— Какой к чертям собачьим, кот? Я всегда жил на Земле. Дружище, налей мне пойло покрепче из своих запасов, — обращаясь к Мастеру распорядился Летински и взглянул на Эда. — А ты что скажешь?

— Не знаю, что и думать, — вздохнул изобретатель. Он заказал себе привычные земные напитки и сейчас задумчиво крутил в руках бокал вина. — Пока могу тебя успокоить тем фактом, что Солнечные Коты тоже не умели прыгать через космическое пространство. Хотя… Знаешь, они происходили из… Ну их раса… то есть твоя раса пришла к нам из шестого измерения. Представляешь каковы были возможности? Но так обстояло всё только в самом начале их пребывания тут. А потом… Потом они не смогли даже спасти самих себя, вовремя покинув планету.

— Ну и что? Я-то тут при чем? — недоумевал Летински. — Меня учили убивать, а не разгадывать хреновые кроссворды. Может, еще раз вашу Систему спросить?

— Знаешь что, — Мастер в задумчивости поднял свой бокал, разглядывая игру света на маленьких сверкающих крапинках плавающих в синей жидкости. — Если бы я мог, то снял бы сейчас блокировку и проводил бы вас за пределы Системы, не дожидаясь, пока ты разгромишь тут все.

Он вздохнул и продолжил. — Но для этого нужен универсальный Код. Он открывает все уровни, снимает все пароли и отменяет древние запреты.

— И где он находится? — поинтересовался Эд.

— Никто уже этого не помнит, — пожал плечами Мастер и тихо добавил для Летински. — Я очень прошу тебя. Не разрушай мой дом. Это наше последнее пристанище.

Капитан окинул мрачным взглядом насупившегося, похожего на печального ворона, одного из последних представителей сгинувшей в далеком прошлом расы, залпом опрокинул в рот свою порцию темно-синей жидкости и даже не ощутил ее вкуса.

* * *

Напряжение не отпускало Джейн. Ну не могла она поверить в то, что так просто решились все ее проблемы и даже потерянный кот внезапно нашёлся. Котики всегда возвращаются.

А уж о расе Солнечных Котов, к которой якобы теперь относился капитан странница вообще не думала. Поэтому беседа с биороботом не просто отвлекала. Она не давала сойти с ума в этом безумном хаосе.

Общаться с существом, настойчиво твердящем, что он Амбросиус было не так-то просто. Наверное он действительно долго был один. Потому что отвечал долго и обстоятельно. Вместо простого ответа на вопрос кот углублялся в такие дебри объяснений, что Джейн невольно подумала. — «А помнит ли он о чем его спрашивали».

— Котоусы мне рассказали, что я происхожу из очень достопочтенного древнего рода, — пояснил «Амбросиус» после того, как завершил рассказ о пути на другую планету. — Все котики и кошки мира — дети благородных родов. Потомки великих и очень славных династий уходящих корнями за миллион. Нет не за миллионы лет. Древность наших родов исчисляется миллиардами миллиардов.

Он приосанился, распушил шерстку и замолчал. Ночной светильник на одной из стенок каюты давал слабое освещение и казалось, что глаза кота как два изумрудных огня таинственно сверкнули в полумраке каюты.

— Миллиарды миллиардов. — завывая повторил он.

— И что? — теперь Джейн увлекла его история и она ожидала продолжения.

— И поэтому нас преследуют крысы, — важно пояснил котик. — Это борьба родов. За корону империи.(*)

Джейн рассмеялась. — Какой империи?

— Как это какой? Империи котиков разумеется.

— И где она находится?

— Везде. Повсюду.

— Везде?

— Везде, где живут котики.

* * *

Между тем разговор в корабельном кафе постепенно отошел от попыток разгадать, или хотя бы приблизительно объяснить все случившееся.

Джейн? А что Джейн. Спрашивать ее было бесполезно. Да и что она могла сообщить такого, что они и сами бы не знали? Что муж снарядил за ней целый корабль? Что она настолько не желала возвращаться, что искренне благодарила капитана за убийство своего благоверного. И это та самая, «правильная и положительная Джейн»?

Разумеется, в офисе компании Летински элементарно свёл собственные счеты с теми, кто принял решение отправить людей на верную смерть. За гибель товарищей, он расплатился сполна. За все и всех. За подлость, за осиротевшие семьи, за тех, кто потерял своих родных.

Но… «правильная жена» Джейн поблагодарила его за то, что он прикончил ее мужа.

Красота!

Сидящие за столиком мужчины молча налили себе по полной.

— Помянем тех кто погиб на Гидре, — обращаясь неизвестно к кому произнес Летински. Они выпили. Помолчали.

— Ладно. Все равно об этом сказать надо, — внезапно словно решившись на что-то важное, произнес капитан.

— О чем ты? — удивился Эд.

Мастер же молча кивнул и опять налил всем.

— Есть одна девушка. Очень хорошая девушка. Так вот… мы расстались с ней случайно, и при очень странных обстоятельствах… — Летински покрутил в руке бокал. — Потом вновь встретились… При еще более странных обстоятельствах. Честно скажу, я волновался. Вдруг у нее кто-то есть? Ведь времени прошло достаточно. Она могла встретить, полюбить, и даже могла выйти замуж. И угадайте, что произошло?

Эд пожал плечами.

— Разлюбила, — Мастер налил себе новую порцию.

— Она просто забыла меня, — рассмеялся капитан. — Представь. Девушка с которой ты провел самую жаркую ночь в жизни всего лишь забыла тебя.

— Все бывает, — невозмутимо подвел итог Мастер.

Эд поморщился. — Нууу, если у нее этих ночей было предостаточно, причем с разными кавалерами, то…

— Нет. Она не шлюха, а порядочная девушка, — отрезал капитан. — Уж в чем-чем, а в этом я отлично разбираюсь. Но… у нас все произошло тогда так… волшебно и… как-то быстро. Да, вот именно — быстро. Мы от знакомства сразу перешли к делу, и все устроилось наилучшим образом. И знаете… я потом искал ее. Но, ведь даже имени тогда не знал.

Друзья молчали не зная что на это можно сказать, как вдруг Эда осенило.

— Это она? — спросил он. — Джейн.

Летински мрачно кивнул.

— И она тебя не вспомнила? — уточнение Мастера было лишним.

— Ничего, — похлопал его по плечу Эд. — Она и мужа своего не сразу вспомнила.

— Забыла напрочь, пока капитан его не грохнул, — согласился Мастер.

— А Жорика чуть вообще не прибила. — хмуро продолжил Эд. — Но я советовать не берусь. Тут уже… это всё личное.

(*)- Для пущей таинственности Амбросиус приплетает сюда и галафильмы, которые когда-то еще смотрел вместе с Джейн.

Родственные связи (продолжение)

" — И никогда не разговаривай с котом.

— Почему?

— Мало ли что наплетет этот тип."

(Из разговора)

— «Он и сам мало что знает», — поняла Джейн и повторила вопрос о том, что показалось наиболее любопытным из всей ахинеи, которую нес котик.

— Так, что же насчет превращений? Ты в кого-нибудь превращаешься? Или просто меняешь цвет шерсти?

— Превращаюсь, — гордо подтвердил Амбросиус. — Котоусы меня всему научили…