Со дня, когда в дело вступили мои монстры, мои войска вместе с войсками графства не отступили ни на пядь, и даже наоборот. Были вылазки с нашей стороны — удачные и не очень. По данным магов, которыми поделились и со мной, баф должен был продержаться от двух до пяти месяцев, в зависимости от кучи факторов.

На сороковой день с начала войны в мои покои забежала Мей, хотя я уже знал зачем она тут.

— Госпожа, со стороны бывшего замка клана Кейн в нашу сторону движется огромное войско нежити. Нет точных данных сколько их, но ее количество невообразимо.

— Почему же, вполне нормальное войско. Всего то пара миллионов костяшек, зачем так волноваться?

— Но госпожа, такое огромное…

— Всего лишь костяшки. Не слабые, но и не самые сильные воины. Сильной нежити у них не так уж и много. Правда костяшки тоже не совсем обычные.

— Чем они необычны госпожа?

— Ты ведь знаешь, что наши соседи держат у себя людей как скот?

— Конечно. Я лично участвовала в набегах на этих рабов, — слова «рабов» моя помощница выплюнула с особой интонацией.

— Ну да, я знаю. Тебя ведь ранил один из старейшин, когда ты самоотверженно попыталась спасти их от участи корма. Ты же помнишь, что почти все они были слабенькими культиваторами тьмы?

— Конечно госпожа. Именно стрелой тьмы меня и ранил тот урод.

— А как ты думаешь, откуда у вампиров столько материала? Откуда все эти кости?

— Он подняли кладбища своих рабов?

— И опять ты совсем не права. Вампиры, как это не печально, очень умные и дальновидные существа. Они и не позволяли хоронить своих покойников своим рабам, а многие века хранили трупы в специальных местах.

— И люди соглашались на такое? Какие же они никчемные!

— И ты опять не права моя дорогая. Их рабы не просто соглашались на это, а еще и платили за такую честь. Как я и говорила, вампиры очень дальновидные твари. Они распустили поверие, что за стенами их некрополей, душа человека будет уничтожена и не попадет на покой к кровавым богам. Просто захоронить или сжечь покойника, большое горе и позор для семьи и для родных.

— Но ведь это бред. Никакой ритуал не властен над душой. По любому она попадет в загробный мир.

— Это знаю я, это знаешь ты. Но никогда не недооценивай невежество народа. Ты хоть раз бывала за территорией моего графства?

— Конечно госпожа.

— Ну тогда ты знаешь, что девяносто восемь процентов населения не умеют ни читать, ни писать. Все что им известно об этом мире, они услышали от жрецов нашего пантеона. Если бы жрецы захотели, они могли бы легко сотворить точно такое же и со свободными людьми.

— Слава богам что у нас не так.

— Ты не права. В моем графстве большинство детей ходит в школу, чтобы иметь шансы стать частью секты. Если бы у меня было бы хотя бы пара веков, до ночи кровавой луны, то я бы не стала этого делать.

— Но почему?

— А ты сама подумай. Шесть из десяти детей после школы становятся шахтерами. Зачем им эти знания? Чтобы знать, как пишется кирка, или чтобы более вежливо и витиевато протестовать. Вспомни про того безумца, который хотел поднять бунт.

Еще одна интересная и поучительная история из прошедших годов. Появился как-то среди рабочих чувак, который был прирожденным лидером. Он имел какой-то природный магнетизм и умел завладеть вниманием толпы. Вот этот умник и решил, что пока они горбатятся по ВОСЕМЬ часов в день на шахтах, в секте жируют. И вообще им не нужна власть, ведь графство укреплено и на нее невозможно напасть.

Естественно, я знала про этого доморощенного коммуниста. Но на время просто наблюдала за ним, чисто из любопытства. За несколько месяцев он смог завербовать большую часть населения моего графства. Только к культиваторам он не смог найти ключи. А вот когда критическая масса народа была собрана, они пошли громить город и убивать администрацию.

