— Погоди, — перебила его Джейн осененная внезапной мыслью. — А порталы… порталы (это такие дверцы в другие миры) ты можешь находить?

— Неа. Нету никаких выходов отсюда. Все так устроено, что в Систему попасть можно, а выйти уже нельзя.

— А если попросить Систему открыть портал? — с надеждой в голосе произнесла Джейн. Если бы она могла вырваться из этой ловушки, вернутся в магический мир. — Просто попросить её.

— Чего ее просить? — удивился «биоробот». — Зачем? Она же не котик. И даже не человек. Это то, что вы, люди называете машиной. Простой или сложный механизм, такой же, как и обычная ваша летающая коробочка. С кнопочками и рычажками. Просто эта побольше будет. Неа. Тут нужен Ключ. И тогда будет тебе портал. Куда угодно. Только на Альта-Вегу я бы не стал возвращаться.

Он вздохнул и робко добавил. — Разве, что только к маме и папе.

Джейн не стала посвящать этого Амбросиуса в подробности своего горя. Она тихо вздохнула и постаралась вернуть непослушные мысли кота к прежней теме.

— Где же находится тот самый Ключ? — полюбопытствовала странница.

— Трудно сказать, — задумался ее собеседник. — Похоже этого никто не знает. А может быть, они забыли. Иногда так бывает.

— А ты? Как ты попал сюда, да еще и вместе с человеком?

— Я умею ходить по лунным тропинкам. — гордо провозгласил котик. — А Эд? Просто увязался следом, ну я и прихватил его за компанию, чтобы не скучно…

Он внезапно замолчал под внимательным взглядом Джейн, вздохнул и уже тише добавил.

— Я не знаю, как это получилось. Честно. Была у меня такая машинка. Нууу… вот она все и устроила. Честное слово, Джейн. Да, сам я могу хоть когда уйти отсюда и обратно попасть тоже могу легко. По тропинке. Лунной. А люди так не умеют. Это только мы, котики. Потому что мы — самая древняя раса звездной империи. Мы вообще многое…

— А машинка? — вновь перебила его Джейн. — Что это за машинка о которой ты сейчас вспомнил?

— Обычная машинка… — безразлично произнес котик. — Я даже не знаю как эта штука работает. Хочешь, пойдем сейчас и Эда спросим. Он как-то разобрался в ней, говорил, что попасть отсюда, назад, на Землю, для него не проблема.

— На Землю, я не хочу, — задумчиво произнесла Джейн. — А вот твою машинку не мешало бы увидеть.

— Так, пошли, спросим. — котик плавно спрыгнул с кресла и помчался к двери. — Все сейчас в столовке. Это тут, совсем рядом.

Действительно. Это оказалось почти рядом. Но когда Джейн распахнула дверь в корабельное кафе, то сразу стало ясно, что время ясных и вразумительных ответов на вопросы кануло в лету. Компания за столом была уже «совсем теплой». Обнявшись, они душевно выводили очень древнюю и лирическую земную песню.

— Теперь и сам не рад, что встретил.

Моя душа полна тобой

Зачем зачем на белом свете

Есть безответная любовь?

— Пошли отсюда, — Джейн кивнула провожатому и захлопнула дверь, отказавшись от мысли нарушить трогательные посиделки.

Они возвратились в каюту.

— Завтра всё узнаем, — успокоил ее «Амбросиус».

— Знать бы ещё, когда в этом чертовом мире наступает завтра, — зло проворчала Джейн. — И почему ваша дьявольская машинка была настроена именно на Землю.

— Так вышло, — вздохнул ее собеседник. — Может… может быть она вообще уже ничего не может. Это только Эд знает. Он разбирается в таких вещах.

Джейн молчала. Внезапно нахлынуло ощущение глухого и безнадёжного отчаяния. Ловушка и не думала отпускать ее. Как можно доверять Эду, который по-видимому был с Земли, и тем более доверить открытие портала неведомому земному устройству?

Как никогда ранее она ощутила свое одиночество и невозможную, бесконечную усталость. Она безразлично уставилась на изящный, небольшой светильник в углу каюты и думала о том, что все кто был ей дорог давно покинули этот мир. И только она пока еще задержалась на этом свете. Зачем? Зачем ей этот черно-белый псевдо Амбросиус… А чему эти иллюзорные сцены гибели ее врагов?

Кошмар преследовал ее слишком долго чтобы она могла поверить во внезапное избавление.

Неимоверным усилием Джейн взяла себя в руки и повернулась к коту.

— Значит ты можешь передвигаться в пространстве по лунным тропинкам? — уточнила она. — Как ты это делаешь, если это просто свет, а ты обычный кот?

— Нет, Джейн. Все коты так умеют, — важно пояснил ее собеседник. — Просто не все об этом знают или знают, но не доверяют своим лапкам. Это ведь совсем просто. Прыг! И ты уже мчишься по лунной или звездной тропе.

— По лучу. — уточнила Джейн.

— Ну, да.

— Но ведь ты же живое существо, — едко усмехнулась Джейн. — Как ты можешь выжить в вакууме, да еще и шагать по лучу?

— В каком аккуме? — удивился кот.

— В абсолютной пустоте. — подсказала странница.

— Нет, Джейн. Это в вашем мире там пустота. Потому что у вас, у людей одна реальность. А мы, котики, видим все иначе, другие реальности. И поэтому мы можем ходить между мирами.

Он уставился на Джейн своими огромными зелеными глазищами и гордо произнес. — Для нас открыта иная реальность. Там нет ваших расстояний и даже Время совсем другое. И лунная тропинка вовсе не такая, какой видят её люди.

— Вот как? Люди? Ну наш капитан тоже лихо преодолел сотни парсек. И даже вышел за пределы Системы, без уникальной машинки. Вот чудо-то чудное.

Джейн надоело изображать вежливую идиотку, верящую в весь этот бред. Сейчас она приготовилась к удивлению, растерянности собеседника. Никто еще не дал внятного объяснения последним событиям.

— Никакого чуда тут нет, — насмешливо фыркнул кот. — Он прыгнул по лучу. Понимаешь?

— Человек, прыгнул по лучу? — поддела его Джейн.

— Он из расы Солнечных Котов. Эти… это наши родичи и они тоже пришли из другого мира. Так вот. Когда он прыгнул… Ну в тот самый момент, он превратился. Понимаешь? Прыжок делал кот. Большой, здоровенный котяра. Поэтому их так и прозвали.

— Я не видела, чтобы он превращался. — едко вставила странница.

— И никто не увидел Джейн. Никто из живущих в этом мире, никто из людей не смог бы это заметить. Только коты. А я все очень хорошо видел, Джейн. Потому что… ну, как я мог не разглядеть собственного родственника?

.

.

Родственные связи (завершение)

« Глядя на звезды, человек придумал себе богов, по образу и своему подобию. Придумал, чтобы не чувствовать себя одиноким»

Круглый светильник похожий на обычный торшер в углу каюты не мог разогнать таинственные тени притаившиеся в углах помещения. Они казались посланниками бездонной космической тьмы царящей за пределами искусственного мира, ее частицей, которая отыскала лазейку и проникла сюда, чтобы подслушать разговор двоих. Девушки и кота.