— Госпожа, к вам прибыл его высочество…

— Знаю, позови пупсика в комнату, остальные пусть отдыхают.

Через минуту в комнату вошел тридцатилетний мужчина. Впрочем, в моих глазах он был все таким же маленьким мальчиков, так что я обняла его и растрепала волосы.

— Наставница, но сколько можно так? Я уже не ребенок.

— Я узе не лебенок, — передразнила я его и усадила на удобный диван. — Ну и что заставило целого принца вспомнить про простую графиню?

— Хватит прикалываться наставница. Я по серьезному делу. В графстве Лонгсит, твои воины уже сдали три линии обороны. Может быть, все же примешь помощь королевских войск.

— Да перестань. Что ты с ходу начал про всякие мелочи говорить. Лучше похвались успехами, ты ведь не ленишься?

На последних словах мои глаза нехорошо прищурились и от моего взгляда парень знатно струхнул.

— Какой ленюсь, о чем ты наставница? Я смог поднять все свои параметры до ста, кроме силы воли и восприятия.

— А с восприятием что не так? Почаще пялься на попки аристократок издалека, он и поднимется.

— Вот опять ты о пошлом. Я же наследный принц, у меня куча работы.

— А ты прислушайся к моему совету, и почаще сажай на кол чиновников, чтобы у тебя мало работы было, а те черви работали трудолюбивее.

— Не все так просто. И не меняй тему разговора. Может королевские войска пойдут на помощь Лонгситам? Так-то они наши вассалы, и мы обязаны им помочь войсками.

— Все нормально пупсик. Ты же не думаешь, что, если бы мои войска там умирали больше необходимого, я бы та спокойно сидела рядом с тобой и пила… Кстати, хочешь чая из особых трав, которые собрала твоя наставница?

— Не откажусь. Знаешь, если бы ты продавала свои отвары, то на них была такая же очередь, как и на твои грибные настойки.

— Нееет, это только для своих. Цени доброту своей наставницы пупсик.

— Вот скажи мне наставница, что я должен сделать, чтобы ты перестала называть меня так?

— Как?

— Ты сама знаешь. Что за пупсик? Я наследник трона целого королевства.

— Который никому не известен и нафиг никому не нужен. Ты ведь знаешь почему герцоги не бунтуют никогда?

— Знаю, — насуплено буркнул парень.

— А я напомню. Потому что никому нафиг не нужна твоя корона. Вот когда я увижу, что ты повзрослел, вот тогда и не буду звать пупсиком. Возможно.

На это принц лишь тяжело вздохнул.

— Так что там с графством?

— В графстве все под контролем. Просто направил молодежь туда порезвиться. Пусть наберутся опыта, заодно и зерно от плевел отделю.

— А как же крепости? Ты ведь потратила много денег на укрепление этих земель.

— Так я для того и строила их, чтобы повоевать и отступить. А деньги, по сравнению с выучкой воинов, ничто.

— Значит ты изначально знала, что эти крепости придется сдать врагу. А если бы враг не смог прорваться?

— А как там дела с турниром? Ты ведь проводишь соревнования и сам в них участвуешь?

— Конечно! Только в прошлом месяце я занял второе место. Старый козел разбил меня в пух и прах!

— Я в курсе. Потому что вместо того, чтобы играть в шахматы, ты пялился на ту графиню в розовом платье. Ты же знаешь, что твоя наставница всегда все знает?

Еще одно нововведение, которую я внесла в этот мир — шахматы. Изначально я научила в нее играть только своих учеников и этого балбеса. Может кто-то шибко умный и знает о каких-то супер методах, но я пока что не нашла способа лучше для прокачки интеллекта и возможно даже и мудрости, чем это простая, но одновременно очень сложная игра.

Тайны из этого никто не делал, и принц научил этой игре своих друзей, а потом подтянулись люди постарше и помудрее. В итоге, на турниры по шахматам ходили даже архимаги.

Может возникнуть закономерный вопрос, а откуда у меня взялся такой ученик, да еще и из вроде бы стана врагов, то есть с королевской семьи?

