир, тот кто питается такими как она. В историях, где вампиры помогали людям, никогда не было конца, но ведь почти всесильные существа должны были брать за свои услуги какую-то плату? Хотя о какой плате может идти речь, если решать твои мелкие проблемы пришел один из триумвиров вампиров. Один из трех правителей всех кровопийц. Тут впору осознать, что парой литров крови дело не обойдется, тут речь должна идти о сотнях, если не тысячах литров.

А Мари как раз только вчера сдала свою кровь, чтобы на вырученные деньги оплатить аренду квартиры и до следующей недели ей быть донором нельзя.

И что делать?

Вампир тем временем по хозяйски распахнул дверь городской управы и уверенно ступил под ее своды, бросил взгляд на повешенные на самом видном месте три парадных портрета, где центральное место занимал именно его портрет, непонятно хмыкнул и направился к лестнице ведущей наверх.

— Прием посетителей ведут служащие, находящиеся на первом этаже за дверью слева, господин, — перед вампиром возник вышколенный швейцар-охранник в обязанности которого и входило недопущение зашедших с улицы людей до кабинетов чиновников, по крайней мере самой Мари ни разу не удалось подняться наверх, чтобы лично посмотреть в глаза мерзавцев, лишивших ее и детей всего, — Вашей даме уже не раз сообщалось об этом.

— У меня срочное дело к главе города, любезный.

— Боюсь, господин Клерк принимает только по предварительной записи. Вашей даме об этом сообщалось.

Ну да, Мари с ее жалобами и бесконечным обивание порогов кабинетов была хорошо известна в управе. Из-за этого, когда вампир повернулся к ней, женщина невольно покраснела и опустила глаза, будто все плохое, что с ней случилось, было ее виной.

— Думаю, меня Клерк примет без записи и сразу.

— Вам лучше покинуть управу, — голос швейцара утратил даже намек на любезность, — Иначе я буду вынужден вызвать стражу.

— Именно! Вызывайте стражу и их главного, его я тоже очень хочу видеть. Есть у меня к нему пара вопросов, — в голосе вампира появилась сталь, а сам он подобрался как животное приготовившееся к драке.

— Могу я поинтересоваться вашим именем, посетитель? — швейцар явно почувствовал угрозу и, сделав шаг назад, повел себя куда более спокойно и профессионально.

— Имя мое слишком известно, чтобы его называть, но исключительно для вас, любезный, — вампир поднял руку и направил указательный палец в свой парадный портрет, — Зовут меня Константин. Так что отойди в сторонку и дай мне пройти наверх пока я добрый. И вызывай сюда всех глав городских служб. Всех буду дрючить!

Последнее слово было Мари незнакомо, но по контексту интуитивно понятно. А еще женщину порадовал испуганный вид швейцара, который мгновенно побелел и покрылся испариной.

— Будет исполнено, ваше высокопревосходительство! — охранник чиновничьего покоя быстро взял себя в руки, — Разрешите исполнять?