— А хрен его знает что она делает. Но для чего-то ее всё же изобрели, а? Конечно стоило бы проверить как она работает. Вообще-то я и притащил сюда аппарат для проверки. Всё элементарно, Ватсон. Если она не фурычит, то что мы от этого теряем? Ни-че-го. Так ведь? А вот если работает, то… подумай! Это же целое состояние Эдуардо! Это твой бизнес в реальном, а не придуманном мире. Мы могли бы открыть собственную компанию по перемещениям.

— По перемещению куда? — здравомысляще уточнил Эд.

— Это уже не принципиально. Да, хоть бы даже и в Систему. Не суть важно. Но только представь, что сказали бы твои бывшие коллеги, если бы узнали, что у тебя в руках имеется уникальный действующий портал.

Эд задумался. От полученной информации голова шла кругом.

Кот-джин. Кот — пришелец из другой звёздной системы. Кот на самом деле не кот, а перевертыш. Кот — пакет информации. Кот ученый?

Наверное коньяк в этой ситуации был явно лишним, потому что мысли разбегались и не желали выстраиваться в ясную и отчетливую картину.

— Ты говоришь, что Толик(***) сейчас находится в этой вашей Системе. Надеюсь с ним все в порядке?

— Да, что с ним сделается? — пожал плечами новый образ Жорика.

— Ну ты же сказал, что обитатели Системы — это чистая информация и они мертвы для нашего мира. Значит попав туда обычный человек превращается в голограмму, в пакет информации.

— Для голограммы он должен провести там пару сотен лет. Ну а информация… Что сейчас не информация? Мы с тобой — информация. Колбаса на столе — тоже информация. А сколько охренительной информации содержит холодильник! Давай его откроем?

— Погоди. Спрошу конкретно. Можно ли вернуть Летински в наш мир, хотя бы с помощью твоей машинки с кукушкой?

— Испытаем ее?

— Гарантий на возвращение, как я понимаю никаких?

— Мы проведём научные испытания невозможного прибора. Если они окажутся удачными, то разработаем план.

— А если нет?

— Найдём другой способ. Не переживай. Твой Толик сможет за себя постоять, если что. Там ведь что надо и как? Чтобы вернутся обратно, следует просто выиграть.

— Просто выиграть? И все? У кого?

— У игроков.

— Которые голограммы?

— Голограммы они тут. Там они вполне живые… гм, люди. Или, скорее нелюди. Не знаю как сказать, но они столько раз себя перестраивали, что… трудно сказать что оно сейчас такое.

— Хорошо, — Эд взял в руки часы с кукушкой. — Я согласен. Что тут нужно сдвинуть и в какой последовательности?

— Эй, не спеши, — молодой человек в которого превратился после валерьянки Жоржик спрыгнул со стола. — Никогда не стоит торопиться и совершать необдуманные поступки.

— Но как же…

— Если бы мы отправились в прошлое твоего собственного мира, то нам для этого не понадобилось бы абсолютно ничего. Потому что в прошлом было ВСЕ! Эх, моя мечта!Натуральные продукты. Молоко, творог, сметанка, колбаса. Ну ты меня понимаешь. Мы бы добыли в прошлом уникальные артефакты (например, Велесову книгу). А потом предложили бы их ученым. За полную стоимость конечно.

— По цене сметанки? — невольно рассмеялся Эд.— Планы у тебя конечно грандиозные.

— По ценам черного рынка, — поправил его собеседник. — Впрочем, сейчас это не актуально. Если тебе надо вернуть твоего Толяна, то займёмся лучше решением этой проблемы. Прежде чем ты включишь этот уникальный и грандиозный аппарат предлагаю запастись продуктами. Система не сможет обеспечить нас правильным питанием.

— Какие продукты ты предлагаешь взять?

— Пиши список. Три литра сметаны, двадцать, нет лучше тридцать банок качественной тушёнки. Ты же понимаешь, я надеюсь, что нам понадобятся долго хранящиеся продукты. Поэтому включи туда один килограмм сыра и твёрдую колбасу. Пять палок. Впрочем мягкую тоже можно, но немного. Батон. Надеюсь денег у тебя хватит, потому что я только начал.

— Не допру я это всё, — вздохнул Эд. — Тут одна тушенка свалит.

— В мире Системы плохо с питанием, — оптимистично заверил его перевёртыш. — Поэтому минимум продуктов на первое время — крайне необходим.

— Тушенка, сметана, сыр, колбаса, — задумчиво прочитал Эд. — Мне кажется ты забыл про хлеб.

— Хлеб? А ну да. Возьми себе пачку сухариков.

— Чай, сахар, галеты. Кофе.

— Это не еда. Это лишний груз. Лучше взять две бутылки чистой воды, концентрированное молоко (десять банок) и сгущенное молоко. Тоже баночек пятнадцать. Примерно.

— Только в два захода. — Эд оторвался от составления списка и внимательно посмотрел на Жорика. — Слушай, а может быть ваша Система — это всего лишь огромный квантовый компьютер? Компьютер замкнувший в своём пространстве звездные системы с кучей планет?

— Может и компьютер, — равнодушно пожал плечами перевёртыш. — Да, наверное ты а целом и прав… Слушай там все расписано по разнообразным программам. Только программы. Маленькие, простые и сложные. Незначительные и определяющие все. Программы контролирующие уровень игроков, квесты, локации. Столько всего накручено и наверчено. Я никогда не мог разобраться в этой хрени. Следят за работой программ модераторы.

— Они же и игроки. Так?

— Наверное. Не дело котиков разбираться в этой математике.

Эд задумался. Ему приходилось составлять программы и внедрять их в произвоственный процесс, т.е. применять на практике доводилось тоже. Но вот оказаться самому в роли некого информационного пакета…

— Ты так и не пояснил, как оттуда выбраться, если мы превращаемся в набор информационных характеристик, — заметил он. — Вдруг машинка сможет работать только в одну сторону? И насколько я понимаю назад путь для нас закрыт, даже если мы выиграем в их чертову игру.

— Я всегда могу уйти по лунной тропе, — заметил перевертыш. — А вот как быть человеку? Об этом я еще не думал.

— Так начинай, черт бы тебя побрал.

— Начинаю. Наверное твой друг останется там навсегда.

— Нет.

— Я не знаю способа обратного «возвращения-превращения».

— Погоди. Кажется я знаю, — тихо произнес Эд. — Надо написать новую программу и внедрить ее.

— Ага. А модераторы? Так они и дадут тебе это сделать, — не согласился, но невольно заинтересовался перевертыш.— Хотя ход твоих мыслей мне определенно импонирует. Пиши программу.

— Для этого мне надо въехать в то, что ты называешь Системой, — задумался Эд. — Самому побывать там. Увидеть. Выяснить принципы по которым она работает. С модераторами пообщаться.