Но справедливости ради, когда я снял куртку, сверкнув россыпью наград на пиджаке, писатели впечатлились. Нет, они и сами могли похвастать орденами и медалями, тот же Орден Ленина не был среди заслуженных чем-то необычным. У того же Евсеева кроме него имелось два Ордена Трудового красного знамени и медаль «За доблестный труд в период Великой Отечественной». Но мне-то было всего шестнадцать, а на груди уже орден «За личное мужество» и «За спасение людей на пожаре».

Впрочем, даже это не остановило Георгия Антиповича, пусть накал критики он всё же снизил. Да и выражения выбирал куда осторожнее. В итоге получилось неплохо. Я согласился с критикой, посыпал голову пеплом и пообещал исправиться. Зато к стихам о спорте, труде и революции вопросов не было, так что закончилось всё на позитивной ноте. Правда, тем, кто хотел подставить Евсеева было совсем не весело.

Теперь не получалось выставить его в плохом свете, наоборот, критика считалась явлением положительным, особенно когда старший, опытный товарищ поучал младшего, покорно соглашающегося с его словами, но это были уже не мои проблемы. Я получил удостоверение члена Союза Писателей, значок, пожал руки членам комиссии, уговорил их отправиться на банкет, который организовал Иосиф Эмильевич в одном из лучших ресторанов города, причём моё присутствие даже не требовалось. Наоборот, зачем молодёжь будет мешать старшим товарищам отдыхать. Я был совсем не против, сидеть с поддатыми мэтрами как по мне удовольствие ниже среднего, хотя с тем же Евсеевым я бы пообщался в спокойной обстановке. Но разве в ресторане дадут это сделать?

В итоге все остались довольны. Цемель шустро организовал трансфер, появившиеся деньги позволяли не экономить, а я в который раз мысленно поблагодарил Льва Ивановича, что нас свёл вместе. Без его помощи провернуть такое мне было бы в разы труднее. Нет, я бы смог, благо нужный опыт имелся и весьма обширный, но одно дело, когда этим занимается пожилой и заслуженный человек, знакомый со всеми нужными людьми, и совсем другое — когда молодой пацан, которого никто не знает. Второй тоже может что-то сделать, но сил и средств у него уйдёт на порядок больше.

И лишь когда последний из мэтров, в сопровождении Иосифа Эмильевича уселся в машину я вздохнул с облегчением. Наконец-то всё закончилось. Да, можно было не заморачиваться, но зачем нарушать правила игры? Мне ещё здесь жить и общаться с этими людьми. Да и в целом стоит быть проще. Поэтому я и ждал до последнего, пожимая руки и принимая поздравления. А когда все отчалили, кивнув вахтёрше, и накинув куртку вышел на улицу и замер… с деревьев парка расположенного возле Оперного на меня смотрели десятки и сотни ворон. И настроение у них было вовсе не радостное, меня чуть не смело концентрированной жаждой крови. Птицы прилетели сюда убивать, и похоже, их целью был именно я.

Глава 7

Кинулся бежать я ещё до того, как сообразил, что происходит. И правильно сделал, потому что тут же вся туча воронья с жутким карканьем поднялась в воздух. Если бы не фора, которую я выиграл неожиданным рывком они сразу бы меня погребли и там уже неизвестно сумел бы я вырваться, а так я набрал скорость, уводя хищную стаю подальше от невинных людей. Кто знает, может птицы никого больше и не тронули бы, но лучше было не рисковать. То, что в тварях есть что-то демоническое я ощущал отчётливо, а значит они могут быть опасны и лучше подстраховаться.

На бегу сразу же активировал «Каменную кожу» и не зря. Какими бы физическими формами я не обладал, вороны оказались быстрее. К тому же это были не просто птицы, демоническое воздействие изменило их, сделав крупнее и опаснее, так что я не удивился, что первая же тварь, упавшая мне на спину, умудрилась разорвать кожаную куртку и пиджак, да ещё клюнула меня в затылок. На этом её успехи кончились, потому что я на всём ходу отмахнулся дубинкой, которую вынул из рукава, сбив ворону на землю, но убил или нет проверять не стал, побежав дальше. Стая накатывала как чёрная волна, и любая задержка могла стать фатальной.