Тут то и появилась я. К тому времени я еще не была грандмастером, но моя аура была достаточно сильно, чтобы весь неблагодарный сброд упал на колени и дышал с трудом. А далее, вся эта свора на площади три дня смотрела, как их предводителя пытают самыми изящными способами.

После того как до всех дошло, я построила всех в одну линию и приказала провести децимацию. То есть старшие ученики выбрали каждого десятого из толпы, и показательно казнили. Пожалуй, это был самый кровавый день в истории графства.

Жаль, что урок быстро забылся, и уже через пару десятков лет, пришлось снова казнить многих, правда руками вампиров, на первой линии обороны графства Лонгсит.

— Вспомнила?

— Да, госпожа. Я была тогда еще маленьким ребенком. Мой родной дядя был убит в тот день, так как был в рядах неблагодарных.

— Именно поэтому, запомни. Чем больше благ ты предоставишь, тем, кто этого не заслуживает, тем большего они запросят и будут наглеть. После войны начиная с двенадцати лет, для продолжения обучения, дети графства должны сдавать экзамены. Сдадут, получат шанс на славное будущее, нет, то незачем шахтерам быть умнее больше положенного.

— А турниры?

Моя помощница имела введу ежегодные турниры среди обычного люда, в том числе и тех самых шахтеров. Победители имели возможность стать учениками секты.

— Только каждые три года. Случай с ранением Крейна мне показал, что я видимо была слишком мягкой. Но все это после войны с вампирами. Пока что рано о чем-либо говорить.

— Так какие меры мы предпримем против войска нежити?

— Для начала выпустим рубак. Распорядись, чтобы их доставили в предгорье. Скоро и я буду там.

За двадцать пять лет до ночи кровавой луны. Секта «кара небес», одна из мастерских графини Рус

— Как вы назовете этих красавцев?

— Рубака, — я с гордостью провела ладонью по острейшему серпу и стали силы.

— Необычное имя, — попытался скрыть свое замешательство Сун.

— Некрасиво звучит, — сказал прямо Крейн.

— Ну, жнецом я их точно не назову. Слишком вульгарно. Каждый недоумок, который смог прикончит двух пьяниц рядом с таверной, называет себя жнецом смерти. Это мерзко.

— Ну, рубака так рубака. Главное не имя. Тесты они прошли на ура. Остальное не важно.

И все вновь повернулись к моим некроголемам. Термин, кстати, я придумала сама, хоть он и не отображал истинной сущности этой машины для убийства. Четыре метра в высоту и семь в длину, огромный механизм, похожий на тигра, но с одним большим различием. На изгибах передних лап были эти самые, четырехметровые изогнутые лезвие. На башке этой милашки были три лезвия, навроде рога, только острые. Сам голем был из особого, сверхпрочного кристалла, который использовался в големостроении. Правда, для правдивости нужно сказать, что материал у големов крови бы чуток прочнее. Но самое главное было не в этом, а в борт компьютере этого красавца.

В специальном отсеке за головой, за надежной броней сидел охотник. Особый вид нежити, который славится своей скоростью и инстинктами. Эти твари были невероятно быстры и проворны, и их можно было создавать лишь с большим трудом, только архимагами некромантии. И самое главное условие — эту нежить создавали лишь из костей оборотней.

Специальные артефакты, которые были прикреплены на конечностях охотника, фиксировали желание «пилота» и передавали голему, и именно это заставляло голема двигаться, а не искусственный интеллект, как у прочих моделей.

Не последнюю роль играла моя ки смерти. С помощью нее я смогла поднимать очень сильную нежить, которая сама по себе была сильной. На огромном хвосте была стокилограммовый шар, усеянный шипами. Хоть нежить и не могла управлять хвостом как полагается, но он минимально управление, чтобы не сломать самому себе башку все же было.

Самое главное, что рубаки были преступно быстрыми для своих габаритов. Естественно, я не стала полагаться только на теорию, и провела не мало тестов, и исправила не мало ошибок, пока не добилась своего.

Единственной слабостью была автономность. Всего восемь часов работы, и энергия в кристаллах накопителях кончалась. Поэтому до поля боя их нужно было доставлять на специальных повозках.