За двадцать лет до ночи кровавой луны

Меня пригласили на огромное собрание аристократов очень неожиданно. Я-то уже думала, что от меня все отстали и не будут дергать по таким мелочам, ведь я всегда занята, а очереди в моей приемной записаны на годы вперед.

Старый король к тому времени уже давно умер, так как этим ничтожествам ни один маг не продал бы зелья регенерации, да и жрецы не спешили удлинять своим куклам жизни, так что к власти пришел тот дегенерат, которого я как-то даже вызывала на дуэль.

Повод для собрания был бы очень даже серьезным, наверное, в любом другом государстве, но только не тут. Король решил сменить наследника, но не имел на это права, без предварительного формального одобрения аристократии.

Старший сын, десятилетний Артас, был слаб телом, и не было надежды, что он проявит себя как достойный король. Формулировка, конечно, была более чем смешной для меня, как и для многих, но я не иначе как по зову интуиции решила поприсутствовать на этом фарсе.

Хотя я точно знала, что причина до неприличия банальна. Король-пидорас кинул своего старшего сына, потому что отец его второй жены подарил ему какое-то паршивенькое зелье на усиление, которое стоило очень дорого. Вот король и решил, что наследником станет внук этого самого барона, который делает ему такие дорогостоящие подарки.

Никогда не имела, или же я просто надеюсь, что не имела, привычки врать самой себе. Королевский дворец был величественен и красив изнутри, как бы все это не блекло из-за мерзкой эмоциональной ауры ее жителей.

Золота и серебра на лепнинах было чересчур много, но это выглядело роскошно, а не нелепо, как это часто бывает. Короче мне нравилось это здание, и я с удовольствие смотрела на интерьер, пока в огромном зале собрались аристократы.

Со многими из них я искренне дружила, многие были просто обязаны раболепствовать передо мной. Жрецы относились ко мне нейтрально, даже чуть теплее, чем ко всем остальным, а вот с присутствующими тут архимагами я была на ты, и часто во время совместных экспериментов крыла их матом, как и они меня.

Через пятнадцать минут в зал вошли король со своей свитой, а чуть сзади с ними шагал десятилетний малыш, который внимательно смотрел на всех присутствующих. Он и правда был чрезмерно худым ребенком со слабым здоровьем, но в его глазах я увидела пытливый ум и море любознательности. Даже удивительно, что из такой мерзкой семейки смог родится такой славный мальчишка.

На самом деле, не буду опять-таки обманывать сама себя, я бы не обратила на это столь много внимания, если бы в этот момент я не была опять в состоянии то ли депрессии, то ли тоски. Я в то время частенько вспоминала про свою семью, которая осталась в Лаире, даже поручила множеству демонов разузнать про них, но ничего не выходило. Короче, можно с натяжкой сказать, что во мне сыграло материнское чувство и я поднялась со своего места и направилась в сторону «потерянного» среди шакалов малыша.

Гвардейцы короля попытались перекрыть мой путь, но я просто посмотрела на них внимательно. Тут стоит дать разъяснения. Когда я создавала навык концентрированного луча света, не иначе как ради прикола я сделала так, что лучи выходили из моих глаз. Все бы ничего, но несколько раз было такое, что я испепелила парочку обнаглевших аристократов. В итоге, люди не безосновательно дрожали от моего пристального взгляда. Так что гвардейцы отошли в стороны, обиваясь холодным потом.

— Иди ка ко мне малыш, — позвала я ребенка.

Естественно, моя характеристика привлекательности давно перескочила за тысячу, так что бедный ребенок с радостью побежал в мою стороны.

— Ну и как тебя зовут пупсик?

— Позвольте представиться сударыня, Артас из рода…

— А род не важен. Красивое имя, но я буду звать тебя пупсик, так как ты слишком красивый. Ты с интересом смотрел на зал, хочешь познакомлю тебя с этими дяденьками?

— Если вам не сложно.

— Какой воспитанный малыш. Ну тогда дай руку и пошли.

Пока принц сверлил мою спину с ненавистью, я повела малыша в сторону главного жреца королевства.