Впрочем, кожа выдержала испытание с честью. Я даже не почувствовал удара, однако кто знает, что будет когда их станет тысячи. Плюс уязвимые места, глаза, уши, нос. Я почему-то был уверен, что демонические бестии обязательно попытаются туда залезть. А я к такому уровню отношений был совсем не готов. Поэтому и нёсся на всех парах, рывками придавая себе ускорение и перепрыгивая любое препятствие, встречающееся на пути.

Дорогу я поначалу выбрал на автомате, стараясь уйти туда, где будет как можно меньше народу, а сейчас выбирал маршрут специально, двигаясь строну улицы Ипподромской, расположившейся в русле реки Каменки, которую спрятали под землю. Однако из-за плывучих почв строительство в этих местах практически не проводилось, так что людей было мало, и меньше шансов что пострадает случайный прохожий.

То и дело вороны пробовали меня на крепость, но пока мне удавалось держаться. Из-за своего количества, и того, что я постоянно двигался, причём с большой скоростью навалиться всей стаей у них не получалось, а одиночные удары я игнорировал. Хоть чувствовал, как вещи на мне превращаются в тряпки. Но плевать, шмотки всегда можно купить, а вот жизнь одна… даже если я знаю, что это не так. Вероятность того, что я снова попаду в эту реальность, да ещё и буду всё помнить крайне мала, да и в целом, какого хрена⁈ Не собираюсь я подыхать от лап каких-то там ворон! Только вот у них было явно другое мнение.

— Только не говори, что ты опять выступил и тебя не приняли в Союз Писателей. — голос Сикорского в смартфоне, который я сумел достать свободной рукой, был уставшим и грустным. — Мне за глаза хватает того, что дочь шипит змей, который день из-за тебя. Если ты опять что-то учудил…

— Вороны! — я не стал дослушивать, — Много! Очень! Гонятся за мной и от них прёт демонятиной, как от псов Егеря!

— Твою мать!!! — было слышно, что полковник вскочил, попутно что-то уронив. — Где ты сейчас?!!

— Ухожу по Ипподромке! — я ловким движением сбил ещё одну тварь, решившую атаковать в лоб, и продолжил. — Буду держаться безлюдных мест. Но куда потом не знаю!

— Двигай в сторону Фабричной. — мигом сориентировался Игорь Игоревич. — Постараюсь быть максимально быстро. Держись! Ранения есть⁈

— Каменная кожа держится, но надолго ли меня хватит не знаю. — я не собирался играть в героя. — Так что давайте шустрее или меня заклюют в прямом смысле этого слова! Соня вам не простит, что мой мозг выклюет кто-то другой!

— Шутник… — чувствовалось, что Сикорскому хочется добавить непечатный эпитет, но он сдержался. — Телефон держи при себе, будет пеленгом. Трубку не клади. Всё, держись, я в пути!

— Легко сказать, держись, — я бурчал скорее от безысходности, потому что ничего другого сделать не мог, разве что отоварить очередную ворону дубинкой, сшибая её на землю. — Пошла, тварь! Задолбали! Сука, найду того, кто это устроил и ноги вырву!

Идей у меня было немного. Подобное доступно лишь сильному энергету. Специализирующемуся на работе с животными, но флёр того же запаха силы что у псов Егеря сводил выбор кандидатов к одному персонажу. Барону. Тому самому, кто сделал из Калёного демонического энергета. Егеря, что кормит своих питомцев человечиной. Вроде как он убегал из города, но видать вернулся и решил закончить то, что не смог Калёный. И Золотой, вроде как в деле с онлайн-казино тоже его уши торчат.

С чем мне повезло, так это с тем, что с Воинской на Ипподромскую был нормальный поворот, а не мост как выше по улице. Я, правда, спрыгнул бы без проблем, но время бы потерял, а в моём случае счёт шёл на мгновенья. Любая задержка могла привести к крайне неприятным последствиям. Но пронесло и я вихрем промчался по перекрёстку, то и дело оставляя за собой тушки сбитых дубинкой ворон. Жаль, что общее число от этого почти не уменьшалось.

А вот дальше я сунулся было в сторону небольшого парка, тянущегося вдоль Ипподромки, но тут же передумал. А всё, потому что за ним располагался ни много ни мало, Новосибирский Обком партии и был шанс нарваться на какого-нибудь партработника, вышедшего прогуляться. Да, звучит бредово, какой уважающий себя функционер сунется на улицу без «членовоза», но тем не менее, в этом вопросе лучше подстраховаться. Связываться с партийцами я не хотел.